Relatório sobre o estudo do tédio em adultos mais velhos

Quando um investigador se propõe a adquirir um conhecimento profundo de um fenómeno, quaisquer que sejam as suas características, a primeira coisa a fazer é descobrir qual é o estado da arte do seu estudo no momento atual. Familiarizar-se com a literatura precedente é essencial para se atingir um certo grau de especialização a partir do qual se pode estabelecer o ponto de partida da própria contribuição. 

Em 2020, quando comecei a contribuir para este blog com as minhas reflexões sobre a experiência do tédio nos adultos mais velhos, aventurei-me na primeira revisão sistemática da literatura sobre o assunto, a fim de descobrir com certeza o que se sabia sobre este assunto e como tinha sido abordado desde diferentes ângulos ao longo do tempo. 

A minha primeira impressão após um rápido contacto foi que os estudos científicos sobre o tema do aborrecimento nas pessoas idosas eram poucos e muito distantes. Publiquei depois neste blog alguns textos que o destacaram. Percebi imediatamente que nos faltava um mapa conceptual capaz de facilitar a sua compreensão e a proposta de intervenções, e sabia que, se quisesse dominar esta realidade e estar em condições de intervir nela, era necessário identificar e examinar toda a literatura existente para saber em que ponto me encontrava.  

Nesse Verão, passei imersa nesta revisão exaustiva e integradora de estudos sobre o tédio nos idosos a nível internacional, abrangendo também a literatura silver. Após quase dois anos de idas e vindas, a revista espanhola Health, Aging and End of Life, publicada por Herder desde 2016 e dirigida pelo Dr. Joaquín Tomás Sábado e Dr Montserrat Antonín Martín e Dr Amor Aradilla Herrero, da Escola Universitària d'Infermeria Gimbernat (Universitat Autònoma de Barcelona), anunciou há alguns dias que o meu artigo "The Experience of Boredom in Older Adults: A Systematic Review" tinha sido publicado no volume 6 da sua publicação anual. 

Como não podia deixar de ser, quis partilhar as minhas descobertas com os leitores atentos de Envelhecer em Sociedade, escrevendo este breve relatório que recolhe as principais chaves do meu artigo para o tornar acessível a todos aqueles que estão interessados em aprender sobre o que sabemos hoje sobre como o tédio afeta as pessoas mais velhas. 

Mas primeiro, um pouco de metodologia. Para descobrir a população total de artigos publicados sobre a dupla "tédio" e "pessoas mais velhas", a primeira coisa que fiz foi pesquisar oito bases de dados eletrónicas tais como PubMed ou Web of Science, incluindo o Google Scholar, seguindo o método PRISMA. 

A estratégia de pesquisa incluía palavras-chave tais como 'tédio', 'envelhecimento', 'idoso', 'pessoa idosa', 'adulto idoso', 'reformado', 'residência', 'geriatria' ou 'gerontologia', entre outras. Não foi limitado em termos de data, pois a ideia era pentear toda a população, mas por língua, incluindo apenas inglês, espanhol, francês, português e italiano. Considerei elegíveis todos os tipos de obras académicas, empíricas ou teóricas, tais como artigos, resenhas, discussões, livros e teses, quer se concentrassem completamente no tédio dos idosos ou tratassem a questão de uma forma secundária. 

A minha pesquisa produziu um total de 9.748 resultados que foram descarregados e armazenados utilizando a ferramenta Zotero. Uma vez retiradas as duplicatas, fiquei com 5.860 artigos. Procedi à análise dos seus títulos e resumos para verificar qual deles satisfazia efetivamente os critérios de elegibilidade. Após esta etapa, reduzi o número para 158 estudos, que depois examinei em pormenor. No final, foram excluídos da revisão 109, 15 deles por serem inacessíveis e 94 por não se concentrarem no aborrecimento dos idosos, no todo ou em parte. 

Dos restantes 49 que foram selecionados para a minha revisão, apenas 13 abordavam diretamente a questão do tédio nos idosos. Os outros 36 eram tangenciais. Destes, extraí informações sobre a autoria, data e local de publicação, a língua em que foram escritos, o tipo de estudo que propuseram, a sua conceção, objetivos, metodologia, os cenários que consideraram, os resultados obtidos e as conclusões alcançadas. 

Depois, a partir da base de dados obtida, realizei uma síntese narrativa seguindo os princípios do modelo indutivo de análise qualitativa NCT (Noticing, Collecting, Thinking) para apresentar os principais temas nos quais estas 49 obras poderiam ser classificadas:

1. Experiência de aborrecimento e propensão para o tédio nos idosos
2. Tédio, alojamento e institucionalização nos idosos
3. Tédio e reforma
4. Tédio e doença mental nos idosos
5. Tédio e perturbações mentais nos idosos
6. Tédop, solidão e sentimentos de inutilidade nas pessoas idosas
7. Tédio e reminiscência nas pessoas idosas
8. Tédio e lazer nos idosos

Antes de prosseguir com a descrição do conteúdo destes tópicos, gostaria de registar alguns números interessantes que aprendi com esta revisão. Os trabalhos incluídos tinham sido publicados entre 1954 e 2018, embora cerca de 45% deles se tenham concentrado entre 2012 e 2017. Em termos de geografia, quase 35% vieram dos Estados Unidos, seguidos de Espanha, França e Reino Unido, com 8% cada, bem como da África do Sul e de Israel, com 6% respetivamente. Outros países como a Noruega, Índia, Canadá, Nova Zelândia, Brasil, Bélgica, Camarões, Japão, Irlanda e Áustria tinham demonstrado um interesse residual na questão. Mais de 85% dos estudos foram feitos em inglês. Apenas 6% foram escritos em espanhol, outros 6% em francês e um único em português. Cerca de 80% eram artigos científicos, 8% eram artigos de opinião, outros 8% eram teses de doutoramento, e encontrei também um capítulo de livro e um relatório. Mais de metade (61%) utilizou desenhos qualitativos. Pouco mais de 26% envolveu desenhos quantitativos e 12% estavam misturados. Em termos de cenários, 39% da investigação foi realizada em lares residenciais, 39% em casas particulares, 12% em lares de idosos e o restante em centros de dia, hospitais e centros de reabilitação. 61% dos participantes nestes cenários encontravam-se em lares residenciais. Sessenta e um por cento dos participantes nestes estudos eram mulheres, com uma idade média de 76 anos. Finalmente, a maioria (18%) concentrou-se no tema do tédio na dependência da habitação (2.), seguido da experiência do tédio e da propensão individual para sofrer do mesmo (1.), das perturbações mentais (5.). ), doença mental (4.), tempos livres (8.), reforma (3.) e a relação entre tédio, solidão indesejada e sentimentos de inutilidade (6.), sendo o tema menos explorado a reminiscência (7.).

Em resumo, o perfil dos estudos sobre tédio em adultos mais velhos foi, em geral, artigos científicos qualitativos escritos em inglês e publicados na última década, apenas parcialmente centrados no tema em questão e prestando atenção às mulheres com cerca de 75 anos de idade que vivem tanto nas suas próprias casas como em lares de idosos nos Estados Unidos. 

Os artigos do bloco temático 1. sobre a experiência do tédio e a propensão para o tédio nos idosos descreveram o tédio como uma doença virulenta que afeta duas em cada três pessoas idosas, que relataram não ter nada para fazer, e alertaram os gerontologistas para a necessidade de prestar mais atenção ao tédio. Também descobriram que o tédio era mais prevalecente entre aqueles que pensavam muito nas coisas, aqueles que iam de casa em casa para receber cuidados, e aqueles que viviam sozinhos e não tinham qualquer possibilidade de cuidar dos outros. Em relação ao género, explicaram que os homens estavam aborrecidos por não saberem entreter-se durante o seu tempo livre e as mulheres pela ausência de oportunidades de cuidados, sendo estas últimas mais propensas ao aborrecimento. Em relação à idade, havia uma contradição se os mais aborrecidos eram os idosos ou os com menos de 85 anos de idade. É claro que alguns estudos negaram que as pessoas mais velhas estivessem aborrecidas.  

No bloco 2. sobre habitação, os estudos confirmaram que o tédio era um problema persistente em qualquer instituição para adultos mais velhos, mas especialmente em lares residenciais. Isto deveu-se principalmente à falta de estímulos interessantes oferecidos nas instalações e às oportunidades limitadas de envolvimento em atividades significativas, agradáveis e desafiantes devido a rotinas repetitivas e horários rígidos. Alguns trabalhos identificaram que o problema residia nos próprios residentes, que estavam relutantes em participar na vida quotidiana dos lares de idosos. Outras causas identificadas foram a falta de companheirismo e de oportunidades para oferecer cuidados aos outros. Em resumo, a investigação concluiu que o tédio nos lares afetou negativamente a saúde mental e contribuiu para ambientes inseguros, levando os gestores a promover atividades exigidas pelos próprios residentes. Este problema foi replicado em menor grau noutras instituições, tais como hospitais, centros de dia e centros de reabilitação. 

Em relação à reforma (bloco 3.), os estudos encontrados, publicados entre os anos 60 e 80, indicavam que o tédio resultava de não ter nada para fazer ou de não saber o que fazer, especialmente entre os homens de classe inferior. Foi estabelecida como uma das principais causas de depressão, apatia e mesmo ideação suicida. Um estudo mais recente salientou que o tédio seria ainda pior para os reformados precoces. 

As doenças mentais e o tédio ocuparam o bloco 4. com artigos centrados na demência. Não me deterei sobre este conjunto porque previ os resultados nos posts intitulados "Tédio e demência: um cocktail explosivo", parte 1 e parte 2 de 2021. Há algo a dizer em relação ao bloco 5. sobre perturbações mentais. Alguns estudos afirmaram que o tédio estava relacionado com o declínio cognitivo, a fragilidade psicológica e o stress. Em particular, os jornais centraram-se na relação entre o tédio e duas perturbações mentais como a depressão e a ansiedade e duas perturbações comportamentais como o vício do jogo e o suicídio, responsabilizando diretamente o tédio pelo agravamento destas condições. 

Não surpreendentemente, uma grande parte dos textos analisados abordou o tédio da perspetiva da peste que constitui, juntamente com a solidão indesejada e o sentimento de inutilidade, com base nos pressupostos da Alternativa do Éden. No bloco 6, que leva o nome destas três pragas, estas e também os antídotos propostos a partir desta abordagem foram recolhidos. Mais uma vez, remeto o leitor para qualquer um dos meus posts sobre esta organização para aprofundar os seus princípios. Além disso, dois artigos destinavam-se a mostrar que o tédio era a causa da solidão e vice-versa e que estes dois estados deveriam ser sempre abordados em conjunto. 

O penúltimo bloco (7.) consistia em artigos que tratavam do tédio e da reminiscência. Estes contaram como os mais velhos tendem a reviver memórias dolorosas do passado quando o ambiente e as atividades não são estimulantes, especialmente em casos de Alzheimer, depressão ou ansiedade. Aconselhavam a tomar medidas para reduzir o tédio e, assim, o uso da reminiscência neste sentido negativo. 

Finalmente, os artigos dedicados ao estudo da ocorrência de tédio durante o tempo livre disponível para os idosos foram classificados no bloco 8. Verificaram que os idosos têm grandes quantidades de tempo livre que não sabem preencher e que é necessária mais educação para aprender a preencher as horas do dia de forma significativa, tanto em casa como no lar de idosos, bem como programas de atividades melhor personalizados. Entre estes textos, havia alguns exemplos da forma que tais programas poderiam assumir e um artigo defendia mesmo a utilização da Inteligência Artificial como elemento fundamental de entretenimento. 

Através deste exercício de revisão, pude ver que ainda há muito trabalho a ser feito. O número de estudos tomados em consideração mostra que quase não demos importância ao tédio experimentado pelos idosos em diferentes circunstâncias. Embora esta realidade esteja recentemente a ganhar proeminência, na prática nada sabemos sobre a sua natureza, as suas causas e consequências ou, o que é mais notório, como lidar com ela. Precisamos de muito mais investigação empírica, centrada inteiramente no tédio, para determinar o significado deste fenómeno e oferecer soluções coerentes com as exigências dos idosos e os recursos disponíveis nos locais onde vivem. 

Como outros países do mundo, a Espanha está a ficar para trás nesta tarefa. O projecto PRE-BORED que lidero, financiado pelo programa europeu Horizon 2020 ao abrigo de um contrato Marie Skłodowska-Curie Actions, é o único a trabalhar neste sentido especificamente em Espanha e no resto do mundo, atualmente. Ainda agora começou, mas já atraiu o interesse de algumas conhecidas cadeias espanholas de cuidados domiciliários. No entanto, para saber mais sobre esta iniciativa, terá de esperar até ao próximo post, no qual a apresentarei devidamente e vos direi, em pormenor, em que consiste e como as nossas instituições podem participar.

Referência: Ros Velasco, J. (2022). The Experience of Boredom in Older Adults: A Systematic Review. Health, Aging and End of Life, 6, 11.