IBERLONGEVA: um novo olhar sobre a longevidade

IBERLONGEVA é um projeto de cooperação entre Espanha e Portugal que nasce com uma vocação transformadora: repensar o envelhecimento como um aliado na construção de sociedades mais justas, sustentáveis e coesas. Em contraste com os discursos que associam a velhice ao declínio, à dependência ou ao esgotamento de recursos, o IBERLONGEVA propõe uma narrativa alternativa: a longevidade como uma conquista social, como uma etapa da vida com sentido e como motor de inovação para o presente e o futuro. 

Segundo dados do EUROSTAT, a Espanha (20,1 % da população com mais de 65 anos) e Portugal (24,1 % com mais de 65 anos) estão entre os países com maior taxa de envelhecimento da Europa. 

Este envelhecimento progressivo avança a um ritmo acelerado em ambos os países e manifesta-se com especial intensidade nas zonas rurais e, particularmente, na região transfronteiriça entre Espanha e Portugal. Regiões como Ourense, Zamora e Lugo, em Espanha, e Pinhal Interior Sul, em Portugal, figuram entre as dez regiões mais envelhecidas da Europa. Por exemplo, a província de Zamora apresenta um índice de envelhecimento de 333,74; ou seja, existem 334 pessoas com 65 anos ou mais para cada 100 menores de 16 anos. Segundo o Instituto Nacional de Estatística de Espanha, em 2024, mais de 32 % da população da província de Ourense terá mais de 65 anos. 

Em alguns municípios de Lugo e Ourense observa-se mesmo um fenómeno de sobreenvelhecimento, onde metade da população tem mais de 65 anos. As projeções oficiais indicam que esta tendência não só persistirá, como se acentuará nos próximos anos, especialmente nos territórios rurais fronteiriços entre Espanha e Portugal. 

Uma abordagem integral para uma longevidade ativa, saudável e com sentido 

O IBERLONGEVA estrutura-se a partir de uma investigação rigorosa e representativa centrada em pessoas com mais de 60 anos residentes em três territórios-chave: a cidade de Zamora (ambiente urbano), a província de Ourense (rural e semiurbana) e o distrito português de Bragança (urbano, semiurbano e rural). Através de entrevistas, avaliações de saúde, testes funcionais e tecnologias avançadas, serão recolhidos dados essenciais sobre múltiplas dimensões — desde as condições sociais e emocionais até aos parâmetros clínicos relacionados com a fragilidade, o bem-estar e a qualidade de vida. 

Esta recolha de informação não tem um fim meramente descritivo ou diagnóstico. O IBERLONGEVA parte da convicção de que os dados, quando interpretados com profundidade e orientados para o bem comum, tornam-se ferramentas de transformação. Por isso, o projeto incorpora inteligência artificial para identificar padrões significativos, antecipar riscos e desenhar estratégias de prevenção ajustadas a cada pessoa e a cada contexto territorial. 

Três princípios que definem o projeto 

O IBERLONGEVA assenta em três pilares fundamentais: 

• Ciência com propósito: o projeto combina metodologias de investigação social, epidemiológica e clínica com ferramentas tecnológicas de última geração. O conhecimento gerado é orientado para a ação: procura orientar políticas públicas, inspirar novos modelos de cuidados e contribuir para o desenvolvimento de um sistema de apoio mais proativo, eficaz e personalizado. 
• Prevenção baseada no conhecimento: antecipar a fragilidade é um dos grandes desafios das sociedades longevas. O IBERLONGEVA promove uma prevenção integral, que atue antes do aparecimento dos problemas e que combine estratégias sanitárias com uma forte dimensão comunitária. 
• Compromisso com o território: o projeto parte da realidade concreta de cada local, sem impor soluções padronizadas. Ouve as comunidades, valoriza o conhecimento local e atua com base numa lógica de enraizamento, proximidade e corresponsabilidade. 

OLAS: o Observatório para uma Longevidade Ativa e com Sentido 

Um dos principais instrumentos do projeto será a criação do OLAS, Observatório para uma Longevidade Ativa e com Sentido. Este espaço irá recolher, processar e analisar todas as informações obtidas e tornar-se-á uma plataforma de referência para autoridades públicas, profissionais da saúde e da ação social, organizações do terceiro setor, meios de comunicação e cidadania. 

O OLAS permitirá responder a perguntas fundamentais: Como envelhecem as pessoas em diferentes contextos? Que fatores antecipam melhor a perda de autonomia? Como se relacionam a saúde física, o bem-estar psicológico e o ambiente social? Que estratégias podem melhorar a vida quotidiana em comunidades rurais envelhecidas? 

Para além da sua dimensão analítica, o OLAS aspira a tornar-se num espaço de reflexão coletiva sobre o sentido da longevidade e o seu valor estrutural para as nossas sociedades. 

Uma aliança ibérica com vocação transformadora

O IBERLONGEVA é fruto de uma aliança estratégica entre a Universidade de Salamanca, a Universidade de Vigo e o Instituto Politécnico de Bragança — instituições que reúnem competências complementares nos domínios académico, clínico e tecnológico. Participam também escolas universitárias de enfermagem, centros especializados em inovação digital e entidades com experiência em comunicação. 

O projeto é cofinanciado pelo Programa Interreg Espanha–Portugal (POCTEP) 2021–2027, da União Europeia. Faz parte de uma nova geração de iniciativas transfronteiriças que visam construir um futuro de bem-estar mais inclusivo, equitativo e sustentável. 

Um convite a mudar a narrativa 

O IBERLONGEVA pretende contribuir para uma mudança profunda na forma como entendemos a longevidade: passar do medo de envelhecer para uma cultura da vida longa; substituir a assistência passiva pela participação ativa; ampliar a perspetiva clínica com um olhar que integre saúde, comunidade e sentido. 

Porque envelhecer bem não é apenas uma aspiração individual — é um compromisso coletivo. Uma sociedade que se prepara para a longevidade não cuida apenas dos seus mais velhos: fortalece-se a si própria. E nesse caminho, o IBERLONGEVA oferece uma bússola clara para avançar rumo a um futuro partilhado, digno e promissor.