O meio ambiente também tem algo a dizer

Vários fatores podem contribuir para a qualidade de vida de um idoso, muitos dos quais estão relacionados ao ambiente que os rodeia. De acordo com as projeções da ONU, em 2050, quase 25% da população mundial terá 55 anos ou mais; isso implica que o envelhecimento da população e as mudanças ambientais sao, e serao ainda mais, dois desafios principais a serem abordados para garantir um futuro seguro, equitativo e sustentável para todos.

Um estudo recente com 1.031 idosos analisou ​​quatro aspectos diferentes que afetam a qualidade de vida de uma pessoa idosa e examinou que tipos de fatores ambientais influenciam todas as facetas, e o grau em que incidem nas pontuações da qualidade de vida.

Os quatro aspectos da qualidade de vida analisados ​​pelo estudo foram: social, físico, psicológico e ambiental. O aspecto social incluía relações pessoais, apoio social e vida sexual. O aspecto da saúde física mobilidade, atividades diárias, capacidade funcional, energia, dor e sono. O psicológico auto-imagem, pensamentos negativos, atitudes positivas, autoestima e estado mental. Os meios ambientais contemplaram aspetos financeiros, segurança, saúde e serviços sociais, ambiente de vida, oportunidades de adquirir novas habilidades e conhecimentos, recreação, ambiente geral (ruído, poluição do ar, etc.) habitação e transporte.

Entre os fatores ambientais foram examinados os que impactavam diretamente na pontuação de qualidade de vida: habitação (conforto, tamanho, satisfação global com o espaço vital, etc.), instalações, bairro (interação com os vizinhos, o comportamento dos vizinhos, etc.), problemas de coexistência (vandalismo, criminalidade, insegurança social, etc.), ruído e trânsito.

Não surpreendentemente, todos os fatores ambientais examinados tiveram impacto nas pontuações da qualidade de vida. Em conjunto, estes fatores representaram 24% da variação, com a seção sobre instalações e habitação tendo o maior impacto na vida dos nossos idosos.

Com base nos dados obtidos e constatando que os aspectos ambientais afetam múltiplos aspectos da qualidade de vida, os autores sugerem focalizar intervenções principalmente nesses fatores para melhor e apoiar a qualidade de vida dos idosos.

A mudança climática afeta-nos a todos

Por outro lado, um novo relatório elaborado por um consórcio internacional liderado pelo Instituto de Meio Ambiente de Estocolmo (SEI) da Universidade de York e do Centro de Gerontological Research na Universidade Simon Fraser, e incluindo o Programa de Voluntariado e Voluntários Seniores de Serviço Comunitário (RSVP), destaca a necessidade de conhecimento dos efeitos de um ambiente em mudança em pessoas idosas em todo o mundo.

O Dr. Gary Haq, do SEI, disse: "O nosso estudo mostra que os idosos são particularmente vulneráveis ​​às mudanças ambientais, mas a conscientização entre os responsáveis das políticas e os idosos está a ficar para trás. Os responsáveis devem compreendem melhor a interação entre o envelhecimento global e o meio ambiente para prevenir e minimizar os impactos negativos desproporcionais nas pessoas idosas ”.

Os resultados de uma investigação internacional piloto sobre as atitudes dos idosos sugerem que eles estão preocupados com o meio ambiente, a ameaça da mudança climática e a segurança energética e hídrica. São pessimistas quanto ao estado do planeta que as futuras gerações herdarão e acreditam que os desafios ambientais terão crescido significativamente até o ano de 2050.

A professora Gloria Gutman, investigadora associada no Centro de Investigação Gerontológica na Universidade Simon Fraser, disse: "As pessoas mais velhas, especialmente aqueles com doenças crónicas, devem reconhecer que a mudança ambiental pode afetá-los pessoalmente. Os dados em todo o mundo mostram que desastres relacionados ao clima matam pessoas idosas a um ritmo desproporcional ".

O relatório pede políticas apropriadas para incentivar as pessoas mais velhas a reduzir a sua contribuição pessoal para a mudança ambiental, proteger as pessoas idosas das ameaças ambientais e mobilizar a sua riqueza, conhecimento e experiência para enfrentar os problemas ambientais.

O relatório destaca três áreas onde as medidas devem ser tomadas

Reduzir a marca ambiental do envelhecimento da população promovendo atitudes e comportamentos ecológicos e escolhas de estilos de vida individuais. Por exemplo, certificar-se de que as casas estão bem isoladas, o que também pode economizar nas contas de combustível ou usar carros mais eficientes ou transporte público. Isso poderia ser feito com um compromisso específico dos idosos e fornecendo infraestrutura e incentivos adequados.

Proteger as pessoas idosas da mudança ambiental adotando políticas que reduzam a sua vulnerabilidade ambiental. Nos países em desenvolvimento, a falta de infra-estrutura básica, como água potável e saneamento, saúde e assistência social, combinada com pobreza e desnutrição, torna-os vulneráveis ​​a ameaças ambientais.

O relatório ressalta a necessidade de mais investigações baseadas em evidências para uma melhor compreensão dos fatores geográficos e socioeconómicos exclusivos que afetam a interação entre os idosos e a mudança ambiental.

Também pede que as políticas sejam "à prova de idade" e que apoiem ​​os idosos ao longo da vida e aproveitem a contribuição que podem dar para enfrentar as ameaças ambientais e reduzir a sua vulnerabilidade.