Superlotação: O que é e como afecta os idosos

Quando falamos de bem-estar residencial ou da "saúde residencial" de um país, estamos a falar da cobertura de três questões fundamentais: a mais básica refere-se às condições de acesso, que diz respeito a todos os aspectos económicos relacionados com a habitação. 

Quando falamos de condições adequadas de acesso económico, não só olhamos para o quanto pagamos de hipoteca ou renda por mês, mas também de outras despesas relacionadas com a habitação. O mais básico seria o Imposto sobre Imóveis (IBI) ou seguro, mas também outros como o pagamento à comunidade. Bem, basicamente, a ideia sob acesso económico adequado seria que poderíamos pagar todas as despesas relacionadas com a mera ocupação da habitação e outros luxos como, por exemplo, comer. 

Em relação também à capacidade de pagar ou manter a habitação, haveria a questão da ausência de pobreza energética. Nos últimos anos, após os efeitos devastadores da crise (e a sua visibilidade), está a ser dada mais atenção à questão da cobertura dos recursos energéticos na habitação. Esta é uma questão muito relevante que afecta em grande medida os idosos, mas que é normalmente muito difícil de medir. Não devemos olhar apenas para a capacidade económica para pagar os fornecimentos, mas também para o estado das instalações ou para a falta de conforto térmico. Por exemplo, vamos falar sobre o caso de Massachusetts ou "o que não fazer". Ao vir morar aqui, onde no inverno a temperatura mínima média é de -10 graus (embora me lembre bem do dia em que chegamos a 20 abaixo de zero), eu esperava edifícios bem isolados, com boas janelas, preparados para o frio. Mas a vida é cheia de surpresas. A maioria das casas são feitas de madeira e são construídas muito rapidamente, o que parece degenerar numa cert desleixo quando se trata de isolamento. Além disso, embora os edifícios não sejam muito antigos, a qualidade da construção significa que o estado de conservação não é o ideal. Além da crítica vazia, utilizo-a como um exemplo ideal da ausência de conforto térmico, o que provoca um custo mais elevado no aquecimento, por exemplo. Em Espanha, temos uma melhor qualidade de construção, mas também problemas de isolamento e optimização energética. Um dos problemas comuns nos lares de idosos que visitei foi a não renovação de instalações e janelas. A degradação das calafetagem e dos rolamentos fez com que as janelas não fechassem correctamente, por exemplo, e era muito mais difícil (e dispendioso) manter o calor. Se a temperatura não for mantida corretamente, ou gastamos mais em aquecimento/eletricidade ou ficamos frios. Neste ponto nos perguntaríamos novamente se depois de pagar pelas questões relacionadas ao acesso à moradia (ocupação) e à satisfação das necessidades energéticas (podemos pagar pela eletricidade?) temos dinheiro para outras questões (novamente, comer, esse luxo). 

Sem minimizar a importância destas questões, para mim a chave mais escondida ao analisar a "saúde residencial" refere-se às condições certas no próprio lar. Tendem a ser posta de lado, como se, uma vez coberto o telhado, as condições desse telhado fossem as mesmas. Na minha tese defini-a como ausência de vulnerabilidade e presença de bem-estar (que não é a mesma coisa). 

Dentro das condições certas, há uma série de indicadores a prestar atenção, alguns dos quais já vimos (aqui e aqui). Uma delas é a existência de superlotação, que é muitas vezes negligenciada. Por razões relacionadas com o ciclo do agregado familiar (estamos também a falar da diminuição dos agregados intergeracionais), os agregados de idosos tendem a ser pequenos. Além disso, as famílias monopessoais de pessoas com mais de 65 anos são muito numerosas, especialmente entre as mulheres idosas. Além disso, é de assinalar que, felizmente, a sobrelotação não é um dos principais problemas em Espanha, sobretudo quando comparada com a situação de outros países europeus (o que não significa que não exista). 

Gráfico 1: Razão de superlotação por país, 2017.

Fonte: Elaboração própria com base nos dados das EU-SILC.

Mas o que é a superlotação? Esta variável relaciona o número de pessoas que vivem no agregado familiar com o espaço disponível no alojamento. Há duas formas de analisar a superlotação: de acordo com a quantidade de espaço disponível (metros quadrados de trabalho por habitante) e de acordo com a forma como esse espaço é distribuído dentro da habitação (número de divisões). A superlotação traduz-se numa ausência de privacidade, o que pode levar à redução do bem-estar subjectivo, do stress e da saúde mental. 

Principalmente, a forma de o medir depende da disponibilidade da informação e da base que utilizamos. A fim de estabelecer o que é sobrelotação e o que não é (o limiar), são tidos em conta diferentes aspectos, tais como o que queremos medir concretamente dentro da situação potencial de sobrelotação ou outras valorizações dos agregados familiares que estamos a analisar. Por vezes, estas considerações alteram-se com base em critérios culturais. Por exemplo, na América Latina, a Comissão Económica para a América Latina e o Caribe (CEPAL) estabelece uma superlotação de mais de 3 pessoas por quarto. Ou seja, mais uma pessoa do que as consideradas nos estudos europeus na Europa. A Organização Mundial da Saúde (OMS) aponta para a necessidade de espaço suficiente para a saúde e a vida familiar, incluindo pelo menos um grau mínimo de privacidade para cada membro do agregado familiar. Mais especificamente, aponta para a necessidade de dormitórios separados para adolescentes e membros adultos de sexos opostos. Aponta também para a necessidade de os animais de estimação dormirem num local diferente do ocupado pelos membros do agregado familiar. 

Na Europa, o instituto de estatística EUROSTAT utiliza uma medida mais complexa e rigorosa, tendo em conta que a sobrelotação não tem o mesmo efeito em função da idade ou parentesco das pessoas que ocupam o agregado familiar. Faz sentido se pensarmos que a superlotação num agregado multipessoal não familiar com várias pessoas terá um impacto diferente na qualidade de vida dos seus ocupantes do que quando a superlotação ocorre entre membros do mesmo núcleo. 

Definem o limiar determinando a situação de excesso de pessoas por espaço disponível, tendo em conta tanto a idade como as relações familiares entre os membros do agregado familiar. Assim, a definição de espaço mínimo será:

• Uma sala de estar para a casa (equivalente a uma sala de estar).
• Um quarto por casal em casa.
• Um quarto para cada pessoa singular com mais de 18 anos de idade.
• Um quarto para cada duas pessoas do mesmo sexo que tenham entre 12 e 17 anos de idade.
• Um quarto para cada pessoa com idade entre 12 e 17 anos não incluída na categoria anterior.
• Um quarto para cada par de crianças menores de 12 anos.

Mas, especificamente, como é que isso afecta as pessoas com mais de 65 anos? Bem, eles estão numa situação melhor do que o resto das idades. Apenas 1,9% estão superlotados, sendo as crianças as que mais sofrem. Como esperado, à medida que a situação económica do agregado familiar se agrava, aumenta o número de pessoas de qualquer idade que sofrem deste problema.  

Enquanto a superlotação em outras fases da vida pode responder a uma estratégia residencial temporária, no caso dos idosos, geralmente responde a outras razões e é considerada indefinidamente. Na maioria dos casos, o que acontece é que a necessidade de espaço pessoal das pessoas idosas tem de ser subestimada. Muitas vezes acontece quando o avô vai viver com os filhos. Às vezes não há simplesmente nenhum espaço extra, e as soluções para este problema não são ideais. 

É especialmente difícil quando falamos de moradias rotativas, onde o idoso vai um mês com cada filho. Nem todas as casas estão preparadas para dar abrigo a uma pessoa extra, e quando se trata de uma ocupação temporária, a importância do espaço pessoal dos idosos é ainda mais subestimada, como se o facto de viverem com os filhos significasse que não precisam do seu próprio espaço. É o caso das salas de jantar que se tornaram dormitórios (por vezes quando o programa favorito da família termina) ou dos terraços fechados, espaços delimitados por cortinas. Com a melhor das intenções, mas o amor dos filhos e netos não anula a existência de necessidades associadas à habitação. E ter um espaço privado em casa é uma delas.