Genética ou estilo de vida? Ambos

Já te perguntaste quanto tempo podes viver? Novas linhas de investigação afirmam que um indicador importante do teu tempo de vida pode estar nos teus genes, mas não apenas isso. O envelhecimento saudável e a longevidade, dizem os especialistas, são modulados por uma feliz combinação de fatores genéticos e não-genéticos que permitem que uma pessoa viva mais que outra.

A espanhola María Blasco, diretora do Centro Nacional de Investigações Oncológicas, é uma das que argumenta que aproximadamente 20% da variação da longevidade humana deve-se a fatores genéticos, mas ¿e aos outros 80%?

A investigação sobre o envelhecimento e, em particular, a procura dos pontos determinantes para o envelhecimento saudável e a longevidade, tem vindo a crescer rapidamente nas últimas décadas, devido ao aumento da esperança de vida nos países ocidentais e ao consequente crescimento da população idosa.

Portanto, não é de surpreender que uma das principais questões neste campo seja a relação entre antecedentes genéticos e estilo de vida para determinar o tipo de envelhecimento, possivelmente sem doenças e incapacidades relacionadas à idade e à longevidade.

Os resultados obtidos nos últimos anos, que destacam a maioria dos mecanismos biológicos e bioquímicos envolvidos no processo de envelhecimento, ajudam a compreender melhor essa correlação. Isto levou ao desenvolvimento de importantes estratégias focadas em possíveis intervenções para melhorar o estilo de vida, a fim de aumentar a possibilidade de alcançar a longevidade através da modulação dos chamados mecanismos moleculares básicos do envelhecimento.

Principais influências: tabagismo, peso e educação

Um estudo publicado na revista Nature e realizado por investigadores da Universidade de Edimburgo afirma que uma das predisposições genéticas mais "perigosas" é aquela que dita uma inclinação para a dependência da nicotina, o que pode levar ao cancro de pulmão e outras doenças pulmonares. Um hábito profundamente arraigado de fumar um maço de 20 cigarros por dia reduz o tempo de vida em cerca de 6,8 anos, descobriram os investigadores. No entanto, também apontaram que parar de fumar pode reverter esse efeito e permitir que ex-fumadores tenham uma vida mais longa.

O excesso de peso também é um fator importante, uma vez que cada quilo adicional reduz a esperança de vida em 7 meses. "Descobrimos que, em média, fumar um maço por dia reduz a vida útil em 7 anos, enquanto a perda de 1 quilograma de peso aumentará a sua vida em 2 meses", disse o co-autor do estudo, o Dr. Peter Joshi.

Além disso, estudos sobre restrição calórica e sobre a variabilidade de genes associados à sinalização de detecção de nutrientes demonstraram que a dieta hipocalórica e / ou um metabolismo de nutrientes geneticamente eficiente podem modular a esperança de vida promovendo a manutenção eficiente de nutrientes das células do organismo.

Outro dado interessante, e talvez surpreendente, está relacionado ao impacto da educação, especialmente o de continuar a aprender além dos anos de escolaridade obrigatória. A educação, segundo notaram os investigadores, é responsável por 11 meses adicionados à esperança de vida por cada ano que passamos a estudar, além do nível de escolaridade normalmente necessário.

O estudo foi desenhado para eliminar ao máximo as variáveis ​​de confusão, de modo que as relações causais, ao invés de correlacionais, entre composição genética, escolhas de estilo de vida e esperança de vida pudessem ser claramente estabelecidas.

Os cientistas identificaram formas genéticas únicas fortemente associadas a uma vida longa e saudável, descobertas que poderiam ajudar a entender melhor como determinados genes podem oferecer proteção contra doenças comuns relacionadas à idade, como cancro, demência e doenças cardiovasculares.

Por tudo isso, podemos chegar à conclusão de que as diferentes intervenções e fatores que modulam a interação entre o meio genético e o meio ambiente são essenciais para determinar a possibilidade individual de alcançar a longevidade e que os nossos hábitos de vida não devem ser negligenciados se quisermos ter uma vida longa e saudável.