Uma questão de pirâmides: como a queda da natalidade afeta as pessoas com mais de 50 anos.

• Em 2023, o número de nascimentos em Espanha será de 322 075, o valor mais baixo desde o início da série histórica.
• A inversão da pirâmide populacional conduzirá a uma redução das contribuições para o sistema de pensões e a um prolongamento da vida ativa.
• Já há mais nascimentos de mães com 40 anos ou mais (10,7% do total) do que de mães com menos de 25 anos.

Nascem cada vez menos crianças em Espanha. Dos 650.000 nascimentos registados no nosso país em 1958, passámos para 322.075 em 2023, menos 2% do que no ano anterior e o valor mais baixo desde que a série histórica do Instituto Nacional de Estatística (INE) começou em 1941. A tendência decrescente da taxa de natalidade vem de longa data e é uma evidência do envelhecimento demográfico e da inversão da nossa pirâmide populacional.

Conforme os dados provisórios publicados na quarta-feira por este organismo, os nascimentos diminuíram 24,1% na última década. Apenas a Comunidade de Madrid e Extremadura se pode gabar de ter contrariado a tendência e registado mais bebés em 2023 do que no ano anterior.

O nosso país vizinho é atualmente o segundo país com a taxa de natalidade mais baixa da Europa e tem um número muito elevado de pessoas idosas. Em contraste com a diminuição do número de nascimentos, o número de mortes em 2023 foi de 435.331, 5,8% menos do que em 2022. Como este envelhecimento da população afeta as pessoas com mais de 50 anos?
 

Consequências da pirâmide populacional invertida

Uma pirâmide populacional invertida significa um enfraquecimento da estrutura inferior e um aumento da estrutura superior devido ao aumento da esperança de vida. Uma primeira consequência desta situação é a diminuição das entradas provenientes dos impostos sobre o trabalho e das contribuições para o sistema de pensões, devido à redução da população em idade ativa, de acordo com um relatório da OCDE. O Banco de Espanha estima que, em 2050, haverá dois reformados por cada três trabalhadores ativos. Esta situação de extrema dependência terá efeitos no consumo, no investimento, no emprego, na produtividade, nos salários e nos preços.

O risco para a sustentabilidade do sistema de pensões poderia ser atenuado, não só pelo aumento das despesas, mas também pelo prolongamento efetivo da vida ativa daqueles que estão próximos da reforma, ou seja, a grande geração dos baby boomers. É algo a que já estamos a assistir. Em 2024, a idade da reforma em Espanha será de 66 anos e seis meses para as pessoas que não tenham atingido 38 anos de serviço contributivo. Em 2027, atingirá os 67 anos. E há incentivos para continuar a trabalhar para além dessa idade.

Mas, além disso, o envelhecimento da população significa também um aumento da procura de serviços de saúde. Este facto, combinado com a diminuição da população ativa, pode ter um impacto negativo na sustentabilidade dos sistemas de saúde. Esta situação é agravada pelo facto de o financiamento global dos serviços de saúde e de cuidados aos idosos depender das receitas geradas pelos impostos e/ou pelas contribuições sociais obrigatórias.

A segunda taxa de natalidade mais baixa da Europa

A realidade é que a maternidade está a ser gradualmente adiada, havendo mais nascimentos no país de mães com 40 anos ou mais (10,7% do total) do que de mulheres com menos de 25 anos (9,4%). Este fenómeno deve-se, na maioria, ao facto de as nossas crianças demorarem cada vez mais tempo a atingir os supostos objetivos esperados em cada fase da vida.

Conseguir um emprego estável ou acesso à habitação é cada vez mais complicado, razão pela qual muitos não querem embarcar na criação de um filho com um salário baixo ou inexistente, preços altíssimos e sem uma rede de apoio que garanta o equilíbrio entre a vida profissional e pessoal. Não esqueçamos que, segundo o relatório de parentalidade 2022 da Save The Children, criar um filho em Espanha custa em média 672 euros por mês. Em 2018, este custo foi, em média, de 587 euros.

Mudança de prioridades

Mas as razões pelas quais os jovens deixaram de ter filhos não são apenas económicas. "As pessoas que têm dinheiro podem pagar uma habitação e também não têm filhos. Nos locais com maior rendimento per capita em Espanha, a média também não é muito animadora", explicou Alejandro Macarrón, coordenador do Observatório Demográfico do CEU, à rádio espanhola Cope.

A preocupação com a emergência climática ou "eco-ansiedade", a ameaça de guerra, a incerteza global, a ressaca de uma pandemia global ou a transição para valores menos comprometidos com os laços familiares alteraram completamente a ideia de parentalidade. O feminismo também contribuiu para esta mudança de prioridades, pondo de lado os imperativos sociais em favor da liberdade de escolha.

"A propaganda pré-natalista está sempre presente para nos explicar que ter um filho nos faz felizes, que não há nada mais belo do que o sorriso de uma criança, que um filho nos torna pessoas melhores… Mas, nos últimos anos, ouve-se cada vez mais falar de cansaço e até de arrependimento dos pais… O discurso contra a ideia de ter filhos foi liberto", defende a economista, psicanalista e escritora francesa Corinne Maier.

Neste contexto, não é de estranhar o aparecimento das chamadas famílias "Dual Income No Kids" ou "Dinks", ou o facto de no nosso país já existirem mais cães (mais de 9 milhões) do que crianças com menos de 14 anos (6.689.607). "Ter um filho hoje em dia é como dar à luz no interior de um comboio em alta velocidade que se precipita num precipício. Que tipo de pessoa irresponsável quer ser pai ou mãe assim? De facto, é um milagre que alguém se atreva", defende o filósofo Francesc Torralba, autor de "Cuando todo se desmorrona". 

O que se pode fazer para que a população cresça? Principalmente, as empresas e o Estado deveriam facilitar a conciliação entre a vida profissional e a vida familiar e prolongar as licenças, de modo que as licenças de maternidade e de paternidade fossem economicamente mais sustentáveis. Os processos de adoção também devem ser simplificados para evitar que se tornem intermináveis. Mas, acima de tudo, são necessárias políticas que facilitem um salário digno e o acesso à habitação para os jovens.