Todas as pessoas à mesma idade? Porque é que o perfil socioeconómico deve redefinir a idade de reforma em Espanha

Uma das questões derivadas do envelhecimento da população que está a gerar mais debate tanto a nível político como social é a da sustentabilidade do sistema de pensões. Tem-se difundido a ideia de que o progressivo aumento da população idosa acabará por tensionar o equilíbrio entre população empregada e população reformada, o que colocaria em causa o sistema de pensões tal como o conhecemos atualmente. Isto deve-se ao facto de o sistema público de pensões em Espanha ser de repartição, e estas serem financiadas com as contribuições dos trabalhadores atuais. Como consequência deste debate, uma das medidas implementadas para tentar contrariar esta situação tem sido o aumento progressivo da idade de reforma. No entanto, esta medida foi adotada de forma generalizada, sem ter em conta as desigualdades socioeconómicas presentes na sociedade espanhola. O nosso objetivo é convidar à reflexão sobre a necessidade de ajustar estes critérios atendendo a características-chave da população, especialmente aquelas relacionadas com a esperança de vida, a saúde e o perfil socioeconómico da população que atualmente se encontra às portas da reforma.

Neste caso, o nível educativo é um fator socioeconómico fundamental devido à sua relação tanto com a atividade económica como com a saúde. A população com um nível educativo mais elevado costuma entrar no mercado de trabalho mais tarde devido precisamente ao maior número de anos de formação, embora na maioria dos casos o façam em postos de trabalho melhor remunerados e com maior reputação social. Pelo contrário, as pessoas com um nível educativo mais baixo costumam passar a fazer parte da população ativa em idades mais jovens, mas em postos de trabalho com piores condições laborais (mais exigentes a nível físico, piores remunerações, etc.) e com menor nível de proteção laboral (maiores probabilidades de desemprego). Todos estes fatores definem a capacidade socioeconómica dos indivíduos, mas além disso acabam por desenhar cenários desiguais no que diz respeito às perspetivas de saúde futuras. De facto, as desigualdades na mortalidade segundo o nível educativo são evidentes ao longo de toda a trajetória de vida. Tomando como referência as tábuas de mortalidade por nível educativo fornecidas pelo INE, os dados para o ano de 2019 mostram como, entre a população de 25 anos, apenas 84,3% dos homens com educação primária ou inferior chegariam à idade de 65 anos, enquanto no caso dos homens com educação superior a percentagem sobe para 92,3%. No caso das mulheres, estas percentagens são 91,6% e 95,3%, respetivamente.

Uma vez atingida a idade de 65 anos, a esperança de vida continua a ser desigual. No caso dos homens que chegam a esta idade, a diferença entre a esperança de vida entre os níveis educativos mais baixo e mais alto é de dois anos e meio: os homens com educação superior viveriam em média mais 20,7 anos, enquanto aqueles com níveis de primária e inferior apenas 18,2 anos. A diferença entre as mulheres é algo menor (24,5 vs 22,6). Por sua vez, as pessoas com nível educativo mais elevado não só vivem mais anos, como vivem mais anos com boa saúde. Como se dividem os anos de vida que em média se vivem segundo o estado de saúde (bom ou mau)? A população com educação primária ou inferior apresenta o menor número de anos com boa saúde ao chegar aos 65 anos (8,0 e 8,7 anos para mulheres e homens, respetivamente), enquanto aqueles com estudos superiores apresentam valores significativamente superiores (16,5 e 12,3 anos para mulheres e homens, respetivamente).

Adiar a idade de reforma não só reduz os anos vividos que se podem desfrutar com boa saúde após a aposentação, como também amplia as desigualdades sociais, especialmente entre pessoas com diferentes níveis educativos. Como apontaram Blanes e Trias (2021), a população menos instruída apresenta uma dupla desvantagem: em primeiro lugar, uma menor esperança de vida; e, em segundo lugar, uma maior prevalência de situações negativas de saúde. Esta maior prevalência leva a uma acumulação de diversas doenças crónicas em idades mais precoces em comparação com a população com maior nível educativo (Permanyer et al., 2025), evidenciando um processo de deterioração da saúde mais rápido. Esta questão ganha maior relevância se tivermos em conta que a maioria da população que atualmente se encontra em idades próximas da reforma (entre 55 e 64 anos) declara ter um nível educativo dentro da primeira etapa de formação secundária ou inferior (44,7% das mulheres e 46,1% dos homens, segundo dados do INE). Neste contexto, parece razoável abrir um debate sobre se é justo adiar de forma generalizada a idade de reforma, já que esta medida pode estar a intensificar os efeitos negativos da acumulação das desigualdades sociais sobre uma parte importante da população.

Mas então, onde se poderia atuar para equilibrar o sistema de pensões? Tal como já assinalaram Miret e Zueras em 2016, deveríamos deslocar o debate da demografia para o mercado de trabalho. O desenho e implementação de políticas destinadas a reduzir o nível de desemprego no país (Espanha é, apesar do recente período de expansão económica, o segundo país com maior taxa de desemprego —10,2%— da União Europeia na atualidade, apenas atrás da Bósnia-Herzegovina), juntamente com a promoção da entrada das mulheres no mercado de trabalho (Espanha apresenta valores ainda abaixo da média da UE-27 —66,5% vs 70,8%—), permitiria garantir a sustentabilidade do sistema de pensões a médio e longo prazo graças ao aumento do número de pessoas a contribuir para o sistema de pensões. Além disso, devemos ter em conta que Espanha é o país da UE-27 com a maior taxa de sobrequalificação (35%). Isto significa que se está a perder uma boa parte do capital humano, já que o mercado de trabalho não é capaz de oferecer emprego de acordo com a formação de uma grande parte da população com estudos superiores. Como consequência, a sua contribuição para o fundo das pensões é menor do que poderia ser potencialmente.

1 - O Instituto Nacional de Estatística fornece dados de mortalidade segundo nível educativo apenas para o período entre 2016 e 2022. Toma-se como referência 2019 por ser o ano anterior ao início da pandemia de COVID-19.

2 - Medida através da saúde autopercetiva.

Referências:

Blanes, A., & Trias-Llimós, S. (2021). Vivir menos y con peor salud: el peaje de la población menos instruida en España. Perspectives demogràfiques, 24.

Permanyer, I., Gumà, J., Trias-Llimós, S. & Solé-Auró, A. (2025), “Multimorbidity trends in Catalonia, 2010-2021: a population-based cohort study”, forthcoming in the International Journal of Epidemiology.

Instituto Nacional de Estadística (INE). Nivel de formación de la población adulta (de 25 a 64 años). https://www.ine.es/ss/Satellite?L=es_ES&c=INESeccion_C&cid=125992548165…. . Consulta realizada el 28 de noviembre de 2025.

Miret Gamundi, P., & Zueras, P. (2016). La quiebra en el sistema público de pensiones: ¡No en nombre de la demografía!. Perspectives Demogràfiques, 4, 1-4.