Depressão: Atento aos sinais

A depressão é mais do que apenas sentir-se triste. É um distúrbio de estado de ânimo comum, mas grave, que precisa de tratamento. Causa sintomas graves que afetam a forma em como te sentes, pensas e lidas com as atividades diárias, como dormir, comer e trabalhar.

Quando tens depressão, tens problemas com a vida diária durante semanas. Os médicos chamam esta condição de "transtorno depressivo" ou "depressão clínica".

A depressão é uma doença real. Não é um sinal da fraqueza de uma pessoa ou um defeito de caráter. Não se pode "sair" da depressão clínica. A maioria das pessoas que sofrem de depressão precisa de tratamento para melhorar.

A depressão não é uma parte normal do envelhecimento.

A depressão é um problema comum entre adultos mais velhos, mas NÃO é uma parte normal do envelhecimento. De facto, estudos mostram que a maioria dos idosos está satisfeita com as suas vidas, apesar de terem mais doenças ou problemas físicos. No entanto, as grandes mudanças de vida que ocorrem à medida que envelhecemos podem causar sentimentos de inquietação, stress e tristeza.

Por exemplo, a morte de um ente querido, a mudança do trabalho para a reforma ou o tratamento de uma doença grave podem fazer com que as pessoas se sintam tristes ou ansiosas. Após um período de ajuste, muitos adultos mais velhos podem recuperar o seu equilíbrio emocional, mas outros não e podem desenvolver depressão.

Reconhecer os sintomas da depressão em idosos

A depressão em adultos mais velhos pode ser difícil de reconhecer porque podem apresentar sintomas diferentes dos sintomas de pessoas mais jovens. Para alguns idosos com depressão, a tristeza não é o seu principal sintoma. Eles podem ter outros sintomas menos óbvios de depressão, ou podem não estar dispostos a falar sobre os seus sentimentos. Portanto, os médicos são menos propensos a reconhecer que o seu paciente tem depressão.

Por vezes, os idosos deprimidos parecem cansados, têm dificuldade em dormir ou parecem rabugentos e irritáveis. A confusão ou problemas de atenção causados pela depressão podem às vezes assemelhar-se à doença de Alzheimer ou outros distúrbios cerebrais. Adultos mais velhos também podem ter mais condições médicas, como doença cardíaca, acidente vascular cerebral ou cancro, que podem causar sintomas depressivos. Ou podem estar a tomar medicamentos com efeitos colaterais que contribuem para a depressão.

Causas e fatores de risco da depressão

Vários fatores, ou uma combinação de fatores, podem contribuir para a depressão.

Genes: Pessoas com histórico familiar de depressão são mais propensas a desenvolvê-la do que aquelas cujas famílias não têm a doença.

História pessoal: Adultos mais velhos que tiveram depressão quando eram mais jovens estão em maior risco de desenvolver depressão numa idade mais avançada do que aqueles que não tiveram a doença numa idade mais precoce.

Química cerebral: Pessoas com depressão podem ter uma química cerebral diferente daquelas sem a doença.

Stress: A perda de um ente querido, um relacionamento difícil, ou qualquer situação stressante pode desencadear depressão.

Depressão Vascular

Para adultos mais velhos que experimentam depressão pela primeira vez mais tarde na vida, a depressão pode estar relacionada a mudanças que ocorrem no cérebro e corpo à medida que a pessoa envelhece. Por exemplo, adultos mais velhos podem sofrer de restrição do fluxo sanguíneo, uma condição chamada isquemia. Com o tempo, os vasos sanguíneos podem endurecer e impedir que o sangue flua normalmente para os órgãos do corpo, incluindo o cérebro.

Se isso acontecer, um adulto mais velho sem histórico familiar de depressão pode desenvolver o que às vezes é chamado de "depressão vascular". Pessoas com depressão vascular também podem estar em risco de doença cardíaca, acidente vascular cerebral ou outra doença vascular.

Sintomas comuns de depressão

Há muitos sintomas associados à depressão, e alguns podem variar dependendo do indivíduo. No entanto, alguns dos sintomas mais comuns são:

• Estado de ânimo triste, ansioso ou "vazio".
• Sentimentos de desesperança, culpa, inutilidade ou impotência
• Irritabilidade, inquietação ou dificuldade em ficar parado
• Perda de interesse em atividades anteriormente prazerosas, incluindo sexo
• Diminuição da energia ou fadiga
• Mover-se ou falar mais devagar
• Dificuldade em concentrar-se, lembrar-se, tomar decisões
• Dificuldade em dormir, acordar cedo de manhã ou dormir demais
• Comer mais ou menos do que o normal, geralmente com ganho ou perda de peso não planeado
• Pensamentos de morte ou suicídio, ou tentativas de suicídio
• Dor ou desconforto, dores de cabeça, cãibras ou problemas digestivos sem uma causa física clara e/ou que não são aliviados pelo tratamento
• Choro frequente

Tratamentos para a depressão

A depressão, mesmo a depressão mais grave, pode ser tratada. Se achas que podes ter depressão, começa com uma consulta com o teu médico ou profissional de saúde. Este pode ser o teu médico de cuidados primários ou um prestador especializado no diagnóstico e tratamento de problemas de saúde mental (um psicólogo ou psiquiatra). Certos medicamentos e condições médicas podem causar os mesmos sintomas que a depressão. Um médico pode descartar essas possibilidades fazendo um exame físico, uma entrevista e testes laboratoriais.

As opções de tratamento diferem para cada pessoa e, por vezes, é necessário tentar encontrar tratamentos múltiplos para encontrar um que funcione. É importante continuar a tentar até encontrar algo que funcione para ti.

Prevenção da depressão

O que é que se pode fazer para reduzir o risco de depressão? Como é que as pessoas podem lidar com isso? Há alguns passos que podes dar. Tenta preparar-te para grandes mudanças na vida, como a reforma. Mantém-re em contacto com a tua família. Avisa-os quando te sentires triste.

O exercício regular também pode ajudar a prevenir a depressão ou melhorar o humor se estiveres deprimido. Escolhe algo que gostes de fazer. Estar em boa forma física e comer uma dieta equilibrada pode ajudar a prevenir doenças que podem causar incapacidade ou depressão.