O Congresso Internacional de Economia da Longevidade lança as bases para o diálogo sobre uma nova categoria económica

Os expertos internacionais, reunidos durante dois dias no Congresso Internacional sobre Economia da Longevidade, promovido pela Fundação Geral da Universidade de Salamanca, através do Centro Internacional sobre o Envelhecimento (CENIE), coincidiram em vindicar o aspeto económico da longevidade, devido ao seu impacto nas gerações presentes e futuras. A transformação do ciclo de trabalho, o desafio demográfico e territorial, bem como os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) e as novas sociedades foram o foco de um vivo e intenso debate entre académicos e investigadores de classe mundial, o que colocou a Península Ibérica no centro do diálogo.

O Congresso contou com personalidades de diferentes áreas de conhecimento, incluindo Richard H. Thaler, Professor de Ciências Comportamentais e Economia na Booth School of Business da Universidade de Chicago e Prémio Nobel da Economia de 2017, que debateu com Diego Valero sobre as janelas de oportunidade que a longevidade abre. O Prémio Nobel indicou que "temos a capacidade real de moderar o nosso futuro". O que aprendemos", acrescentou ele, "é que não podemos simplesmente dizer às pessoas o que fazer e é importante permitir que as pessoas continuem a trabalhar.  Por seu lado, Valero, presidente da Novaster, salientou que "as questões condutoras sobre o comportamento estão relacionadas com as principais tendências que se perfilam no presente: a quarta revolução industrial, o advento da tecnologia, as alterações climáticas e a evolução demográfica". 

José Luis Escrivá, Ministro da Inclusão, Segurança Social e Migrações, também esteve presente e destacou o talento e experiência dos trabalhadores seniores, que na sua opinião "está a ser desperdiçado". Salientou também que "é muito importante tomar medidas para assegurar que as pessoas que querem continuar a trabalhar numa determinada idade não tenham dificuldade em fazê-lo". A este respeito, sublinhou que as medidas adoptadas no âmbito da última reforma das pensões em termos de reforma retardada, antecipada e forçada "levaram a uma queda de 12% nas reformas antecipadas, aos 61 anos de idade, e a um aumento de 7% nas reformas após os 65 anos de idade; todas com incentivos positivos, sem que ninguém tome quaisquer decisões que não queira tomar".

No mesmo dia, Andrew J. Scott, Professor de Economia na London Business School e na Universidade de Stanford, disse que "precisamos de alcançar um dividendo de longevidade em três dimensões: assegurar que a duração da saúde corresponda à duração da vida, pagar por uma vida mais longa e criar os recursos para a financiar". Scott também argumentou que "temos de nos adaptar à nova realidade: vivemos e precisamos de um novo rumo de vida". 

Nicholas Barr, Professor de Economia Pública na London School of Economics, centrou-se no conceito de longevidade como o futuro dos jovens e não como o presente dos mais velhos. Barr propôs como solução "investir nas competências das pessoas mais velhas; podes ter uma maior participação na força laboral em todas as idades". 

Barr identificou como os dois principais desafios estratégicos da nova longevidade "a maior fluidez dos mercados de trabalho e o envelhecimento da população, que tem dois caminhos: a diminuição da fertilidade e o aumento da esperança de vida, que tem um enorme benefício social. O resultado são problemas no financiamento das pensões".  

Prevenir as desigualdades 

Para Hervé Boulhol, Diretor de Emprego, Trabalho e Assuntos Sociais da OCDE, que falou sobre a transformação do ciclo de trabalho e o aproveitamento das oportunidades da nova longevidade, os fatores determinantes para a empregabilidade das pessoas mais velhas são a educação e a saúde.  

Boulhol salientou a necessidade de "prevenir as desigualdades antes que estas se agravem, combater as desigualdades profundamente enraizadas e evitar as que ocorrem em idades mais avançadas quando já não há tempo para as antecipar". Também questionou a idade da reforma, afirmando que "cada ano de aumento da esperança de vida deveria significar um aumento da idade da reforma em oito meses". 

A investigadora do CENIE Irene Lebrusán salientou que "vamos ter uma maior coexistência intergeracional com relações mais longas". Pela sua parte, a portuguesa Ana João Sepúlveda, de 40+Lab, explicou que "não é possível mudar a demografia, pelo que devemos começar pela economia", e alertou para a necessidade de "ter uma visão dupla: do envelhecimento e da longevidade".  

Na opinião de Paz Martín, da Fundación Arquitectura y Sociedad, "não podemos pensar apenas na habitação para os jovens, pois os espaços são decisivos para a qualidade de vida". Na mesma linha, María Laffaire, investigadora da KSNET, salientou que "a sustentabilidade tem a ver com a eficácia das soluções que são propostas".  

Durante a conversa sobre os Desafios Laborais da Nova Longevidade, Concepción Galdón, professora da IE Business School, destacou a produtividade das pessoas mais velhas: "a longevidade gera um tipo de emprego que não é fácil de automatizar; emprego de qualidade, intensivo em empatia e criatividade". Ao mesmo tempo, Martín Hermoso Fernández, representante da UGT, alertou para a diferença na esperança de vida de acordo com o rendimento per capita. Salientou também que "o mercado de trabalho se caracteriza por um elevado nível de discriminação contra os mais velhos" e exigiu que "o prolongamento da vida ativa deve continuar a ser voluntário".  

Finalmente, Pablo Antonio Muñoz Gallego, professor na Universidade de Salamanca, salientou a importância do "trabalho das pessoas mais velhas" e disse que "a esperança de vida significa que as pessoas devem trabalhar mais alguns anos de uma forma incentivada, sem desperdiçar o capital que têm". 

Situação em Portugal 

Na sua intervenção online, Isabel Ferreira, Secretária de Estado do Desenvolvimento Regional de Portugal, salientou o valor da realização do Congresso, o que "demonstra o potencial e a urgência desta questão, para todos, enquanto sociedade". Recordou também que "Espanha e Portugal estão entre os países com as populações mais longevas, pelo que é essencial tomar as medidas necessárias para construir uma verdadeira economia de longevidade, com uma estratégia, uma nova abordagem e uma nova categoria económica com todas as oportunidades que ela oferece".  

O diretor do Instituto de Economia, Geografia e Demografia do CSIC, Diego Ramiro Fariñas, e a chefe adjunta da Direção-Geral de Agricultura e Desenvolvimento Rural da Comissão Europeia, María Gafo, refletiram sobre o aspeto demográfico. Nas palavras de Fariñas, "a esperança de vida na Europa duplicou em 120 anos devido à diminuição da mortalidade infantil infeciosa". Também se referiu a previsões neste campo: "não há limite intrínseco à esperança de vida humana, uma vez que é traçada uma linha reta de crescimento". Gafo disse que "o despovoamento não é um fenómeno novo em Espanha, ao contrário de outras áreas da União Europeia" e alertou para a necessidade de "criar oportunidades económicas para que as pessoas possam ficar". Para tal, propôs como solução "implementar políticas para prevenir e apoiar as pessoas que vivem nestas áreas através de infra-estruturas para que as crianças possam ficar".  

Daniela Bas, Diretora da Divisão para o Desenvolvimento Social Inclusivo do Departamento de Assuntos Económicos e Sociais das Nações Unidas, que participou online, recordou que a economia da longevidade foi abordada pela primeira vez pelas Nações Unidas em 1948, e que "espera-se que o número de pessoas com mais de 65 anos duplique nas próximas décadas". Na sua opinião, "haverá uma mudança nos hábitos de consumo e haverá também mudanças no trabalho devido a uma maior produtividade". "Os mais velhos são elementos-chave na agenda e desempenham papéis cruciais nas famílias, comunidades e sistemas políticos", disse Bas. 

Óscar González Benito, Diretor da Fundação Geral da Universidade de Salamanca, encerrou o Congresso Internacional de Economia da Longevidade e destacou o valor destes dois dias em que foram analisados "fatores de longevidade compatíveis com o bem-estar económico". 

O Congresso sobre Economia da Longevidade faz parte do Programa INTERREG, V-A, Espanha-Portugal, POCTEP, 2014-2020, do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER).