Modelos de intervenção para lares de idosos (I): The Eden Alternative

São 8:00 da manhã. O sol brilha hoje e há uma boa temperatura. Descansei bem; não dormi muito nem pouco, o que o meu corpo me pediu. Sinto-me suficientemente forte para enfrentar o dia que se avizinha. Em breve a enfermeira virá; preciso de alguma ajuda para me limpar e vestir. Penso que hoje vou usar a minha camisa quadriculada azul com a saia plissada. Gosto que faça calor para não ter de usar meias. Hoje não vou ler o jornal depois do pequeno-almoço; as notícias têm-se repetido muito ultimamente. Em vez disso, vou pedir à Maria, minha companheira de andar, que me leve diretamente ao jardim para verificar se a terra das petúnias não se secou muito. Quando as trouxe de casa, ficaram um pouco murchas, mas agora estão perfeitamente adaptadas. Se a minha memória não me falha, tenho uma consulta às 12 horas para a reabilitação. As minhas pernas não se movem sozinhas, mas ainda precisam de um pequeno estímulo. Estarei livre quase à hora do almoço. Não tenho de cozinhar hoje; já passei algum tempo ontem a lavar batatas para fazer o puré. Também costumava descascá-las, mas estou a ficar cada vez menos hábil com uma faca. Se estiver cansada, vou dormir uma sesta; se não, acho que às 4 horas havia uma workshop de informática - sim, uma workshop de informática! Estamos a imprimir fotografias que são enviadas ao email do centro pela família e amigos para decorar os nossos quartos e a sala de estar. Pensei nisso! Nem todos participam; muitos têm pavor das novas tecnologias e preferem fazer outras coisas: apreciar as cores. Alberto disse sentir falta dos seus netos, de quem sempre cuidou, e como eles vivem longe e os vêem pouco, ofereceu-se para cuidar dos filhos de uma família que vive muito perto e trabalha quase sempre nas instalações à noite. Tem de se ver! Até chuta a bola! A minha amiga Maria, que tem uma mente muito lúcida, organizou uma workshop de xadrez e está a ensinar adultos do bairro a jogar xadrez de manhã. Não quero aprender neste momento. Quando acabar as fotografias, vou ajudar na lavandaria durante algum tempo, pois há muitas toalhas para dobrar: somos quase cinquenta aqui. Quando me cansar, já será hora de jantar. Hoje à noite só vou ver televisão durante algum tempo porque amanhã é sábado e tenho de descansar para o dia cultural: alguns de nós que somos nativos de Múrcia vamos ensinar ao resto o nosso folclore. Há semanas que o preparamos! Estou realmente entusiasmada por os outros saberem quem eu sou e de onde venho. 

Soa bem, não soa? Esta história é fictícia, mas pode ser completamente verdadeira; a de alguém que é capaz de escolher em que consistirá a sua rotina diária, quais as atividades que a fazem sentir-se em casa e atuar como pessoa, que preserva a sua independência tanto quanto possível e a quem é dada a oportunidade de explorar os seus talentos e capacidades. Não parece ser uma residente que vive num centro hospitalar e é perseguida pelos cantos pelo tédio. Isto é possível, está ao nosso alcance, e de facto já se materializou em muitos centros seniores que aplicam modelos de intervenção centrados numa só pessoa. 

Até aos anos 90, havia apenas um modelo de lar de idosos no mundo: o modelo médico centrado nos cuidados de saúde dos residentes, de que falámos no post anterior. Os lares para os idosos eram estruturas organizadas em torno de um padrão hospitalar hierárquico que tentavam cumprir critérios de eficiência, normalização, produção e optimização de custos e com os regulamentos em vigor. A atmosfera interna destes locais era muito semelhante em todos os casos: uma receção à entrada e residentes seguindo rotinas muito específicas com poucas oportunidades de desenvolvimento e expressão pessoal. A prioridade era cobrir as necessidades físicas e foi dada menos atenção às necessidades sociais e espirituais. 

Um relatório do United States Senate Special Committee on Ageing nos anos 70 mostrou que metade dos reclusos em residências americanas estavam em pior situação após a admissão, porque passavam 56% do dia sem fazer nada, apenas nos seus quartos. Depois, a Nursing Home Reform Act, como parte do Omnibus Reconciliation Act (OBRA), decidiu em 1987 introduzir uma série de inovações no modelo do lar de idosos para promover uma mudança cultural nos serviços oferecidos nestas instalações. O objetivo era chamar a atenção para os valores de cada indivíduo e ouvir com mais respeito as vozes dos idosos.

Neste contexto, a primeira iniciativa real veio em 1991, do Dr. Bill Thomas. Chamava-se The Eden Alternative (TEA). É uma organização internacional sem fins lucrativos dedicada à criação de qualidade de vida para as pessoas idosas e os seus cuidadores. Os seus promotores defendem que, independentemente da idade que se tem, é necessário lutar para continuar a crescer. E isto só pode ser conseguido quando os cuidados aos idosos não se tornam uma rua de sentido único, mas uma associação colaborativa. Na TEA preferem chamar "parceiros de cuidados" tanto aos enfermeiros como aos residentes, porque ambas as partes devem dar e receber para assegurar o bom funcionamento do centro. Ambos se esforçam por melhorar o sentimento de bem-estar da comunidade, promovendo um clima em que não há lugar para aquilo a que chamam "as três pragas": solidão, desamparo e tédio. 

Inicialmente, a TEA destinava-se a lares de idosos, mas ao longo do tempo propagou-se a qualquer ambiente de cuidados a idosos, incluindo cuidados domiciliários (Eden at Home). Qualquer instalação ou prestador de cuidados interessado no seu projeto pode ter acesso à educação necessária nos seus princípios e práticas para assegurar o envelhecimento digno dos seus residentes. Então, em que consistem estes princípios? 

Os 10 princípios do Eden Alternative são:

1. Reconhecer o tédio, a solidão e o desamparo como os principais fatores de risco.

2. Criar uma comunidade centrada no idoso onde haja contacto contínuo com plantas, animais e crianças. 

3. Facilitar a companhia de outros. 

4. Troca de cuidados entre idosos e enfermeiros, familiares, amigos, vizinhos, voluntários e outras pessoas idosas. 

5. Dar rédea solta à variedade e espontaneidade nas atividades. 

6. Assegurar o acesso a atividades significativas decorrentes das iniciativas dos reclusos. 

7. Colocar o tratamento médico ao serviço dos cuidados humanos. 

8. Alisar as hierarquias dando a máxima autoridade possível na tomada de decisões aos mais velhos. 

9. Promover o crescimento humano num processo de aprendizagem infinito. 

10. Ter uma diretiva competente capaz de formar outros nesta filosofia. 

O Dr. Thomas imaginou um ambiente de cuidado em que as pessoas pudessem "viver e prosperar, e não apenas esperar para morrer". Isto exigiu a luta contra as três pragas dos lares de idosos: contra a solidão, criando uma comunidade centrada nos próprios residentes, a quem era permitido o contto com outros seres vivos, capazes de oferecer companhia, a quem podiam dar e de quem podiam receber cuidados; contra o tédio, deixando espaço para a criatividade e o inesperado através da promoção de atividades significativas; contra a impotência, assegurando que ninguém via as suas possibilidades de crescimento diminuídas pelo tratamento médico, criando um ambiente em que prevalecia o feedback e apoiando a autodeterminação baseada no respeito pelos ideais, aspirações e capacidades dos idosos. Uma das práticas que torna esta iniciativa tão interessante, por exemplo, são os encontros regulares, espontâneos e planeados entre residentes e cuidadores, nos quais são discutidas questões importantes identificadas pelos primeiros e em que juntos tomam decisões sobre o funcionamento do centro. Esta é a forma de criar comunidades onde a vida vale a pena viver. 

Isto é demonstrado por estudos que têm sido conduzidos sobre The Eden Alternative. Um deles, conduzido pelo Texas Long Term Care Institute, mostrou que os centros que implementaram este modelo de intervenção relatam 60% menos incidentes relacionados com o comportamento dos residentes, 57% menos úlceras de doentes, 25% menos residentes que vão para a cama, e um aumento de 11% no censo. Outro de Elmhurst Extended Care revelou menos 63% de agressões a funcionários e que as horas de enfermagem foram reduzidas a zero. 

O modelo de intervenção do TEA formou até agora mais de 30.000 profissionais em todo o mundo e levou à "Edenização" de centenas de centros seniores. Tem uma equipa de formadores que levam a sua filosofia fora dos Estados Unidos para lugares como o Canadá, Austrália, Nova Zelândia, Reino Unido, Dinamarca, Suécia, Noruega, Finlândia, Islândia, Holanda, Áustria, Alemanha, Suíça e Mauritânia. Se The Eden Alternative está no top 10 das inovações mais influentes e bem sucedidas no cuidado dos idosos, porque é que em Espanha permanecemos à margem deste projeto edénico?