Nunca é normal ter dores: a relação incompreendida entre dor e idade!

“É normal que as coisas doam. Na minha idade...”. É uma frase comum, mas muito errada e triste, resignada. Todos os especialistas que entrevistei sobre este assunto - farmacêuticos, geriatras, anestesistas e especialistas em gestão da dor em geral - não hesitam em desmentir categoricamente a expressão: não, não é normal ter dores numa determinada idade. A última pessoa que me explicou isto foi o Dr. Carlos Goicoechea, professor de Farmacologia, decano da Faculdade de Ciências da Saúde da Universidade Rey Juan Carlos e vice-presidente da Sociedade Espanhola da Dor. “Os doentes mais velhos têm mais patologias que podem causar dor, mas há muitas condicionantes sociais, culturais, educativas, etc.”. Mas embora seja mais comum ter dor à medida que envelhecemos, isso não significa, de forma alguma, que devamos considerar a soma de desconforto como “normal”, de uma forma que está diretamente relacionada com a idade.

Esta crença generalizada conduz a um silêncio doloroso e perigoso. A chamada geração silenciosa (que precede os baby boomers) cala-se muitas vezes em relação às suas patologias e às suas sensações incómodas: não querem ser um fardo para os seus familiares, temem que a sua medicação seja aumentada, recusam-se a ser institucionalizados... O silêncio torna-se por vezes a norma, mas omitir uma dor pode ser muito negativo para a evolução da patologia que a provoca: a dor, essa sensação incómoda que impede por vezes uma vida funcional e plena, é um sinal, um sintoma de que algo não está a funcionar bem. Silenciar a dor é como ignorar um semáforo vermelho enquanto se conduz pela rua.

Este facto é tanto mais preocupante quanto as informações de que dispomos sobre o funcionamento dos mecanismos da dor nas pessoas idosas. Um estudo realizado pela Universidade das Ilhas Baleares em colaboração com a Universidade do Luxemburgo demonstrou que o sistema de deteção da dor dos idosos é ativado mais tarde do que o dos jovens, mas, uma vez detectada a dor pelo cérebro, os mecanismos inibitórios que reduzem naturalmente essa perceção não funcionam corretamente. Por isso, de facto, é importante comunicar a dor quando esta é sentida.

Por vezes, a expressão “é normal ter dores com a idade” é proferida pelo médico e não pelo doente, embora haja cada vez mais consciência de que esse diagnóstico da idade como causa deve ser evitado. “Há cada vez mais doentes idosos e super-idosos, que são muito activos, e temos de tratar a sua dor. A dor não deve ser atribuída à idade, os anos não equivalem a um diagnóstico de doença senil e isso vai acontecer cada vez menos”, disse-me a Dra. Marta Ferrándiz, assistente do Departamento de Anestesiologia e Diretora da Unidade de Dor do Hospital de Sant Pau em Barcelona. “Atualmente, operamos doentes com 95 anos: todos vivemos mais tempo e com melhor qualidade de vida. Estamos a tratar doentes com 88, 92 e 94 anos”, acrescentou.

Entre a população com idades compreendidas entre os 75 e os 85 anos, 25,2% sofrem de dor crónica, enquanto no grupo etário dos 55-75 anos, 30,6% sofrem de dor crónica. A dor lombar, as contraturas musculares e a dor cervical, com osteoartrite, são as causas diagnósticas mais comuns de dor crónica na população em geral (de todas as idades), de acordo com o Barómetro da Dor 2022 da Fundação Grünenthal e do Observatório da Dor da Universidade de Cádis. Em consulta, como me disse o Dr. José Alfredo Gómez Puerta, chefe do Serviço de Reumatologia do Hospital Clínic de Barcelona, as dores articulares mais comuns entre os idosos são as patologias degenerativas (tendinopatias, osteoartrites, etc.); os processos inflamatórios (reumatismo, etc.); e as doenças degenerativas (artrose, etc.). ); processos inflamatórios (artrite reumatoide, espondiloartropatias, etc.); artrites microcristalinas, como a gota; dores devidas a fracturas (anca, tíbia, fémur, etc.); e também dores de sensibilização central, sobretudo nas mulheres, incluindo dores causadas pela fibromialgia.

Estas dores frequentes podem não ser mortais, mas em alguns casos tornam-se um inferno quotidiano, impedindo a mobilidade e a funcionalidade. É por isso que é tão importante abordá-las e tratá-las individualmente com medicamentos, reabilitação, mudança de hábitos ou apoio emocional e psicológico, se necessário.

Para além de seguir estas indicações médicas, é importante conhecer o próprio corpo e, para além de seguir bons hábitos - um aspeto ainda mais importante nos casos de dor crónica - perceber que pequenas acções ou práticas podem aliviar os episódios de dor aguda. E, segundo os especialistas, o movimento é uma delas. O mecanismo é que “a mobilização faz com que o nosso cérebro segregue substâncias anti-inflamatórias. Há exercícios que ajudam a controlar e a suportar melhor a dor, como os alongamentos, os exercícios aquáticos, o pilates suave, o tai chi...”, diz-me Carme Batet, anestesista e especialista no tratamento da dor e coordenadora da Unidade de Dor do Consorci Sanitari Integral. Goicoechea, na mesma linha, sublinha a importância do movimento. “O fundamental é mexermo-nos e comermos bem; acima de tudo, o que temos de combater é o sedentarismo. E não se trata de andar de bicicleta ou de ir ao ginásio, o exercício é mexer-se, é sair para fazer compras, é sair para beber um copo com os amigos, o exercício é ir dar um passeio”.

É um mantra muitas vezes repetido, mas nem por isso menos significativo: mexam-se, mexamo-nos, contra a dor e por uma vida saudável.