Porque devemos investir no setor da longevidade

Embora a esperança média de vida tenha aumentado, ainda existe uma grande diferença entre a duração da vida e a duração da saúde, ou seja, os anos em que uma pessoa vive sem doença. O aumento de doenças não transmissíveis tais como Alzheimer, doenças cardíacas, diabetes e osteoartrite significa que, para muitos, envelhecer é demasiadas vezes visto como um período de declínio e não como uma oportunidade.

Imaginemos se a comunidade global concentrasse os seus esforços na preservação das dimensões física, social e material que definem o envelhecimento saudável. O envelhecimento continuaria inevitável, mas encurtando o declínio que ocorre perto do fim da vida, poderíamos maximizar o tempo em que os indivíduos são física e mentalmente vigorosos, conectados, e capacitados.

A minimização deste fosso entre a duração da saúde e a duração da vida poderia produzir benefícios óbvios e quase universais. Com uma força de trabalho mais vibrante, as empresas poderiam ver um aumento da produtividade, incluindo a limitação das obrigações em matéria de pensões e pagamentos de reforma. Mais importante ainda, os indivíduos teriam um propósito contínuo, preservando a sua saúde e bem-estar financeiro. Os chamados "anos dourados" seriam de facto dourados.

O ideal do envelhecimento saudável

Uma série de forças - inovação tecnológica, melhor análise, economia comportamental, e o aumento do consumismo saudável - estão a convergir para criar novas soluções e serviços que passam de um conceito teórico para uma verdadeira oportunidade de negócio.

Se governos, empresas e indivíduos quiserem colher os benefícios da longevidade, precisamos de colaborações criativas concebidas para sincronizar a duração da saúde com o aumento da nossa esperança de vida. Estas colaborações devem combinar a liderança do pensamento das indústrias retalhista, financeira e tecnológica com a perícia dos operadores tradicionais das ciências da saúde e da vida e a escala das organizações governamentais.

Globalmente, precisamos de nos reunir para investir não só em soluções inovadoras, mas também em metodologias que permitam que estas soluções sejam rapidamente testadas e implantadas em todo o mundo.

Dar o primeiro passo

Dada a complexidade dos problemas de saúde atuais, não haverá uma solução, mas muitas. Para terem o maior impacto, estas novas colaborações devem abranger entidades públicas e privadas de diversos setores, tendo em conta uma série de fatores: compreensão dos perfis de risco individuais, diferenças regionais e culturais na definição de Envelhecimento Saudável, variações locais na prestação de cuidados de saúde, e diferentes níveis de infra-estruturas e outros recursos.

Há novos participantes no setor do envelhecimento, alguns deles através de serviços de saúde ou domiciliários. As companhias de seguros e os grupos de gestão de avaliação da riqueza já estão a testar programas de pagamento que encorajam as pessoas a investir numa vida mais longa. O alargamento desta mentalidade de "pagar para viver" às outras dimensões do envelhecimento será um passo importante na abordagem do bem-estar físico e cognitivo, bem como das necessidades de ligação social.

A ênfase atual nos serviços de concierge faz sentido do ponto de vista estratégico. Os atuais incentivos regulamentares e de reembolso fazem destes modelos os modelos em que têm maior probabilidade de pagar. Para serem transformadores, estes programas devem ser implantados entre as populações de forma culturalmente apropriada e que melhor respondam às necessidades locais.

Além disso, é igualmente importante tornar estes serviços disponíveis a indivíduos e famílias com recursos limitados. Isto não acontecerá sem a escala e o poder financeiro dos governos, que devem dispor de mecanismos para medir os benefícios de tais colaborações contra os seus custos.

Passar para o nível seguinte

Na ausência da confiança e boa fé que provêm de uma visão partilhada, diferentes incentivos das partes interessadas podem criar divisões que fazem descarrilar as parcerias criativas. Unificados por uma visão partilhada, diferentes grupos de intervenientes trazem competências ou recursos únicos que criam novas oportunidades de negócio sob a forma de:

Inovação e novas tecnologias: surgiu uma variedade de tecnologias digitais e genéticas para gerir de forma rentável as doenças do envelhecimento. No futuro, as inovações irão deslocar o tratamento para o estado de pré-doença.

Dados: Os dados serão críticos para demonstrar o valor das novas inovações. Como os dados de uma variedade de fontes podem ser recolhidos, combinados e analisados de formas inovadoras, as empresas poderão demonstrar aos consumidores e outros pagadores o valor de uma dada inovação em relação aos seus custos.

Capital: Em muitos casos, o recurso mais crítico é o capital que atenua os riscos financeiros associados à adoção de uma nova tecnologia. Cada vez mais, os investidores interessados em financiar projetos com elevado impacto social podem desempenhar um papel no preenchimento de lacunas de financiamento.

Implementação no mercado: É imperativo que os parceiros evitem a fadiga. Com demasiada frequência, as pequenas experiências não conseguem escalar porque as organizações ficam presas a repetir o que já foi feito antes. Como já foi referido, as novas soluções só serão transformadoras se forem largamente implantadas.

Parceria para o bem-estar ao longo da vida

Parcerias inovadoras e intersetoriais no domínio da longevidade saudável requerem três elementos principais para construir uma base sólida:

Métricas de Envelhecimento Saudável: Para tornar o envelhecimento saudável uma realidade, deve haver um compromisso para definir a saúde ótima a nível individual, aplicando os conceitos de medicina de precisão ao bem-estar para criar saúde de precisão. Isto requer o desenvolvimento de métricas de envelhecimento saudáveis baseadas em dados genéticos e ambientais, bem como os objetivos de saúde e a capacidade de decisão dos indivíduos. Consórcios pré-competitivos que partilham continuamente informação - e aprendem com ela - ao longo de todo o ciclo de cuidados será fundamental para fazer avançar o campo da saúde de precisão.

Investimento em infra-estruturas: A explosão de dados, em quantidade, tipo e fonte, está a acelerar, mas grande parte deles está murada. Os silos ajudam a preservar a propriedade inteltual (PI) e a melhorar a segurança. Contudo, também limitam a capacidade de uma empresa de inovar e de se envolver em parcerias criativas. Uma infra-estrutura que apoie a recolha de dados e a partilha segura e apropriada de PI pode colmatar a lacuna entre as partes interessadas que não são parceiros tradicionais.

Envolver os governos: É essencial que os governos desempenhem um papel fundamental na criação de ecossistemas inclusivos para promover o bem-estar durante toda a vida. Os governos não só são os maiores pagadores na maioria dos países, como também têm a capacidade de aumentar os projetos bem sucedidos para níveis que tenham impacto no mundo real. Além disso, como os seus horizontes temporais são mais longos do que os ciclos económicos típicos, os governos podem investir em iniciativas que beneficiam o bem comum mas que não produzirão retornos no próximo trimestre financeiro.

Dar o passo seguinte: Já surgiram várias colaborações intersetoriais interessantes na área do envelhecimento. Os idosos e os doentes crónicos já estão envolvidos numa série de atividades de grande volume, tais como visitas de saúde e adesão a medicamentos, que poderiam ser melhoradas com soluções desenvolvidas conjuntamente por atores tecnológicos e prestadores de cuidados de saúde.