Grandes cidades: Porque ser age-friendly é bom para todos

As cidades são um ótimo lugar para os jovens, mas são também lugares maravilhosos para passar uma vida inteira. De facto, cada vez mais pessoas permanecem nas cidades para sempre, desfrutando da sua reforma num ambiente vibrante. Como resultado, as cidades estão a levar a sério a "amizade" com os idosos. Têm de proporcionar aos residentes perspetivas reais que se prolonguem até aos anos dourados.

A nível mundial, o número de pessoas com mais de 60 anos vai duplicar-se de 600 milhões para 1,2 mil milhões até 2025. E, com mais de metade da população mundial já a viver nas cidades, é imperativo que os centros urbanos cuidem dos seus idosos de forma exemplar, para que estes permaneçam locais atrativos para viver. Embora os cuidados de saúde e a habitação sejam importantes, é essencial assegurar que os nossos idosos continuem a ser participantes ativos nas suas comunidades.

Uma preocupação global

Com a sua política de envelhecimento ativo, a Organização Mundial de Saúde (OMS) está "a otimizar as oportunidades de saúde, participação e segurança para melhorar a qualidade de vida à medida que as pessoas envelhecem". Segundo a OMS, muitos idosos "urbanos" vivem em espaços que não foram construídos tendo em mente as suas necessidades únicas. Isto, por sua vez, limita a sua mobilidade e a sua capacidade de participar nas suas comunidades.

A iniciativa abrange os fatores-chave da independência, participação, dignidade, cuidado e realização pessoal. A OMS concentra-se nas cidades porque dispõem dos recursos necessários para garantir ambientes favoráveis ao envelhecimento e podem servir de exemplo positivo para outras comunidades nas suas regiões.

Conetividade sem barreiras para a inclusão social

A condição prévia mais fundamental para a inclusão social é a conetividade sem barreiras. Em algum momento da vida de muitas pessoas, as escadas tornam-se um obstáculo intransponível. Nessa altura, mesmo as escadas rolantes podem tornar-se difíceis.

Por conseguinte, é importante integrar soluções que ajudem as pessoas a movimentar-se sem serem bloqueadas por escadas e passeios. Embora as rampas sejam uma solução muito óbvia e simples, são frequentemente esquecidas em espaços públicos de todo o mundo. Os elevadores, por outro lado, são normalmente padrão em todos os novos edifícios públicos e privados, mas aqui o problema é muitas vezes que não há elevadores suficientes.

Uma abordagem sem barreiras ajuda não só os idosos, mas também as pessoas com mobilidade limitada, os pais com carrinhos de bebé e os serviços de entrega de encomendas. E não nos esqueçamos de outras opções, como as cadeiras e plataformas elevatórias, que ajudam quando as rampas ou elevadores não são viáveis.

Transportes públicos

Os sistemas de transporte público devem oferecer uma variedade de opções, como comboios, metros, eléctricos e autocarros. Tudo isto pode ser tornado mais confortável para as pessoas mais velhas, proporcionando-lhes lugares reservados e às pessoas com mobilidade limitada ou reduzida.

No caso das estações de metro, é essencial que estas estejam equipadas com um número suficiente de elevadores, não só para os idosos, mas também para evitar problemas como quedas que podem resultar em problemas realmente graves.

Os bancos incentivam a mobilidade?

É um facto pouco conhecido que os bancos públicos melhoram a mobilidade das pessoas idosas. As pessoas mais velhas são normalmente perfeitamente capazes de percorrer longas distâncias, mas precisam de uma oportunidade ocasional para descansar. Se souberem que um determinado parque tem muitos bancos, é muito mais provável que passem mais tempo ao ar livre.

Amigo da idade = bom para todos

As iniciativas de apoio aos idosos geram benefícios para pessoas de todas as idades. Os aspetos de ar puro e ambiente saudável da iniciativa Cidades Amigas da Idade da OMS beneficiarão todos, especialmente as crianças e as pessoas com doenças respiratórias. Os aspetos de segurança e proteção ajudam a garantir ambientes favoráveis à família. E, por último, a criação de cidades sem barreiras contribuirá para melhorar a mobilidade de muitos cidadãos.

Em conclusão, as cidades que se esforçam por cumprir as diretrizes da OMS para as pessoas idosas serão certamente amigáveis para todos.