A velhice já não começa aos 65 anos

O debate sobre quando se entra na velhice vai ganhando destaque em muitos países, especialmente naqueles que testemunham um envelhecimento acelerado da sua população, como a Espanha ou o Japão.

Há cada vez mais vozes que alertam para a necessidade de redefinir o limite a partir do qual uma pessoa é considerada "velha" porque a barreira cronológica dos 65 anos já não corresponde à imagem real do envelhecimento.

Os sexagenários de hoje não têm nada a ver com os de há 10 anos, nem a esperança de vida atual é igual a quando este limite foi definido. Não é um debate trivial, porque afeta diretamente o desenho das políticas públicas, os custos da saúde, as projeções de envelhecimento e a percepção social dos idosos.

Recentemente, as Sociedades Gerontológicas e Geriátricas do Japão colocaram encima da mesa novos dados que questionam o limite fixo de 65 do ponto de vista da biologia e dão novos argumentos àqueles que defendem a redefinição do conceito de "velhice". Os gerontólogos japoneses analisaram dados objetivos sobre a condição física dos idosos e descobriram que as pessoas de 75 a 79 anos têm a mesma velocidade de caminhada e força de aderência na mão que as de 65-69 anos de idade anos antes, pelo que não consideram oportuno considerar "velhos" os sexagenários atuais.

Por esta razão, um comité conjunto de ambas as sociedades propôs a reclassificação da velhice em três grupos: pré-velhice, referente a pessoas entre os 65 e os 74 anos de idade; velhice, para aqueles com idades entre os 75 e os 90, e super-velhice para o grupo de "superidosos", aqueles com mais de 90 anos de idade. Em Espanha por muito tempo, Antonio Abellán, investigador do Departamento de População do CSIC e diretor do site Aging in Network, e outros demógrafos abriram este debate, propondo que a entrada na velhice seja marcada por um limite móvel vinculado à esperança de vida , de modo que ser ou não ser idoso não dependa da idade cronológica, na data que aparece no bilhete de identidade, mas na idade prospectiva, dos anos que, teoricamente, uma pessoa ainda tem para viver.

Especificamente, Abellán e seus colegas do CSIC sugerem que uma pessoa seja considerada "velha" quinze anos antes da sua morte, levando como esperado a data dessa expectativa de vida aos 65 anos. Nesse sentido, e seguindo a argumentação japonesa de que não há razões biológicas para que a velhice comece aos 65 anos, Abellán explica que, de acordo com as tabelas de mortalidade do INE, os espanhóis com 65 anos tinham ainda 21 anos de vida em 2015, exatamente o mesmo que aqueles que tinham 58 anos em 1976, e que eram pessoas que ninguém ousava chamar "velhas" porque tinham muita vida pela frente. E ele acrescenta outra referência ao debate: a proporção da população que percebe o seu status de saúde bem ou muito bem.

Se comparamos os resultados do National Health Survey de 2012 e 2003, verificamos que aqueles que estão agora nos 74-75 anos relatam níveis de saúde como os de 65 de há nove anos. "Parece claro que os velhos-jovens de hoje (os pré-velhos segundo os japoneses ) estão melhor do que antes, e também que vivemos mais porque reduzimos ou atrasamos as doenças letais e mais incapacitantes, e a questão é se queremos adicionar esses anos à velhice, ou se o que queremos é um envelhecimento mais longo ", reflete o investigador.

Enfatiza que manter o limite fixo de 65 anos ou substituí-lo por um móvel baseado na idade futura tem importantes consequências económicas e legais (muitas leis e regulamentos fiscais, trabalhistas e de sucessão têm como referência os 65 anos) e complicam algumas análises comparativas, económicas e populacionais, mas também eliminam o fardo negativo sobre o envelhecimento e fornecem uma imagem mais realista de um grande grupo de pessoas.

Fonte: La Vanguardia