Como é que os nossos idosos se movem nas cidades?

À medida que crescemos, tornamo-nos mais autónomos e independentes. No entanto, nos últimos anos, a manutenção desta emancipação tornou-se a chave. O facto de podermos ser autónomos e deslocarmo-nos torna-nos mais fácil alcançar uma vida plena. É por isso que, quando chegarmos à velhice, devemos ter recursos suficientes para nos podermos movimentar e levar a cabo hábitos normalizados na nossa vida diária.

Para manter a autonomia e independência, a mobilidade urbana é uma condição necessária. Porque quando os mais velhos deixam de sair, perdem oportunidades de desenvolver as suas inquietudes e a sua saúde física e psicológica deteriora-se. É por isso que poder conduzir, apanhar um táxi, comboio ou autocarro é a resposta para a mobilidade de que os nossos idosos tanto necessitam.

Porque promover e encorajar a mobilidade urbana é um investimento social, que tem um impacto na autonomia e independência deste grupo populacional.

Os nossos idosos e as cidades

O planeta está a sofrer grandes mudanças geográficas. Em muitos países, a percentagem de jovens reduziu-se significativamente e o número de pessoas mais velhas aumentou. Por outro lado, é cada vez mais comum as pessoas mais velhas terem melhor saúde e manterem muitas competências intactas, querendo viver como desejam. 

Este é um contexto do qual partimos e que não deixa de ser importante. Porque é necessário ter em conta que, até agora, as cidades eram pensadas para carros particulares e concebidas para pessoas sem problemas físicos ou psicológicos. Cidades, que foram fragmentadas de acordo com as atividades a realizar: trabalho, habitação, lazer, etc.

No entanto, o comportamento dos idosos como condutores e peões conduz à necessidade de implementar um novo modelo de cidade onde o peão é o protagonista e o envelhecimento saudável e ativo é encorajado. Por esta razão, e à medida que a população envelhece, a Organização Mundial de Saúde tem vindo a salientar a importância de se deslocar para cidades concebidas para caminhar, que sejam seguras e onde seja possível cobrir as necessidades diárias das pessoas a pé.

Em suma, "cidades amigas" que cuidam da saúde, encorajam a participação e promovem a segurança. 

Serviços e instalações para utilização de transportes públicos

No caso de Espanha, a partir dos 65 anos de idade, os autocarros urbanos, interurbanos e ferroviários oferecem descontos e cartões específicos destinados a este grupo, para que possam ter acesso a melhores tarifas. Por outro lado, a maioria das Comunidades Autónomas oferece estas vantagens e promove, juntamente com as empresas de transporte, descontos e bilhetes de época em hotéis e spas para os fãs de viagens. 

No que respeita aos serviços de assistência aos idosos, existem serviços gratuitos nas estações ferroviárias e rodoviárias e nos aeroportos que facilitam a transferência de bagagem e a mobilidade no caso de viajantes em cadeiras de rodas. Para as pessoas dependentes que precisam de se deslocar numa cadeira de rodas, descobrimos que há cada vez mais carruagens de comboio e autocarros urbanos adaptados que têm plataformas elevatórias para facilitar o acesso. Além disso, cada vez mais cidades emitem licenças para táxis adaptados para pessoas com mobilidade reduzida que viajam em cadeiras de rodas.

Finalmente, vale a pena mencionar que as pessoas que vão aos centros para idosos têm geralmente um serviço de transporte adaptado, para viajar das suas casas para o próprio centro. 

Temos de promover um envelhecimento ativo e saudável

A condução é uma das aptidões que dá a uma pessoa maior autonomia e mobilidade. À medida que os condutores mais velhos envelhecem, perdem os seus reflexos e acuidade visual, ficam mais cansados nas longas viagens e preferem conduzir durante o dia. Além disso, quando utilizam certos medicamentos, as suas capacidades são afetadas. 

Portanto, se queremos que os nossos idosos conduzam em segurança, é importante que os médicos certifiquem as suas aptidões, se dirijam previamente aos Centros de Reconhecimento de Condutores (DRCC), melhorem os DRCC e normalizem as regras que validam as aptidões de condução.

Também não devemos esquecer que a condução envolve uma tomada de decisões constante e que as pessoas, à medida que perdem competências ao longo do tempo, tornam-se mais vulneráveis e assumem mais riscos. 

É por isso que, se queremos envelhecer de forma ativa e saudável, precisamos de conseguir ambientes amigáveis que facilitem tanto a mobilidade a pé como a utilização de transportes públicos. 

Cumprir anos não significa ter de desistir de viajar ou de se deslocar. Também não significa necessariamente perder autonomia ou mobilidade porque temos muitas opções para nos deslocarmos e utilizar os meios de transporte de que dispomos.

E embora o grau de mobilidade condicione a nossa capacidade de viajar, atualmente, temos ao nosso alcance múltiplas oportunidades de levar uma vida autónoma e independente.

Para encorajar e prolongar a autonomia e independência dos idosos, é essencial facilitar o seu movimento para que possam sair de casa e manter os seus interesses, motivações e aproveitar as oportunidades de crescimento pessoal que surgem da interação social. 

Porque envelhecer é um presente.