Uma mudança de narrativa sobre a idade e o envelhecimento é possível
Mãos enrugadas, paisagens outonais, solidão, andar curvado... Estas são imagens comuns nos meios de comunicação social quando se fala de idosos, velhice, reforma e terceira idade. Nos títulos dos jornais, o tom não muda muito: “tsunami prateado”, “bomba demográfica”, “crise das pensões”, “envelhecimento da população”, “solidão indesejada”... Palavras e imagens compõem um retrato negativo e pouco esperançoso do que significa envelhecer e do contributo dos idosos para a sociedade. São frequentemente associados a fragilidade, dependência, passividade, custos de cuidados de saúde, pensões insustentáveis, baixa produtividade, tristeza e raramente a sabedoria, talento, atividade ou orientação. Fala-se das pessoas mais velhas desde uma distância, desde uma alteridade que as considera distantes, esquecidas.
Abordámo-lo há alguns dias no workshop para os meios de comunicação social no âmbito da conferência Ageing is Living, organizada pelo Nagusi Intelligence Center do Conselho Provincial de Bizkaia, juntamente com o gabinete europeu da Organização Mundial de Saúde. Aí, revimos algumas das más práticas dos meios de comunicação social que dão origem ao idadismo e a uma narrativa que não é muito inclusiva. Entre estas práticas a corrigir, para além das imagens e expressões mencionadas, denunciámos também a utilização de expressões como “os nossos” idosos, que dão um tom paternalista ao discurso, ou o rótulo de “avós”, que é utilizado de uma forma geral, embora os protagonistas não tenham tido filhos ou netos. Os meios de comunicação social - e eu incluo-me na autocrítica, embora tente aprender com tudo isto e mudar a dinâmica - homogeneízam as pessoas desta faixa etária, quando sabemos que um grupo social é mais heterogéneo quanto mais velho for: quanto mais envelhecemos, mais experiências individuais acumulamos nas nossas vidas e mais diferentes, portanto, somos uns dos outros.
Perante tudo isto, a socióloga Elena del Barrio, num relatório de 2022 do Imserso (Instituto do Idoso e dos Serviços Sociais), propôs que se incluísse explicitamente a discriminação com base na idade nos códigos deontológicos dos jornalistas e que se “abstivesse de fazer alusões depreciativas ou preconceituosas” a alguém pelo facto de ser mais velho.
Mas não se trata apenas de um problema de representação negativa ou estereotipada, mas também de falta de presença. Apenas 11% das personagens que aparecem nos anúncios televisivos em Espanha têm mais de 50 anos, 3% têm mais de 65 anos e, no caso das pessoas com mais de 75 anos, não chega a 1%. Estes são dados do estudo Representação dos maiores de 50 anos na publicidade espanhola, realizado pela agência Sra Rushmore. No domínio do cinema, um estudo sobre a representação da velhice no cinema espanhol analisou 30 filmes lançados em 2018 e 2019: de acordo com as conclusões, as pessoas com mais de 65 anos estão sub-representadas e estas personagens tendem a ter papéis secundários, sem força narrativa.
Neste contexto, estão a surgir iniciativas, vozes e projetos que procuram mudar a narrativa sobre a idade e o envelhecimento. A partir de segunda-feira, 24 de março, e até sexta-feira, 28 de março, pode ser apreciada em Bilbau a terceira edição do Silver Film Festival, um festival de cinema orientado para os temas da “segunda metade da vida”, como salienta a sua diretora Marian Gerrikabeitia, que defende que “ninguém é só uma idade”. Gerrikabeitia e o festival estão empenhados em oferecer uma seleção de filmes que mostre uma pluralidade de temas e protagonistas, de todas as idades. Na mesma linha, estão a trabalhar em La Gran Pantalla, o Festival de Cinema para Idosos de Barcelona, que se realiza no verão.
Há alguns dias, estava a ler uma novela gráfica que me fascinou e que acaba de ser publicada pela Reservoir Books. Chama-se Hotel Abuel, e os seus protagonistas são seis idosos que vivem juntos numa espécie de residência; comem kebab, fazem streams nas suas redes sociais ou desfrutam da sua sexualidade, como qualquer outro jovem de 20 anos. Vinhetas maravilhosas que quebram estereótipos e derrubam barreiras geracionais e que temos de agradecer a Marta Altieri, diretora de arte e designer, autora de várias bandas desenhadas que agora oferece esta pequena joia.
Neste mesmo sentido de abrir os horizontes, na secção Longevity de La Vanguardia, que coordeno, tentamos, desde há um ano, diversificar ao máximo os temas para abordar tudo o que preocupa os seniores: o envelhecimento saudável, a reforma ativa, o divórcio tardio, as novas relações afetivas na maturidade, a sexualidade positiva em qualquer idade, a pluralidade de formas de exercício do papel dos avós... Tentamos tratar todas estas questões com uma pluralidade de vozes e abordagens, e também com imagens positivas e fortalecedoras, com cores vivas e alegres (longe dos cinzentos e castanhos, tão presentes quando se fala de idosos). Além disso, tentamos recolher os testemunhos dos protagonistas através de um e-mail de participação sobre histórias de mudanças de vida para além dos 60 anos.
Penso que, para mudar a narrativa da idade e do envelhecimento, precisamos de trabalhar - a partir dos meios de comunicação social, do cinema, da publicidade e da cultura - em várias direções. Em primeiro lugar, diversificar as representações das pessoas idosas, numa variedade de papéis e contextos. Em segundo lugar, incluí-los na criação de conteúdos, encorajando a sua participação. Precisamos também de apoiar a formação de jornalistas e outros profissionais (na indústria cinematográfica, por exemplo) que precisam de ajuda para aumentar a sensibilização para esta questão e para evoluir a nossa abordagem. Em quarto lugar, analisando, através de estudos e campanhas, a representação das pessoas mais velhas nos meios de comunicação social e no cinema, o que pode ser utilizado para incentivar políticas e práticas que promovam uma representação mais positiva da idade e do envelhecimento e, em última análise, mais igualitária.
