A pandemia, o tempo que não vivemos e os lares. Uma questão de direitos.

Por vezes, quando vejo uma série ou um filme e as personagens principais se abraçam ou beijam, pergunto-me se já fizeram os PCRs relevantes. Pergunto-me se estão vacinados, se são um grupo borbulha ou se estão realmente apenas a ser tolos. Quando estou prestes a gritar-lhes para que lavem as mãos, apercebo-me que a vida não era assim antes (embora tenhamos de lavar as nossas mãos com e sem pandemias). Em 2022 todos nós tentamos continuar com as nossas vidas anteriores a 2020. Começamos a ir ao yoga (mesmo que o professor seja um pouco mais negativo), começamos novamente a celebrar aniversários, e esperamos ansiosamente pelas férias para viajar e ver outras pessoas. Para alguns de nós, porém, a vida não será a mesma, porque a pandemia não passou sem deixar cicatrizes profundas, seja nos espaços deixados por aqueles que já não estão aqui, nos impactos na nossa saúde física e mental, em tudo o que vivemos, mas também em tudo o que deixámos de viver.

Fala-se, por exemplo, dos "pandemic babies", aqueles bebés que passaram o seu primeiro ano (ou dois) na realidade do seu núcleo familiar mais próximo, isolados do resto do mundo. Agora, de repente, vão para a rua e descobrem as maravilhas que a vida por vezes nos traz, tais como os cães de estranhos que se tornam imediatamente nossos amigos ou o sorriso livre de um estranho. Ver a surpresa destas crianças quando vêem um cão a correr, essa genuína surpresa, de alguma forma magoa-nos pelo tempo que perderam para experimentar o mundo. Foram dois anos de dor e medo, de isolamento em diferentes graus. 

Nesta perspetiva, poderíamos também pensar nos pré-adolescentes, que começaram a sua alteração hormonal dentro de quatro paredes e como esta fase deve ter sido difícil para eles - embora falemos pouco dos seus pais, coitados -. Ou daqueles que são um pouco mais velhos e perderam (adiaram) os seus próprios primeiros beijos. Ainda mais dolorosa é a memória daqueles que não serão capazes de compensar o tempo que o vírus comeu porque já não estão aqui. A verdade é que, independentemente da nossa idade, todos nós fomos abalados pela pandemia e nem as nossas vidas nem a nossa saúde mental são as mesmas que eram antes da COVID-19, mesmo que tenhamos decidido andar para a frente e esquecer, o mais depressa possível, essa experiência comunitária que cada pessoa viveu de forma diferente. 

Por vezes esquecemo-lo, por alguns momentos, mas aí está: é o tempo não vivido. Atrasámos a limpeza dos nossos dentes, a obtenção de novos óculos e importantes check-ups médicos, com consequências negativas. Atrasámos a decisão de ter filhos e isso significa, para algumas pessoas, não os poder ter agora - dois anos em fertilidade, num contexto em que temos filhos tão tarde na vida, é importante. Atrasámos o encontro com um potencial parceiro. Viagens. Reencontros. Atrasámos... a vida.

Parecemos esquecer isto no dia-a-dia; talvez para sobreviver psicologicamente, mas não estou a esquecer tudo o que aconteceu quando escrevo este post. Não esqueço a rapariga que nunca irei conhecer, irmã da minha melhor amiga, que estava doente e com tanto medo da COVID que adiou encontrar-se connosco pessoalmente e que não chegou a ver o "fim" da pandemia. Não esqueço aqueles que não disseram adeus e não puderam ser despedidos. Não esqueço que, para algumas pessoas, sair deste tipo de abrigo fictício em que nos encontramos há dois anos está a custar um mundo. Não esqueço que ainda há quem tenha medo, que também há adolescentes que usam máscaras em espaços abertos (o hábito, o medo) e que continuamos a evitar lugares apinhados. Não esqueço que estes últimos dois anos foram cheios de perda, medo e dor (embora a vida nos possa sempre oferecer coisas alegres, como as que surpreenderam os pandemic babies). 

Uma das maiores dores, na minha opinião, é o que aconteceu nos lares. Quase uma de cada três mortes registadas como resultado da COVID-19 em Espanha durante os últimos dois anos ocorreram em lares de idosos. Segundo a Organização Mundial de Saúde, estas mortes, em Espanha e noutros países europeus, são o resultado de uma falta de orçamento e de pessoal de saúde. Por outras palavras: algo evitável. A 11 de Maio de 2020, 146 países das Nações Unidas emitiram uma declaração conjunta (aqui) alertando para as situações de negligência e discriminação em relação aos idosos durante a pandemia, baseada em puro idadismo. Os países, ao que parece, apelaram a "alargar os nossos esforços e reforçar as medidas para proteger as pessoas idosas, em particular as mulheres idosas, de todas as formas de violência e abuso com base no género". Mas será que a situação mudou desde então?

Em Espanha, 70% das pessoas idosas que morreram em lares de idosos não foram encaminhadas para o hospital a fim de evitar o colapso dos cuidados de saúde, o que, para além de outras questões, segue um princípio claro de discriminação com base na idade. Não quero apontar aqui um dedo inquisitivo aos lares ou administrações; não por falta de desejo, mas por falta das ferramentas que considero necessárias para o fazer. Não quero sequer mergulhar nos dados ou no horror que já sabemos que se viveram em lares residenciais. O que aconteceu acompanha-nos como sociedade e indica uma forma de olhar para o mundo. A minha reflexão está orientada para a forma como o (presumido) envelhecimento nos permite por vezes, como sociedade, violar os direitos humanos que podem parecer básicos mas que parecemos esquecer, pelo que não devem ser tão básicos. O meu objetivo, com este post, é lembrar-nos da necessidade de proteger os direitos dos idosos e de qualquer pessoa numa situação de fragilidade. Creio que o que aconteceu na pandemia impõe uma dívida social aos que morreram em lares, às suas famílias, aos que sobreviveram, tanto residentes como trabalhadores, e à sociedade como um todo. Não podemos permitir que tal coisa volte a acontecer. Não podemos permitir que os direitos humanos de algumas pessoas sejam violados sem que o resto reclame e o impeça. Não podemos esquecer o que aconteceu e como. 

Os lares recebem poucas sanções e sofrem de uma falta geral de transparência de informação. Nem sequer sabemos quantas pessoas vivem em instituições coletivas (escrevi sobre isto aqui), as quais não desejo demonizar. A pandemia colocou pelo menos sobre a mesa a necessidade de olhar para uma realidade que tem de mudar: a realidade dos cuidados, dos que vivem em lares, dos que se preocupam. Isto não significa de forma alguma demonizar os lares, mas precisamos de salientar a importância de uma boa gestão, uma gestão que dê prioridade aos direitos das pessoas acima de tudo, que não esqueça que os direitos humanos devem ser respeitados aconteça o que acontecer: a idade nunca pode ser uma desculpa para esquecer que o bem-estar das pessoas vem antes de qualquer outra questão. E, claro, muito acima dos interesses económicos.

Talvez os fundos da Próxima Geração - ou Next Generation EU, um Fundo de Recuperação que assegura uma resposta europeia coordenada com os Estados-Membros para lidar com as consequências económicas e sociais da pandemia - permitam a possibilidade (económica) de alterar o sistema de cuidados a longo prazo. A questão, porém, vai mais fundo do que a necessidade económica, e tem a ver com questões de como os cuidados são conceptualizados e como as próprias pessoas idosas, especialmente as pessoas dependentes, são conceptualizadas. Os lares têm de ser espaços seguros e protegidos.

Temos uma obrigação e um compromisso social de proteger aqueles que são frágeis; não podemos permitir que sejam abandonados. O que aconteceu nos lares e a violação dos direitos dos seus residentes não pode e nunca deve ser esquecido.