Cidades “age-friendly”, presente e futuro

Não há como negar: gostemos ou não, todos envelhecemos. De acordo com um relatório das Nações Unidas, o número de pessoas idosas está a crescer a um ritmo sem precedentes. Em 2050, pela primeira vez na história da humanidade, haverá mais pessoas com mais de 65 anos do que crianças menores de 15 anos. E, 70% da população mundial é provável que viva em cidades, o que representa enormes desafios e aos que as cidades terão de adaptar-se.

O envelhecimento da população não é mau: reflete uma melhor saúde e um aumento na esperança de vida. No entanto, à medida que envelhecemos, as nossas necessidades sociais, de transporte e de vivenda mudam. Ao preparar-se para isto, os criadores de políticas sociais, urbanistas e arquitetos podem fazer com que as pessoas mais velhas tenham uma vida melhor.

A empresa de engenharia global Arup analisou como as autoridades estão a responder a esta mudança demográfica. Stefano Recalcati, líder do projeto e responsável pelo relatório da empresa Shaping Aging Cities, explicou que as cidades devem ser adaptados para que as pessoas mais velhas possam manter a qualidade de vida. "É importante estar ciente da tendência de envelhecimento. É um grande desafio para as cidades do mundo: devem mudar para garantir que as pessoas mais velhas continuem a desempenhar um papel ativo na comunidade e não fiquem isoladas. O isolamento tem um impacto negativo sobre a saúde, de modo de que abordar isto é realmente importante".

"Pequenas inovações podem fazer a diferença", acrescenta Recalcati. "As pessoas mais velhas são menos susceptíveis de conduzir, favorecendo o transporte público. A pessoa com mais de 65 caminha a uma velocidade de 3 km / h. Com 80 baixa a 2 Km / h. Reduzir a distância entre as paragens dos transportes, lojas, bancos, árvores de sombra, casas de banho públicas e melhorar calçadas, e dar mais tempo para atravessar a rua, incentiva as pessoas idosas a sair ".

Nos últimos anos, foram feitos esforços para tornar as cidades mais acessíveis aos residentes, aos deficientes e aos idosos. Berlim propõe uma acessibilidade de 100% até 2020, por exemplo. As autoridades da cidade estão a trabalhar para ampliar ruas, fornecer orientação tátil nos cruzamentos e fácil acesso a metros e autocarros.

Projetos em andamento

Nos Estados Unidos, as comunidades de reformados estão a crescer. Também crescem em outras partes do mundo: cidades separadas, muitas vezes fechadas, para pessoas com mais de 55 anos. Por exemplo, The Villages na Flórida, são uma rede de "pequenas aldeias", que acolhem a 115.000 pessoas com mais de 55 ligadas por uma rede de 145 quilómetros de estradas para carros de golfe, restaurantes, bares, cinemas e instalações desportivas.

Para Deane Simpson, um arquiteto que leciona na Academia Real Dinamarquesa de Belas Artes de Copenhague: " A infraestrutura do carrinho de golfe fornece uma rede de transportes para os veículos a motor mais lentos que os carros. Isto poderia ser uma forma de integrar a scooters para mobilidade reduzida, cadeiras de rodas eléctricas e bicicletas. Na Dinamarca e na Holanda, onde a cultura do ciclismo é forte, as ciclovias são utilizadas cada vez mais para scooters para mobilidade reduzida, é uma forma de permitir a mobilidade segura para aqueles que não podem andar e não podem conduzir".

Na China, mais de um quarto da população terá mais de 65 em 2050. Os idosos têm sido tradicionalmente acolhidos pelas suas famílias, que muitas vezes têm três gerações a viver juntas. Mas as mudanças demográficas são um grande desafio para essa unidade familiar. A política de um filho combinada com o aumento da esperança de vida significa que um casal poderia ter que cuidar de quatro pais e até oito avós.

Lead 8 é um estúdio de arquitetura e design que trabalha no país asiático. O seu co-fundador e diretor Simon Blore explicou que trabalham em projetos novos que estão entre 80 e 100 % orientados ao grupos dos idosos. "Nós tentamos manter a escala de uma típica aldeia chinesa ;. Todas as necessidades são satisfeitas a uma curta distância (os idosos na China não têm carros, e já não podem usar bicicletas) Sobre este tema sobrepõe-se um sistema de clínicas de saúde "locais" essenciais, espaços abertos e de lazer, que não diferem muito de casas de vida assistida, mas numa escala muito maior.

Blore tem dúvidas sobre se o modelo americano será bem recebido: "Eu acho que a maioria das pessoas quer fazer parte da sociedade normal, parte da comunidade, então é provavelmente um desafio internacional tentar equilibrá-lo, um lugar com um alto nível de cuidado, um senso de comunidade e um relacionamento com a sociedade em geral ".

A integração, em vez da segregação e repensar os projetos tradicionais, também é uma prioridade para Susanne Clase, arquiteta da White Arkitekter, que está a trabalhar em apartamentos para pessoas mais velhas em Gotemburgo, na Suécia, e incluindo potenciais moradores e profissionais de cuidados domiciliários na mesa de decisões . Ela explica que os apartamentos são projetados para receber visitas regulares de cuidadores profissionais para ajudar com tarefas pessoais: "No nosso design, os espaços públicos e privados são invertidos." O quarto e a casa de banho estão ao lado da porta de entrada para que o cuidador possa entrar, a sala e a cozinha estão na parte traseira e são o espaço privado do residente". Clase acredita que projetar pensando no envelhecimento é bom para todos". É importante ajudar as pessoas a viver sozinhas, independentes o maior tempo possível, e projetar desde o início em vez de fazer adaptações mais tarde. Já temos um alto nível de acessibilidade na Suécia ".

Mas como é que podem funcioar estas inovações num momento de austeridade, redução de pensões e aumento dos preços da vivenda? O design "amigável com a idade" pode ajudar-nos a redesenhar as nossas cidades, mas como pode garantir-se que essas inovações cheguem à maioria dos idosos? O professor Christopher Phillipson, da Universidade de Manchester, acredita que é necessária uma maior vontade política para assegurar que as cidades "age-friendly" incluam as pessoas afetadas pela austeridade e o declínio económico: "estas cidades custam dinheiro, mas no Reino Unido há menos dinheiro disponível para as autoridades locais, existem barreiras consideráveis, devido a pressões nos orçamentos e ao limitado compromisso, na ausência destes, a possibilidade de criar ambientes amigáveis com a idade será limitada ".

Em Manchester, a primeira cidade do Reino Unido a ser reconhecida como "age-friendly" pela Organização Mundial da Saúde, o Manchester Institute for Collaborative Research in Aging (Micra) tem treinado pessoas mais velhas para investigar o que é uma cidade amigável para eles. Descobriram que, para a maioria das pessoas, era o contato humano, ao invés de aparelhos de alta tecnologia. "Manchester é amigável com a idade porque tem uma forte liderança política e a cidade apoia os grupos do bairro e trabalha com os líderes da comunidade", continua o professor Phillipson. "O mais importante é a colaboração através de uma ampla gama de interesses, particularmente os dos idosos".