Despovoamento e longevidade: algumas ideias para resolver duas questões com um plano

Não gosto de falar de Espanha vazia. Prefiro falar sobre a Espanha despovoada, nem sequer vaciada. "Vazio", na minha opinião, tem conotações subliminares de intencionalidade: alguém a esvaziou, com deliberação, premeditação, malícia. Ouço falar de demotanásia, deserto demográfico, etnocídio silencioso, inverno demográfico... parece haver uma competição de ideias para se referir ao facto do abandono do povo. A Lapónia do Sul, as Montanhas Celtiberianas... Se a competição de ideias passasse do nome do fenómeno para a procura de soluções, talvez tudo corresse bem.

O facto é que a Comissão Europeia define o território despovoado como um território com menos de 12,5 habitantes por metro quadrado. Assim, em Espanha e Portugal temos grandes áreas de território que correspondem a estas características.

A realidade é que a fuga da população para as áreas mais povoadas, que atuam como um íman, é um fenómeno global e especificamente europeu. A Europa está a envelhecer dramaticamente, a esperança de vida está a aumentar e as taxas de natalidade são muito baixas.  Os países bálticos e nórdicos, países da antiga órbita soviética e os do sul da Europa (não só a Espanha), são afetados pelo despovoamento em grandes áreas do seu território, com um aumento da concentração da população em algumas zonas urbanas e do despovoamento em zonas rurais. As zonas industriais em declínio e a transformação da agricultura geraram grandes áreas no processo de desertificação demográfica.

Não nos podemos resignar a ter desertos populacionais em Espanha ou Portugal. É necessário abordar conjuntamente e separadamente políticas que enfrentem o problema com rigor, seriedade, elevada mentalidade, estratégia e sem demagogia.

Para ver a magnitude do problema, é necessário analisar alguns dados. As zonas rurais de Espanha perdem cinco habitantes por hora e, de acordo com o Conselho Económico e Social de Espanha, dos 8.124 municípios existentes, 95% das aldeias têm menos de 5.000 habitantes e 60% estão em risco de extinção porque têm uma população inferior a 1.000 habitantes e ocupam 40% do território, com apenas 3,11% da população do país.

As consequências de todas as anteriores são claras:

• Geram-se deseconomias de escala, aumentos no custo de produção ou prestação de serviços públicos e/ou privados, especialmente em Burgos, Soria, Segovia, La Rioja, Guadalajara, Cuenca, Teruel, e Saragoça, que são as províncias mais despovoadas de Espanha.

• Há consequências ambientais: maior probabilidade de incêndios, abandono da paisagem, redução do valor económico, portanto, da terra e impacto na ecologia. Círculos viciosos que tornam pouco atrativo empreender em ambientes degradados, nem sequer o já antigo recurso do turismo rural.

• Há um círculo vicioso: como há menos oportunidades de emprego, as pessoas saem, o incentivo para gerar projetos perde-se, ergo há menos oportunidades, num ciclo interminável. Ou com um fim indesejado: o vazio. As pessoas migram para encontrar oportunidades de emprego, serviços públicos e serviços privados (que desaparecem se não houver massa crítica, muito simplesmente).

Idosos e zonas despovoadas

Curiosamente, quando analisamos o problema dos idosos em áreas despovoadas, é surpreendente e certamente "utilizável em termos da solução", ver que as provisões para os cuidados e atenção aos idosos, saem bem:

• Muitas províncias idosas tendem a ter mais locais residenciais equipados para cada 100 habitantes com 65 ou mais anos de idade.
• A Espanha envelhecida e despovoada tem melhor equipamento para o cuidado dos idosos, ao ponto de algumas pessoas falarem de uma "bolha de bem-estar".
• Haveria uma maior sensibilidade política em relação à economia de prata relacionada com a idade mais avançada dos seus eleitores.

Neste contexto, tentarei tecer em conjunto algumas ideias que poderiam ser úteis para enfrentar, em conjunto, o problema da demotanásia e os desafios da longevidade, com alguns exemplos.

1. A imigração pode ser a base sobre a qual se articulam as estratégias locais de combate ao despovoamento, mas não constituirá a solução definitiva para um problema estrutural, gerando o risco de construção de guetos não inclusivos.
2. Devemos aproveitar a aceleração do trabalho à distância para tornar atrativas as áreas hoje quase desertificadas. Isto requer investimento público e privado em algo essencial: ligação de qualidade à Internet. 

A instalação do teletrabalho, o crescimento do comércio eletrónico (que permite armazéns e distribuição logística em vários locais), tornaria rentável a existência de instalações fora da grande cidade.

1. Se favorecermos as iniciativas económicas, será gerado um círculo virtuoso de atração de infra-estruturas e serviços. Onde a riqueza se concentra, as pessoas concentram-se novamente , o que gerará riqueza, o que gerará pessoas.
2. Devemos favorecer, através de ações de marketing, a redescoberta daquela Espanha abandonada à qual muitos regressaram assim que puderam ser atraídos pela sua segurança e tranquilidade.
3. Se centralizarmos tudo na cidade, encorajamos o abandono das pequenas cidades. Temos de reforçar a descentralização administrativa, deslocando as sedes administrativas públicas para áreas despovoadas e estimulando, através da tributação e outros recursos, a localização das sedes das empresas e instalações privadas em locais em risco de desertificação demográfica. Por exemplo, Castilla y León já deu alguns "impulsos" para descentralizar serviços, estimulando áreas despovoadas (o Conselho Consultivo foi levado a Zamora, o Conselho de Contas a Palencia, ou o Supremo Tribunal de Justiça a Burgos...).
4. O investimento em bens imóveis deve ser estimulado, em dotações e na melhoria da paisagem com vários incentivos. Devemos tornar a vida atraente, primeiro, para o investimento, também para o povo: dar prestígio à vida rural, e começar a colocar o epicentro dos benefícios de uma vida mais autêntica, mais pacífica e equilibrada, suavizando a precariedade com políticas decisivas e investimentos públicos, primeiro, que fazem o sector privado querer investir e gerar riqueza, depois.
5. Devemos estimular na educação o conhecimento dos mais jovens das maravilhas do campo, ensinando-os a valorizar os intangíveis da natureza, mas também os alimentos, os animais, as florestas...
6. A agricultura e a pecuária responsáveis devem ser promovidas, impulsionando o empreendedorismo e a modernização das empresas existentes através de iniciativas públicas e privadas.
7. Temos de promover o empreendedorismo, e neste sentido:

• Promover serviços aos idosos a fim de criar emprego nas zonas rurais. Várias questões são resolvidas ao mesmo tempo:

  - A vida das pessoas idosas melhora, em ambientes silenciosos.

  - A atividade económica é estimulada para fornecer serviços aos idosos, às suas famílias e aos prestadores de cuidados.

  - Não estou a falar de criar guetos, penso que se trata de criar ambientes intergeracionais onde a atividade na economia da prata atrairá serviços de todos os tipos, não só para os idosos, mas para aqueles que prestam serviços aos idosos. Um exemplo muito interessante é Pescueza, em Cáceres. Tem o antídoto para o despovoamento: transformar a cidade num lar de idosos gigante. Isto gerou emprego e atraiu muitos jovens, mostrando que se se fizer coisas para os idosos, gera-se emprego intergeracional. A taxa de natalidade está a aumentar! Talvez porque os nascimentos são recompensados com um cheque de 1000 euros por criança para ajudar na sua educação. Já existem iniciativas semelhantes em Cuenca e noutras áreas.

• Na minha opinião, devemos aproveitar o facto de que o setor residencial está a repensar a sua razão de ser e a essência dos seus serviços para se concentrar nas soluções habitacionais em redor:

  - Cohousing.

  - Coliving.

  - Lares supervisionados e similares com pessoas idosas, nestes ambientes, como digo, gerando emprego em torno de infra-estruturas e serviços para pessoas que cuidam dos idosos.

Colocar no cocktail da transformação digital, o desafio da longevidade e dos serviços que são necessários, em ambientes seguros e silenciosos, a necessidade de gastar menos em habitação (numa economia em contração), e agora que é possível teletrabalhar e que existem redes logísticas que chegam (com excelentes infra-estruturas rodoviárias, em geral) a todo o lado e distribuem produtos... deve dar origem ao cocktail da dupla solução para o despovoamento e o desafio do envelhecimento da população em Espanha e Portugal, entre outros países da velha e envelhecida Europa.