A quem é que estás a chamar "velho"?

A linguagem usada para descrever pessoas na casa dos cinquenta e muitos quase sempre tem conotações negativas. Embora muitas vezes nos seja dito que os 50 são os novos 30 ou os 60 os novos 40, de alguma forma a palavra "mais velho" evoca imagens negativas. A idade está associada a pessoas frágeis, menos capazes ou mesmo fracas, termos que diminuem o valor percebido dos idosos.

Com anúncios de cremes antienvelhecimento que equiparam os jovens com beleza e rugas com decadência, as imagens, muitas vezes duras e desfavoráveis, dão forma a suposições sobre o envelhecimento. Embora as pessoas possam esperar boa saúde e felicidade, tendem a acreditar que o envelhecimento implica deterioração e declínio.

As expectativas podem ser satisfeitas quando as pessoas começam a experimentar mudanças associadas ao envelhecimento: dores no joelho ou problemas de audição, por exemplo. Se uma pessoa interiorizou estereótipos negativos a sua confiança pode ser corroída, as respostas ao stress são ativadas, a motivação diminui e a sensação de eficiência é prejudicada.

No entanto, podem as imagens positivas do envelhecimento ser melhoradas e os efeitos dos estereótipos negativos reduzidos?

É hora de abandonar os rótulos. Descrever alguém pela sua idade deve ser tão inaceitável como descrevê-lo por sexo, raça, religião ou cor da pele. Essas características não significam necessariamente aptidão para o trabalho, para uma determinada posição ou vocação para certas habilidades.

Estas imagens podem ter prevalecido no passado, mas já não são aceitáveis. É hora de fazer o mesmo com a idade. A discriminação não deve ser permitida nem colorir o pensamento dos empregadores, ou da sociedade em geral, sobre as características e habilidades de uma pessoa. Normas sociais e estereótipos podem ter um impacto negativo na vida de milhões de pessoas.

Então, podemos pensar numa linguagem positiva ou sem preconceito? Descrições de fatos sem imagens negativas? E quanto a "adultos mais velhos"? É o mais perto que podemos sugerir para uma descrição mais justa que permita que as pessoas sejam consideradas pelos seus próprios méritos, como indivíduos, em vez de estereótipos sociais. Vamos deixar os rótulos trás e reconhecer a maravilhosa diversidade que a idade avançada pode trazer para a sociedade, para a economia e para os próprios indivíduos. Vamos ver como podemos fazê-lo:

Substituir estereótipos: isso envolve tornar-se consciente e, em seguida, alterar as respostas informadas por estereótipos. Ao invés de assumir que um idoso com uma bengala precisa da tua ajuda, por exemplo, podes perguntar: "Queres ajuda?", Uma pergunta que respeita a autonomia de um indivíduo.

Adotar novas imagens: isso implica pensar em pessoas que não respodem ao estereótipo que reconheces. Pode ser um grupo de pessoas (atletas mais velhos), uma pessoa famosa (o produtor de televisão Norman Lear, agora com 95 anos, acabou de vender um programa de envelhecimento à NBC) ou alguém que conheces.

Mudar perspectivas: Isso envolve imaginar-se como um membro do grupo que tens estereotipado.

Ter contato: Interage com as pessoas. Visita e fala com esse amigo que agora vive num lar.