Adultos mais velhos e condução: quando saber travar

Não pode haver um maior sentimento de liberdade do que sair conduzindo pelo mundo. E mesmo numa idade em que é difícil para nós continuar a fazê-lo, a maioria de nós provavelmente nunca esquecerá que conduzir foi em tempos um privilégio. 

A nossa carta de condução torna-se uma identificação que nunca nos abandona. As estradas que percorremos tornam-se o pano de fundo das nossas vidas, à medida que viajamos para os lugares onde vivemos, aprendemos e crescemos.

No entanto, à medida que envelhecemos, há muitos fatores a considerar quando se trata de conduzir e os ajustes podem tornar as nossas viagens mais seguras para nós e para as pessoas que compartilham a estrada ao nosso redor. Além disso, educar-se sobre estes fatores, riscos potenciais e possíveis soluções pode levar a uma decisão de ficar ou não fora da estrada.

A tua saúde física é a chave para a condução

Ao decidir se é seguro para ti continuar a conduzir, provavelmente terás que avaliar a tua condição física. Existem vários aspetos da tua saúde que podes não ter atribuído como essenciais à tua experiência de condução.

Três dos aspetos mais importantes da tua saúde física que entram em jogo quando estás ao volante são a tua visão, audição e coordenação. Em todos os três casos, é imperativo que consultes um profissional médico para obter informações detalhadas sobre a tua condição.

Se a tua visão estiver a diminuir pode ser particularmente difícil identificar sinais de trânsito, marcadores de segurança, semáforos, perigos, outros veículos, peões e até mesmo os instrumentos no interior do veículo que são fundamentais para a tua experiência de condução.

A fim de resolver um possível problema de visão, podes querer limitar a tua condução ao dia, uma vez que é mais difícil de ver enquanto se conduz à noite. Também podes evitar conduzir em climas perigosos, como chuva, neve ou granizo, pois os fatores de risco aumentam e a chuva pode afetar a visão.

Para aqueles que dependem de óculos ou lentes de contacto, certifica-te de que os tens sempre no teu veículo.

A capacidade de ouvir com destreza é uma parte extremamente vital da condução.  Podes nem sempre perceber a importância da audição para a tua percepção ao conduzir. Se não conseguires identificar as sirenes de emergência, veículos, peões e outros objetos na estrada, poderás estar menos inclinado a tomar as decisões de condução corretas. 

A sua coordenação física entra em jogo quando está a conduzir. Desconforto, dor e outros problemas podem afetar sua amplitude de movimento, tornando-o menos propenso a realizar os movimentos associados à condução segura. Estes movimentos podem incluir alcançar uma mudança ou olhar por cima do ombro para verificar um ângulo morto.

Sua saúde física geral é uma variável única sobre a qual você também deve ser honesto consigo mesmo. Qualquer doença física crónica que sinta pode ser um grande detractor da sua segurança rodoviária pessoal. Estes riscos também podem potencialmente colocar outras pessoas em risco. Fale com o seu médico sobre condições como diabetes, doença de Parkinson, artrite, convulsões e outros problemas crónicos que podem causar problemas de condução.

A tua saúde mental é igualmente importante

Tão importante quanto a tua saúde física para a tua capacidade de conduzir é a tua capacidade mental para lidar com as tarefas associadas à vida na estrada.

Uma das primeiras coisas a considerar é o tempo de reação. És capaz de perceber informações vitais na estrada? És capaz de tomar decisões rápidas para te manteres a ti mesmo e aos outros seguros? O teu cérebro pode registrar as ações necessárias para realizar essas decisões e avisar o teu corpo para fazer os ajustes adequados num período de tempo razoável?

Estas são todas perguntas associadas aos teus reflexos e tempo de reação. E, conforme envelheces, podes não ter certeza de que podes confiar no teu cérebro para responder eficientemente quando desafiado. É aconselhável fazer perguntas proativas ao teu médico sobre os teus reflexos ao considerar a tua capacidade de conduzir.

Assim como a tua saúde física, há uma série de condições que afetam seriamente a tua prontidão mental, tornando-a um risco ao longo do caminho. Homens e mulheres que sofrem de doenças como a doença de Alzheimer e a demência devem ter uma conversa com o seu médico sobre estas realidades. Condições mais suaves que podem afetar o stress, a atenção e a concentração também devem ser consideradas. Muitas destas condições podem ser aliviadas ou completamente erradicadas com alguns ajustes simples na tua técnica de condução ou no teu próprio veículo.

Há modificações que podes fazer para estar mais seguro na estrada

Depois de considerar os fatores de risco, podes sentir que é necessário tomar a decisão de desistir. No entanto, podem existir várias formas de alterar a tua experiência de condução, melhorando a tua capacidade de estar seguro enquanto conduzes. Com alguns ajustes, podes continuar a tua vida na estrada enquanto prestas atenção à segurança tua pessoal e pública.

A primeira coisa que podes fazer é ser ciente dos seus medicamentos e os seus efeitos sobre a condução. Independentemente da idade, muitos motoristas ignoram as etiquetas de advertência de medicamentos prescritos quando avisados para não operar um veículo motorizado ou maquinaria pesada, colocando os outros e a si mesmos em grande risco. Uma decisão responsável exigiria que  fosses diligente em conhecer os efeitos de qualquer medicação que tomes diariamente.