O Estado é responsável por entreter os idosos?

O professor de Filosofia Lars Svendsen, autor do bestseller Kjedsomhetens filosofi (1999), disse que o tédio, no seu sentido mais simples, era o "privilégio do homem moderno"; que o "homem moderno" era a representação da classe alta europeia que tinha riqueza suficiente para estar isento das obrigações do trabalho manual, e que tinha muito tempo livre. Só em meados do século passado é que esta experiência foi democratizada como resultado do ganho de tempo livre resultante do empoderamento do proletariado e da consumação do estado de bem-estar na Europa. Desde então, o tédio já não é considerado o privilégio de alguns, mas uma praga ou uma epidemia que afeta muitos, como advertem pensadores como Hans Blumenberg ou Walter Benjamin, do país germânico, e outros como Henri Lefebvre, desde o vizinho francês. 

A propagação do tédio nos países desenvolvidos é acompanhada por uma série de riscos que os investigadores têm tentado tornar visíveis durante décadas e que eu próprio delineei no meu livro The Disease of Boredom, que será publicado em breve. O tédio está associado a 

a) perturbações do humor tais como raiva, raiva ou perturbação, desinteresse, apatia, apatia, depressão, ansiedade, stress ou alexitmia;

b) perturbações comportamentais como suicídio, crime e delinquência, rebeldia e provocação, bestialidade, impulsividade, condução imprudente ou vícios de drogas, sexo, jogo, Internet, dispositivos móveis, distúrbios alimentares ou problemas no trabalho e ambiente escolar 

c) perturbações de personalidade tais como histeria, narcisismo ou estados patológicos de auto-consciencialização, identidade e introspecção; 

d) doenças mentais como a psicose, esquizofrenia, paranóia, doença de Alzheimer, síndrome de Asperger ou doença bipolar, entre muitas outras. 

Confrontados com o potencial problema de saúde global que pode ser incorrido por sofrer de um estado de tédio crónico a um nível generalizado, foi criado um número infinito de corretivos como parte da maquinaria que oferece entretenimento constante e frequentemente mediado desde a infância até à maturidade. Mas há um setor da população, aquele que curiosamente é mais afetado pelo tédio e pelos problemas a ele associados, para o qual o monstro do entretenimento quase não pensou em nada: os idosos. 

Os idosos são as vítimas mais comuns do tédio, no seu caso também relacionadas com agitação e nervosismo, distúrbios do sono, diminuição das capacidades funcionais, solidão e desinteresse no mundo exterior, como expliquei num post anterior. No entanto, neles a fábrica de sonhos e aspirações que nos mantém entretidos o tempo todo quase não parou. Isto pode ser claramente visto quando prestamos atenção à forma como o mercado de lazer se dirige aos idosos e que estratégias de marketing são utilizadas para atrair este grupo etário que é erradamente considerado residual, com pouco poder de compra ou interesse no consumo de entretenimento. 

O mundo empresarial privado ainda não conseguiu compreender plenamente as vantagens para todos os interessados de tornar lucrativa a procura de entretenimento por parte dos idosos, tal como o fez para crianças, jovens e adultos. Ainda não percebeu completamente que o tédio é hoje o privilégio de muitos reformados. E tem todo o direito de ignorar que existe um grande alvo à espera de ser conquistado. No entanto, se a escassez de ofertas de entretenimento, traduzida num aumento da experiência do tédio, pode provocar tais problemas de saúde, não deveria o Estado tomar mais posição e assumir mais responsabilidade quando se trata de entreter os idosos, a fim de evitar que o tédio prejudique o bem-estar dos idosos? 

Esta pergunta veio-me à mente durante uma das minhas entrevistas com reformados para este blog. Falando com Patricia, uma antiga professora de liceu que tem agora 69 anos, reconfirmei a minha suspeita de que as instituições públicas ainda têm muito espaço para melhorar na área da atenção personalizada à situação particular de muitas pessoas mais velhas. Esta inglesa, que vive no nosso país há anos, explicou-me em pormenor o que esperar dos idosos em termos de actividades de lazer oferecidas e geridas pelos sectores público e privado. Desde que se reformou, dedicou-se à comunidade, ocupando uma posição política que lhe permite estar muito consciente da questão, e está muito convencida de que o Estado já faz tudo o que está ao seu alcance para aliviar o tédio na velhice. Vamos ver se é realmente esse o caso. 

Na nossa conversa, Patricia disse-me que há muitas ofertas de entretenimento que o Departamento de Cultura recebe periodicamente tanto do setor público (IMSERSO, serviços sociais, serviço de emprego e formação, etc.) como do setor privado e que as canaliza para os idosos através das Câmaras Municipais. Em relação a esta última, a lista inclui atividades principalmente relacionadas com as artes (música, coro, teatro, restauração, pintura, escultura, artesanato, macramé) e desporto (caminhadas suaves, excursões). No que diz respeito ao público, ela própria reconhece desde o início que as coisas são mais limitadas e que muitas das atividades em oferta correspondem ao típico cliché ou estereótipo do que os mais velhos gostam. Estamos a falar de cursos de formação, jogos de tabuleiro, danças folclóricas, clubes de leitura, viagens para reformados... Lá se vai o habitual. Se esta oferta é ou não suficiente pode naturalmente ser discutida, e para o determinar não haveria outra escolha senão perguntar aos próprios consumidores, o que não é feito. 

Como é que a administração consegue estas ofertas para os idosos? Esta é outra questão que tenho vindo a abordar nas minhas entrevistas. Como me diz Patricia, o canal principal é a web; mesmo as inscrições nestas atividades são geralmente feitas através da Internet. Aqui já temos a primeira desvantagem, que os agentes sociais e políticos tentam resolver através do método tradicional de publicidade que são os cartazes colocados nas zonas frequentadas pelos idosos: o centro de saúde, o centro cultural, a biblioteca, o auditório, as instalações de abastecimento, a farmácia, o clube de idosos... Mais uma vez, será isto suficiente? A própria entrevistada sugere que não é. O que acontece às pessoas idosas com mobilidade reduzida que mal saem de casa? 

Nestes casos, os idosos interessados em receber ofertas mais personalizadas e adaptadas às suas necessidades e limitações podem pedir orientação às instituições responsáveis. Bem, isso é ptimo, é claro. Mas Patricia admite inconscientemente que existem muitos fatores que impedem que se dê tal passo. Uma delas é o género. As mulheres, diz ela, "são muito mais impulsionadas" do que os homens, que muitas vezes têm medo do que é novo ou errado e têm vergonha de embarcar em atividades coletivas. A procura de informação e participação em atividades de lazer é normalmente marcada por mulheres, que por vezes "arrastam" os seus maridos juntamente com elas. 

Outro é o nível educacional ou cultural. Patricia pensa que os mais vulneráveis neste sentido estão normalmente "menos preocupados em embarcar em atividades, mas também estão menos aborrecidos porque estão habituados a estar inativos e satisfeitos com ver televisão durante longas horas". Este é um mito que já desmascarei anteriormente: a ausência de curiosidade cultural não significa que esteja livre do tédio - bem pelo contrário! São precisamente estas pessoas, que não sentem a chamada natural para participar em muitas atividades porque desconhecem os potenciais prazeres da cultura, que exigem de nós uma atenção mais personalizada.

O que acontece aos perfis que estão mais relutantes em abraçar o caminho do entretenimento significativo? Como podem ser ajudados a gerir o tédio das instituições? Para Patricia, neste momento os agentes sociais e políticos já não estão a dar tudo de si. Não há forma de disponibilizar propostas personalizadas a pessoas mais velhas que não estejam interessadas nelas, mesmo que a suposta falta de interesse esteja ligada ao medo, à vergonha, a uma personalidade que se diz não ser muito curiosa, ou se deixar estas pessoas entregues a si próprias com o seu tédio tem efeitos nocivos para a sua saúde. "O Estado tem de oferecer e o indivíduo tem de aceitar e procurar. Se o indivíduo não procura o Estado, não pode fazer mais", diz o entrevistado. Não haverá realmente maneira de abordar este problema mais diretamente se não for o mais velho a tomar a iniciativa de procurar ajuda? Quando se trata de problemas de saúde física ou mental relacionados com a dependência, e mesmo outras pragas como a solidão ou o desespero, levamo-los muito a sério e pomos à disposição dos mais velhos tudo o que podemos. Mas este não é o caso do tédio, apesar de estarmos conscientes dos riscos envolvidos na sua experiência. Será que estamos?

Nos tempos a que Svendsen se refere, algo como uma velhice esquecida pelo setor do lazer e susceptível de doença ou agravamento das condições de saúde física e mental devido à ausência de entretenimento significativo não existia. Agora vivemos com esta realidade e não podemos olhar para o outro lado. Num sistema de cuidados e cuidados de saúde como o nosso, que se gaba de estar entre os melhores da Europa e do mundo graças ao financiamento público, a minha resposta à pergunta que abre este post é um retumbante sim. Se o tédio é uma questão de saúde pública, especialmente para os idosos, o nosso Estado é responsável por assegurar que as opções de entretenimento cheguem a todos; mesmo àqueles que são mais invisíveis.