Espanha está preparada para a Alternativa do Éden?

Há ano e meio, em Julho de 2020, dirigi-me a vocês, leitores do Envelhecer em Sociedade, para vos apresentar, pela primeira vez, The Eden Alternative, uma filosofia revolucionária dos Cuidados, de origem americana, que procura melhorar a qualidade de vida dos idosos dependentes, em diferentes países do mundo, a partir da abordagem da Atenção Dirigida pela Pessoa. 

Tinha conhecido A Alternativa do Éden durante a minha estadia de pós-doutoramento na Universidade de Harvard, que decorreu entre 2017 e 2019, e, desde então, fixei-me o objetivo profissional e pessoal de importar os seus princípios para Espanha - foi o que afirmei nesse post, para o qual vos remeto, se ainda não o leram, para que o possam consultar antes de prosseguirem com o atual. 

Alguns meses mais tarde, no Natal desse mesmo ano, já estava a anunciar - num novo artigo, que também vos convido a consultar - que me tinha juntado ao conselheiro David Sprowl e ao gerontologista Walter Coffey, os encarregados de levar A Alternativa do Éden para onde ainda não é conhecida, para começarmos a caminhar juntos em direção a esse objetivo. 

Juntamente com quatro outros colegas espanhóis -Anna Cebrián e Josep de Martí, de Inforesidencias.com, Stephan Biel, de Biel Consulting, e David Ávila, de REDES Cooperativa - tornei-me, em meados de 2021, Associado Certificado do Éden e Embaixador Oficial da Alternativa do Éden em Espanha. Desde há alguns meses, sou também o primeiro Educador Certificado do programa de formação desta iniciativa, o que significa que, juntamente com os meus colegas Stephan e David - que também alcançaram este título - serei responsável, a partir de 2022, pelo ensino dos cursos de Certificado de Associado do Éden em Espanha.

A Alternativa do Éden Espanha é agora um facto. Um longo ano de trabalho e muita paixão tornaram possível que tudo esteja pronto, com a inestimável ajuda de Inforesidencias.com, para iniciar, no próximo dia 31 de Março, o primeiro curso de Associado Certificado do Éden em espanhol. Os materiais estão traduzidos, as inscrições estão abertas e estamos ansiosos por começar. Será realizada online, durante 6 semanas, todas as quintas-feiras das 10:00 às 13:30. Já nos podem encontrar na web, contactar-nos para uma entrevista ou pedir informações no nosso e-mail, e até seguir-nos nas redes sociais. Além disso, no dia 25 de Fevereiro iremos realizar um webinar gratuito para explicar as chaves da primeira formação. O meu sonho está a tornar-se realidade!

A notícia está a espalhar-se como fogo selvagem. A notícia da nossa chegada está a espalhar-se e as expectativas estão a aumentar, mas também as dúvidas. É lógico; deste lado da fronteira, quase nada se sabe ainda sobre a Alternativa do Éden. É relativamente recente que os seus pregadores têm vindo a divulgá-lo em artigos, conferências e entrevistas.  

Por exemplo, Josep de Martí escreveu, em Novembro de 2019, uma trilogia de artigos para o seu blog com o mesmo nome, contando os princípios básicos da história e filosofia da Alternativa do Éden. Nestas, falou sobre as três pragas da vida residencial - solidão, sentimentos de futilidade e tédio - e partilhou o caso de três lares Edenised, localizadas na Geórgia, Nova Iorque e Maryland. Também, em Janeiro de 2020, carregou um pequeno vídeo para o site Inforesidencias.com mostrando a vida num lar edenizado em Atlanta. Em Abril de 2020, Coffey publicou um artigo na revista online Dependencia.info descrevendo, mais uma vez, os princípios por detrás da Alternativa do Éden. Em Outubro do mesmo ano, Sprowl apareceu numa entrevista com Inforesidencias.com a fazer o mesmo. Ambos foram também entrevistados no programa BC Espresso de Stephan Biel em Fevereiro de 2021, onde já era claro que a Alternativa do Éden "Espanha" estava em preparação. Além disto, havia os dois artigos que eu tinha publicado neste blog em 2020 e algumas das minhas conferências, a informação que todos nós deixávamos cair nas nossas redes pessoais e um link para o website da Alternativa do Éden na página ACPGerontologia. Este mês tivemos a nossa primeira entrevista coral no podcast "De sentido común" da Cincuentopía e os nossos coordenadores regionais também irão apresentar A Alternativa do Éden no III Congresso Nacional Dependencia y Sanidad no início de Março - perdoem-me se deixei algo de fora -. 

A partir de agora, a informação estará a transbordar e qualquer pessoa poderá ir ao nosso website - ou a nós - para descobrir quem somos, o que fazemos, porque o fazemos e, talvez uma das questões mais importantes, para quem o fazemos. Tudo se destina a assegurar que os cuidados e o apoio, qualquer que seja o ambiente em que são prestados, sejam realizados da forma mais respeitosa e digna possível, a capacitar aqueles que os dão e recebem, a promover o companheirismo, a autonomia e a variedade na vida quotidiana dos parceiros de cuidados. 

Defendemos estes últimos, ou seja, todas as pessoas que estão envolvidas no processo de apoio a uma pessoa mais velha que precisa dele, incluindo eles próprios: familiares, amigos, profissionais, investigadores, gestores... Até mesmo políticos! Há quem pense que a Alternativa do Éden é apenas para lares residenciais, porque acredita que é um programa de passos para melhorar este tipo de instituições. Mas não é um programa, é um processo através do qual os parceiros de cuidados aprendem, com a nossa ajuda, a identificar problemas, estabelecer objetivos, planear uma intervenção, implementá-la e avaliar os seus resultados. Isto aplica-se a qualquer cenário. 

É verdade que, no seu início, o Dr. Bill Thomas, um dos promotores da Alternativa do Éden, concentrou-se na melhoria da vida residencial. Queria desenvolver uma filosofia sobre a qual construir comunidades autênticas constituídas por casas reais. Dizemos sempre que passar por este processo como uma equipa é mais enriquecedor, mas o grupo de pares pode ser constituído pela família e amigos que constituem o principal apoio para uma pessoa idosa dependente ou uma percentagem representativa do pessoal profissional que trabalha num centro de dia. Não se trata tanto de saber em que tipo de ambiente se encontra a companhia, mas se existe uma vontade real de fazer uma mudança significativa onde ela é necessária. 

A Alternativa do Éden não é para todos, mesmo que nos cinjamos apenas ao cenário institucional para o qual foi originalmente concebida. Tal como há estudos que mostram que a nossa filosofia melhora a qualidade de vida dos parceiros de cuidados em algumas instalações de cuidados de idosos - ver Thomas (1994) ou Ransom (2000) - também há estudos que mostram como outros não o fazem. 

Tive recentemente a sorte de deitar as mãos a uma cópia da segunda Tese de Doutoramento a ser publicada sobre A Alternativa do Éden a nível mundial. Chegou-me através do serviço de empréstimo entre bibliotecas da Universidade Complutense de Madrid, da Universidade do Alabama em Birmingham. É percebida a solidão, o desamparo e o tédio dos idosos em lares de idosos no Éden, por Robin Brush Parnell (Troy University), defendido em 2005 na Escola de Enfermagem da mesma universidade que mo enviou. O objetivo desta investigação era testar pela primeira vez se as três pragas podiam realmente ser contornadas em lares de idosos edenizados. Para o fazer, tomou como estudos de caso duas residências diferentes, que chamarei R1 e R2, pertencentes ao Registo do Éden - uma lista de centros que se comprometeram publicamente com a nossa filosofia - e trabalhou com vários grupos focais para explorar as suas impressões de solidão indesejada, sentimentos de inutilidade e tédio na sua vida quotidiana na residência. O seu projeto revelou que, numa das instituições, R1, o processo de edenização tinha falhado em algum momento. As três pragas estavam presentes naquele centro:

• A solidão foi a consequência da perda de intimidade, bem como a ruptura do contacto com a família e amigos.

• Sentimentos de inutilidade foram experimentados como resultado da deterioração física, falta de poder para tomar decisões quotidianas e oportunidades limitadas para cuidar dos outros.

• O tédio estava também associado à deficiência física, mas especialmente a fazer as coisas sozinho. No entanto, foi o menor dos problemas. 

Os residentes mais antigos tinham-se adaptado a este lugar através de um doloroso exercício de aceitação, mas não sentiam que estavam na sua própria casa, como foi o caso em R2. O que é que R1 estava a fazer mal?

Reitero que A Alternativa do Éden não é um programa, pelo que não há fórmula mágica ou passos a seguir que garantam o sucesso de qualquer instituição ou grupo de parceiros de cuidados seguindo "o método". Cada contexto é diferente e as particularidades do contexto tornam o processo irrepetível e intransmissível. O processo de transformação dos cuidados, tal como o vemos, tem lugar em três esferas: o ambiente físico, a estrutura organizacional e a esfera pessoal. Tanto R1 como R2 tinham feito o esforço de transformar os seus centros em casas, eliminando qualquer semelhança com uma instituição hospitalar. O pessoal tentou adoptar novas atitudes, crenças e valores de acordo com o espírito do Éden. Contudo, a organização permaneceu hierárquica, o que impediu a transformação pessoal de ser eficaz e a transformação arquitectónica de ser de qualquer utilidade. 

Especificamente, R1 não foi capaz de seguir o princípio 8, que declara: O processo de decisão tem de incluir as pessoas mais afetadas por essas decisões. O empoderamento ativa o poder de decisão, a autonomia e a influência. Isto pode ter tido muito a ver com o facto de ter sido um centro pertencente a uma grande empresa de lares de idosos. A direção tinha de dar muitas explicações aos superiores e não podia dar-se ao luxo de capacitar os seus trabalhadores. Pelo contrário, eram controlados e reprimidos se partissem do roteiro estabelecido pela cadeia residencial. 

R2, por outro lado, era uma instituição privada onde a direção tinha total liberdade para liderar o processo de transformação. Aqui, os residentes relataram estar em casa, nem sequer se sentindo em casa. Muitos tinham vindo para um período de reabilitação e tinham decidido ficar voluntariamente porque se sentiam melhor do que nas suas próprias casas. Viam-se como companheiros e tentavam fazer coisas um pelo outro: ouvir-se, ler um ao outro, cantar um ao outro, alimentar-se, ajudar-se mutuamente em matéria de higiene... Tinham adoptado novos papéis e rotinas de uma forma natural graças à liberdade que tinham em termos de tomada de decisões. 

Isto significa que uma instituição pertencente a uma cadeia empresarial com a sua própria "filosofia" não pode beneficiar da Alternativa do Éden? Pode não estar em condições de tirar o máximo partido dela, porque se um dos princípios não for adoptado durante a transformação, é muito difícil ver resultados. Os 10 devem governar a transformação da vida quotidiana num centro ou num ambiente de grupo de pares. A Alternativa do Éden não é uma filosofia que possa ser parcialmente praticada. 

Para saber se uma equipa está realmente pronta para abraçar a mudança na sua totalidade, a Alternativa do Éden tem questionários de "calor" que indicam onde se encontra uma instituição ou um grupo de parceiros de cuidados no que diz respeito à mudança cultural a que se aspira. Com estes, os interessados em avançar para pôr em prática a filosofia do Éden podem ver quão longo e suntuoso é para eles o caminho para a transformação e avaliar se estão de facto armados com a coragem de iniciar a revolução. Estará a Espanha pronta para nos receber?