Avançar para novas soluções tecnológicas validadas, para a valorização e treino do equilíbrio dos idosos como método de redução do risco de quedas.

O programa BABEN (BALANCE BENCHMARK) centra-se na investigação de novas soluções tecnológicas para a avaliação e formação de controlo postural destinadas à detecção precoce do risco de quedas e fragilidade nos idosos e à formação ou exercício de equilíbrio para prevenir os riscos de queda.

Como resultado desta investigação, o objetivo é validar um novo equipamento instrumental que facilite a avaliação completa do equilíbrio/controle postural permitindo a análise:

• a capacidade de manter uma postura
• estabilidade nas transições entre posições

Este equipamento pode ser usado em testes funcionais como o teste de equilíbrio de Berg para obter medidas objetivas e quantitativas do nível de estabilidade ou equilíbrio da pessoa. O objectivo é oferecer um sistema validado, que tenha um custo inferior ao do equipamento actual, e que seja portátil, fácil de instalar e utilizar.

Tendo em conta o envelhecimento progressivo das nossas populações e o consequente aumento do número de utilizadores idosos, o programa BABEN oferece novas soluções validadas que proporcionarão aos profissionais e terapeutas uma avaliação mais funcional do equilíbrio e estabilidade dos pacientes, que também são portáteis e não dispendiosos. Soluções que permitam aumentar o número de doentes avaliados nos próprios centros de cuidados primários, favorecendo a detecção precoce da perda da capacidade funcional e do risco de queda, possibilitando assim uma intervenção precoce para reduzir estes riscos. Tudo isto resultará numa melhor manutenção da capacidade funcional dos doentes idosos e, por conseguinte, numa melhoria da sua qualidade de vida e da sua capacidade para realizar atividades de vida diária.

O método e solução propostos baseiam-se na tecnologia e protótipo desenvolvidos pela TECNALIA, conhecida como Equimetrix. Esta solução é desenvolvida com o objetivo de medir simultaneamente a localização do centro de massa (MDL/CoM) e a área de repouso dos pés (BDS/BoS), permitindo o cálculo de um índice de estabilidade de equilíbrio funcional e oferecendo funções de avaliação e treino (ver detalhe Equimetrix na imagem seguinte).

O controlo postural é frequentemente definido através do Centro de Massa do corpo (CDM/CoM), Centro de Pressão (CDP) e Base de Sustentação (BDS/BoS).

Tradicionalmente, tanto o CDM como o CDP são valorizados num laboratório de análise de movimento humano que possui um sistema óptico, magnético ou mecânico para medição de movimento e uma ou mais plataformas de força. Esta infra-estrutura é inviável para a sua aplicação na prática clínica diária; é por isso que a investigação nos últimos anos tem sido orientada para o desenvolvimento de soluções portáteis a um custo mais baixo.

Equimetrix representará um avanço no estado da arte através do desenvolvimento de uma solução que combinará no mesmo sistema os parâmetros anteriormente mencionados, com o objetivo de medir a posição relativa do CDM - BDS fora de um laboratório de análise de movimento.

Procuramos gerar soluções que superem as limitações que os dispositivos atualmente disponíveis no mercado apresentam em termos de:

• Custo reduzido
• Portabilidade, facilidade de instalação e arranque
• Medida quantitativa da estabilidade ou controlo postural
• Que seja contrastado ou validado com equipamento gold standard

A existência de um sistema como o Equimetrix, devidamente validado, é fundamental para ampliar a avaliação do equilíbrio postural e da regulação; uma avaliação que é decisiva no contexto da prevenção e promoção da saúde do idoso, reduzindo a fragilidade e antecipando a ocorrência de quedas.

Além disso, esta solução para a avaliação do equilíbrio também tem a sua aplicação durante os exercícios de treino, permitindo à pessoa oferecer um feedback direto (visual) do grau de estabilidade ao realizar cada exercício e também registar esta informação para conhecer a evolução durante o processo de treino.

O programa BABEN terá como ponto de partida o protótipo Equimetrix disponível e o projecto 1 do programa está orientado para a evolução do primeiro protótipo para melhorar o seu desempenho. Este protótipo será avaliado e contrastado no Laboratório de Biomecânica do Porto (LABIOMEP-UP), através do projecto 2 do programa. Este contraste permitirá validar as medições e os resultados oferecidos pelo sistema Equimetrix através do equipamento de análise de movimento "gold standard".

Assim, através do programa BABEN, estará disponível um sistema devidamente validado e, por conseguinte, válido para valoração ou avaliação.

No programa BABEN participam duas entidades: TECNALIA, um centro tecnológico espanhol (responsável pelo projecto 1 e pelo programa), e LABIOMEP (Portugal), responsável pelo projecto 2.

A TECNALIA participa neste projecto através da sua Divisão de Saúde; e mais especificamente na área da Neuro-reabilitação. A área de Neuro-reabilitação desenvolve há uma década dispositivos médicos avançados para o tratamento de perturbações neurológicas (como o AVC) para compensar ou acelerar a recuperação de funções perdidas (como a mobilidade) em idosos, pessoas com deficiência, doentes crónicos ou pessoas que sofreram um acidente. A área também desenvolve ferramentas clínicas que tornam mais fácil para os profissionais de saúde avaliar e monitorar a reabilitação dos pacientes. Dentro desta linha, desenvolve ferramentas para avaliar a função ou atividade, incluindo controle postural, atividade muscular, capacidade funcional, etc.

O projeto está orientado para a investigação nesta linha, ou seja, a investigação focada no controle postural, a análise do equilíbrio.

LABIOMEP; Laboratório de Biomecânica do Porto (LABIOMEP-UP), é um Centro de Competências da Universidade do Porto (UPorto) centrado no estudo, ensino, divulgação e prestação de serviços em Biomecânica. Líder do projecto 2 do programa BABEN, fornece o seu perfil como especialista em análise biomecânica e a infra-estrutura e equipamentos do laboratório de Biomecânica que incorpora sistemas de captura de movimento, plataformas de força, etc., com os quais será contrastada/comparada a solução desenvolvida pela TECNALIA.