Iguala-nos a velhice? "Todos os idosos são iguais".

Em geral, gosto de dar palestras e assistir às que posso, tal como ensinar na universidade, porque geralmente me enchem de energia, entusiasmo e novas ideias. Sem dúvida, e embora o mundo online nos proporcione muitas facilidades, por vezes poupa-nos tempo (por vezes, pelo contrário), o mundo presencial permite uma oportunidade de interação que é geralmente mais fácil, mais profunda. Após uma "apresentação ao vivo" algumas pessoas surgem para falar, para consultar algo ou para esclarecer uma questão, e estas, e sobretudo o debate que surge ao vivo, é uma das formas em que o conhecimento se torna cumulativo, social, um conhecimento interativo que se banha na realidade, por assim dizer. Cada pessoa que vem falar ou participa numa apresentação (seja como orador ou da audiência) está a criar conhecimento partilhado, oferecendo os seus conhecimentos e ideias, contribuindo com diferentes formas de olhar para a mesma ideia, partilhando anedotas e, em qualquer caso, criando riqueza. É por isso que gosto de ensinar; mais do que pelo que consigo transmitir - o que, sem dúvida, e quando é realmente conseguido, é uma das melhores sensações do mundo -, por tudo o que posso aprender. Quando são geradas conversas com o público - um que participa e se envolve - acho que é um dos processos mais ricos de aquisição e construção de conhecimento. 

Na semana passada tive a sorte de participar num seminário sobre Acessibilidade por Direito organizado pela CEAPAT. Para aqueles que não sabem o que é, este é o Centro de Referência Estatal para a Autonomia Pessoal e Ajudas Técnicas, que depende do IMSERSO (sim, aquelas pessoas que fazem muito mais do que apenas organizar viagens). A conferência foi muito interessante (falaremos mais sobre ela) mas sobretudo ajudou-me, através das contribuições dos meus colegas à mesa, as perguntas da audiência, as conversas entre cafés e a preparação prévia da apresentação, a refletir sobre a questão da heterogeneidade na velhice. Insisti nisto durante a minha apresentação, e não pela primeira vez: a velhice não é uma espécie de limiar mágico que, uma vez ultrapassado, resolve todas as nossas necessidades ou faz desaparecer as razões e variáveis que explicam a desigualdade ao longo do ciclo de vida. Também não nos torna parte de uma espécie de clube com um único objetivo, onde o nosso "eu" desaparece. Embora falemos de velhice, idosos, pessoas idosas, para nos referirmos a uma série de pessoas (mais de 9 milhões, cuidado) na qualidade de grupo, este não é composto por elementos iguais, acríticos, diferentes dos restantes, mas iguais entre si. 

Atualmente há um foco social sobre a diferença e a individualidade, sobre o desenvolvimento da própria personalidade. No entanto, parece assumir-se que fazer anos põe fim a esta individualidade e nos torna iguais, como se cada aniversário consignasse as qualidades particulares da pessoa ao esquecimento e nos condenasse a fazer parte de uma espécie de massa acrítica da população. Parece-me que este é o caso sempre que aludimos a pessoas idosas como grupos (quase-lobbies) com comportamentos e atitudes homogéneos, sob declarações como: "pessoas idosas/pessoas mais velhas votam..."; "pessoas idosas/pessoas mais velhas como..."; "pessoas idosas/pessoas mais velhas gostam...". Mas será isto real ou será mais um dos estereótipos e preconceitos que temos sobre o envelhecimento? Todos os idosos votam da mesma maneira? Isto é algo que por vezes parece ser afirmado nas análises de votação, é verdade, será que todos eles pensam o mesmo, lêem os mesmos livros e vêem os mesmos filmes, ou talvez nenhum deles o faça - nem votam, nem lêem, nem vêem filmes - em busca da igualdade que lhes atribuímos a partir do exterior?

Se a resposta é "sim, todos eles fazem tudo exatamente da mesma maneira", em que ponto surge esta igualdade, esta heterogeneidade? Em que ponto da vida converge a sua forma de compreender o mundo, os seus gostos, os seus passatempos? 

Esta tendência para agrupar comportamentos e atitudes e para submergir a individualidade no grupo acontece-nos em geral? Acontece-nos com a mesma facilidade quando a aplicamos a outros grupos etários? Tomemos a infância, por exemplo, como um grupo etário no outro extremo do ciclo de vida. Sendo muito vaga na definição, poderíamos considerar que este grupo seria constituído por todas as pessoas com menos de 18 anos, embora sejamos muito claros que um pré-escolar não tem nada a ver com um adolescente de 14 anos - bem, os terríveis 2 anos, a inclinação para o não e a adolescência por vezes assemelham-se, mas isto continua a ser uma má piada -, da mesma forma que sabemos que entre um bebé de 1 ano e uma criança de 3 anos, passam os anos-luz. Além disso, mesmo 6 meses de tempo com estas idades é um abismo. Como esta é uma fase da vida em que muitos desenvolvimentos têm lugar, pode não aceitar a comparação, por isso vamos tomar outro exemplo. Vou-me enganar um pouco porque a nossa sociedade também tem uma certa tendência a dizer "os jovens são..." e dou como exemplo o seguinte grupo. A esquecida meia idade. 

Pensemos nesse grupo que, considera-se, já não é jovem. Há alguns anos atrás, éramos considerados jovens até aos 29 anos de idade, mas depois esta idade foi alargada para os 34 (refiro-me aqui às estatísticas europeias). Consideremos uma pessoa de 35 anos (já não jovem de acordo com esta classificação) e uma pessoa de 49 anos (ainda longe da categoria de uma pessoa idosa). Será que pensam da mesma maneira? Será que gostam da mesma música? Será que vêem os mesmos filmes? Bem, pode acontecer que o façam, que votem nos mesmos partidos políticos, que vão aos mesmos concertos e que tenham preferências pelo mesmo estilo de cinema, mas estas serão mais coincidências fruto da casualidade que da causalidade. Ou seja: o facto de fazerem parte do grupo "não jovens/não velhos" não os submerge sob o mesmo sentido de identidade, nem homogeneíza os seus gostos. Há apenas uma diferença de 14 anos entre eles, mas uma análise que os submerge sob homogeneidade com base na idade parecer-nos-ia uma análise errónea, no mínimo grosseira. 

Porque nos parece uma base válida para a análise quando falamos de pessoas mais velhas? Se analisarmos (mera análise quantitativa) o grupo que compõe a velhice, em Espanha isto inclui pessoas de 65 a 115 anos (que seria a pessoa mais longeva em Espanha, se não estou enganada). Por outras palavras, a faixa da velhice, se tomarmos os dados para Espanha, é mais do que... estamos a falar de uma faixa de... 50 anos!!!!! Com a pirâmide etária do grupo dos 65+ (dados do censo municipal de habitantes de 2021, do Instituto Nacional de Estatística) podemos ter uma ideia visual desta questão, embora a tabela abaixo possa ser mais clara: 
 

Se podemos compreender que entre o milhão de homens entre 70 e 74 haverá diferenças (ou acreditamos que estas 1.015.813 pessoas serão as mesmas e agirão da mesma maneira?) Por que presumimos que desaparecem quando falamos do todo? Encorajados por estereótipos diferentes, assumimos que as suas necessidades, visões, necessidades, são as mesmas, partilhadas. Se olharmos para a imprensa, para as notícias televisivas, esta é a realidade que parece ser transmitida. Tenho consciência de que, quando dizemos "os idosos são", não estamos a pensar especificamente na amplitude desta faixa etária, mas estamos a moldar uma espécie de "imagem média da velhice". Mas, para além do facto de esta ideia "média" dos idosos estar frequentemente carregada de estereótipos, não lhe parece uma forma de condenação e de perda de riqueza deste grupo populacional? 

Agrupar e assumir esta imagem "média" quando se pensa num determinado grupo é um exercício de simplificação psicológica relativamente natural; recebemos muita informação e é muito mais fácil agrupar e simplificar. No entanto, uma vez conscientes de que estamos a falar de tantas pessoas dentro do mesmo grupo, não podemos deixar de pensar noutras diferenças para além da idade, o que nos diz que as suas experiências de vida têm sido muito diferentes e, portanto, as suas visões de mundo (mesmo para além das suas características individuais) também serão muito diferentes. Sem dúvida, entram em jogo outras questões que pouco têm a ver com o ano de nascimento, tais como o género, o contexto socioeconómico, onde nasceram e onde cresceram, questões estruturais e circunstanciais e, sobretudo, a sua história de vida pessoal, os seus gostos, os seus interesses. A sua individualidade. As esperanças, gostos e necessidades das pessoas não são homogeneizadas pelo facto que fazemos anos.