Teleassistência: uma emergência que não pode ser adiada

A teleassistência urgente de que necessitamos deve ser proativa e preditiva. Sabe-se que mais de 850.000 pessoas com mais de oitenta anos de idade vivem sozinhas em Espanha. A situação é muito semelhante em Portugal, onde existem actualmente 10,2 milhões de habitantes, dois dos quais são idosos, e fala-se de Lisboa como a capital europeia mais envelhecida, com 25% da população com mais de sessenta e cinco anos de idade.

É sempre necessário olhar para a longevidade crescente com otimismo, mas ter consciência de que também apresenta desafios e efeitos sociais perversos e perigosos, tais como isolamento, fragilidade e gestão difícil da saúde.

A revolução do botão vermelho

Há cerca de trinta anos, o botão vermelho representou um grande avanço social na medida em que permitiu pôr fim ao isolamento dos idosos, dar mais paz de espírito às suas famílias e a si próprios, com um sentido de proteção inestimável. 

A ideia essencial deste sistema é que um botão é pressionado quando surge uma situação de emergência, insegurança, solidão ou isolamento, conseguindo assim comunicar por telefone para receber ajuda. 

Foi uma revolução, não há dúvida sobre isso, mas hoje é possível e necessário ultrapassá-la. Pode ser alcançado passando de um serviço "reativo" para a utilização de ferramentas de previsão, graças a grandes dados, aprendizagem de máquinas, inteligência artificial e todas as tecnologias disponíveis para "antecipar", se possível, ou detetar precocemente qualquer crise de saúde.

Estamos perante uma enorme viagem, uma vez que, além disso, a sua cobertura atinge apenas 10,41% da população total com mais de 65 anos, em Espanha. Após a pandemia do coronavírus, pensamos que haverá um efeito positivo de revisão desta política pelas autoridades, que irá expandir a cobertura para antecipar crises sanitárias e reduzir os custos de saúde através de uma melhor prevenção, monitorização e deteção precoce de doenças. É necessário cobrir esta importante lacuna com tecnologias fáceis de utilizar, integradas e/ou ligadas ao sistema de saúde e que geram socialização.

Se a ideia essencial foi durante décadas a do "pulsador" a ser usado, a teleassistência que vem é a de previsão e proatividade, sem a necessidade da "chamada" ao mais velho, ou ter de ir com gadgets encima.

Rumo a uma teleassistência de 4ª geração

Entre o botão e a assistência remota proativa, identifiquei diferentes fases de desenvolvimento. Nos últimos cinco a sete anos, a chamada "segunda geração de assistência remota" tem vindo a generalizar-se com modelos com localização e sensorização (GPS, botão de pânico e similares). Depois, nos últimos três ou quatro anos tenho visto empresas a fazer progressos relevantes na telemedicina, integrando-a com teleassistência e biometria (com pulseiras que detetam e monitorizam o estado de saúde dos idosos e enviam os dados para o centro de saúde correspondente). Chamei a isto "teleassistência de terceira geração".

As pulseiras biométricas e outros dispositivos de deteção de alerta sanitário têm visto certamente um avanço.

Num futuro próximo, muito em breve, assistiremos ao aumento da chamada quarta geração. Esta é a atenção centrada na pessoa levada à teleassistência. No que diz respeito às suas características principais, é de notar que:

1. Permitirá às pessoas mais velhas permanecerem independentes e mais seguras nas suas casas, que é onde 87% querem estar.
2. Melhorará a qualidade de vida através da comunicação e da socialização: a inteligência artificial permite alargar as capacidades de procurar um parceiro ou "matchear" amigos de acordo com afinidades, gostos ou preferências.
3. Reduzirá os custos de cuidados e os custos operacionais. Com menos custos, maior perceção de atenção e proteção. À medida que ampliamos a rede de cobertura, serão gerados mais custos de aprendizagem e economias de escala.
4. Facilitará o trabalho diário dos prestadores de cuidados, aumentando assim o seu desempenho e, portanto, a eficiência dos serviços de cuidados domiciliários que devem ser perfeitamente coordenados com os serviços de teleassistência e médicos (a resposta às necessidades das pessoas com dependência será muito mais eficaz).
5. Melhorará a experiência dos utilizadores (com necessidades de cuidados ou em situação de confinamento), impedindo-os de se sentirem isolados e reduzindo a sensação de fragilidade e vulnerabilidade. Os serviços de teleassistência, atualmente, têm recebido queixas sobre saturação ou mau serviço que neutralizam a sensação de proteção e geram medo, incerteza e dúvidas inaceitáveis. É essencial cuidar de cada detalhe, são literalmente detalhes vitais, da experiência do utilizador.
6. Aumentará a tranquilidade e satisfação dos membros da família, cujo envolvimento é essencial e importante na atenção reativa às pessoas idosas.
7. Recolherá dados quantitativos (relações causa-efeito), mas também dados qualitativos (estudos sobre satisfação e qualidade percebida relatados pelos utilizadores). Servirá como um elemento de avaliação para implementar as melhorias necessárias para melhorar o bem-estar e a qualidade de vida da população idosa. O desenvolvimento dos grandes dados será fundamental para ver as relações de causa e efeito e para analisar os aspetos sociais e de saúde.
8. A telemonitorização da pessoa liga a teleassistência à telemedicina, permitindo a otimização dos custos dos cuidados e dos esforços dos idosos para ou a receber cuidados clínicos, que podem agora ser em grande parte remotos (monitorização). A automatização, quando apropriado, e/ou solicitação e lembrete de consultas médicas será um elemento importante da teleassistência, sendo possível incorporar elementos extra, tais como caixas de comprimidos digitais e seus alertas, e similares, para melhorar a aderência aos medicamentos.
9. Permitirá a deteção precoce, através de dispositivos tecnológicos e da Internet das coisas, da presença de fumo ou fogo, fugas de gás ou água, presença de monóxido de carbono que podem envolver um risco ou emergência em casa... É uma melhoria muito importante, uma vez que muitos acidentes domésticos estão relacionados com pequenos acidentes na cozinha e similares. É fundamental e básico trabalhar para a deteção imediata de quedas.
10. Permitirá uma atenção pró-ativa e preditiva. A ideia é não "depender" de uma pessoa idosa pressionar um botão. A minha tia Concha, com 75 anos de idade, sofreu um derrame, caiu ao chão e não conseguiu carregar no botão vermelho (os seus membros não responderam). Ela passou catorze horas sozinha, deitada no chão. Com sensores e detetores de queda, isto não aconteceria hoje em dia.

A teleassistência avançada acabará por significar uma mudança substancial no serviço, pois passará de reativa a pró-ativa, respondendo não só a situações de emergência, mas também prevendo possíveis riscos para permitir uma acção precoce. O controlo dos frigoríficos, a inclusão de sensores nos colchões, pode, sem dar a impressão de ser um "irmão mais velho que coscuvilha tudo", oferecer cobertura e proteção aos maiores, sem precedentes.

Tornará possível uma atenção muito mais personalizada, de acordo com as necessidades de cada pessoa. Nesta área, vale a pena notar que a diferença entre titulares e utilizadores do benefício foi eliminada, com todos a tornarem-se titulares, alargando e personalizando assim o benefício a todos os membros da unidade familiar que, devido à sua idade ou grau de dependência, beneficiam do mesmo.

A teleassistência de emergência é a quarta geração. Proativa. Predictividade baseada em grandes dados. Sensorial. Biometria e inteligência artificial ao serviço de um tratamento médico e humanitário para proteger e promover a socialização das pessoas idosas.

Gostaria de terminar estas linhas, e considero justo, fazendo uma revisão, uma homenagem, ao maravilhoso serviço social que a Cruz Vermelha tem prestado à nossa sociedade com a sua teleassistência. Merece os agradecimentos de todos.