Porque é que o exercício não só te fará perder peso, mas também envelhecer mais devagar

Quando falamos de exercício físico, normalmente focamo-lo sob a premissa de subtrair quilos à balança. No final, a única forma realmente eficaz de perder peso é criar um défice calórico no corpo, e isso é conseguido através do consumo de menos calorias do que se gasta com a atividade física. Mas para além da ambição estética de se livrar das pegas de amor clássicas ou 'barriga' está a verdadeira razão pela qual se deve sair e treinar todos os dias: melhora a saúde e, portanto, retarda o processo de envelhecimento.

É um segredo aberto: tanto a atividade física moderada como a extenuante é boa para o teu cérebro, ossos, músculos e humor. Estudos relacionam a capacidade de se mover e evitar um estilo de vida sedentário com um atraso no aparecimento de mais de 40 doenças crónicas, bem como um atraso no declínio cognitivo e uma redução dos sintomas de depressão, stress e ansiedade.

"O exercício é a melhor estratégia de defesa que temos para contrariar os fatores de envelhecimento", disse Nathan LeBrasseur, professor de medicina física e reabilitação na Clínica Mayo, à revista Time. Obviamente, este é um processo que todos nós passamos mais cedo ou mais tarde, mas "há provas claras de que a atividade física pode ativar a maquinaria necessária para reparar o ADN".

Embora o risco de desenvolver doenças associadas ao envelhecimento, tais como Alzheimer, hipertensão ou diabetes tipo 2, ainda não seja muito elevado em tenra idade, se treinares desde jovem terás menos probabilidades de ter estas condições a pesar na tua qualidade de vida no futuro. Melhor de tudo, não precisas de te preparar para uma maratona ou ir ao ginásio todos os dias: se fizeres uma atividade física moderada e diária (como subir pelas escadas em vez de elevador ou ir dar um passeio diário) obterás os benefícios físicos e cognitivos que te ajudarão a viver mais e melhor. Ou seja, se o fizeres regularmente. Eis alguns dos efeitos do exercício físico destinado a retardar o processo de envelhecimento.

Para os músculos

Este é um dos primeiros efeitos do envelhecimento: à medida que envelhecemos, os nossos músculos perdem a sua força e tornam-se mais fracos. Para prevenir isto, o tipo de exercício mais recomendado é o treino de resistência. Não só faz com que os teus músculos durem mais tempo e se mantenham mais fortes, como também torna as atividades diárias como cozinhar ou limpar menos difíceis de realizar. Também ajuda a elevar o seu humor, reduzindo os sintomas de depressão ou ansiedade.

Para os ossos

Ao longo das nossas vidas, as células ósseas morrem e são substituídas por novo tecido ósseo, mas por volta dos 30 anos de idade a massa óssea deixa de aumentar. Nos seus 40 e 50 anos, começas a perder mais osso do que produzes. E é por isso que é de vital importância fazer mudanças no estilo de vida destinadas a exercitar os teus ossos e prevenir doenças como a osteoporose, para que não sofras lesões ou fraturas. Neste caso, o tipo de exercício mais recomendado pelos peritos da revista "Time" é o treino de força, uma vez que ajuda a aumentar a massa óssea. Para aqueles que não estão muito familiarizados com o exercício físico, bastaria sair mais vezes de bicicleta, inscrever-se numa aula de yoga ou nadar.

Aumentar o comprimento dos telómeros

Os telómeros são os elementos que cobrem as extremidades das hélices de ADN, como se fossem uma espécie de atacadores, atam e cosem o nosso material genético preservando a juventude celular. Com o passar do tempo, o seu comprimento diminui e isto significa que as células já não se podem dividir e reproduzir tanto como antes. A tensão arterial elevada, AVC ou doença cardíaca estão entre as causas deste encurtamento dos telómeros. Mas não te preocupes, pois vários estudos demonstraram que níveis moderados de atividade física atrasam este efeito de envelhecimento.

E para a cabeça...

Embora o exercício se destine sempre a melhorar o físico daqueles que o praticam, na realidade também funciona como um poderoso impulsionador cognitivo. A atividade física é agora considerada uma das formas mais promissoras de manter a frescura mental ao longo da vida e retardar o declínio cognitivo que advém do envelhecimento. Tanto que estudos mostram que o exercício físico frequente está associado a um menor risco de demência.

Fonte: El Confidencial