Tecnologia e longevidade

Ao longo deste blog, contribuiremos para dar visibilidade a todas as tecnologias que direta ou indiretamente, contribuem ativamente para melhorar a forma de envelhecimento, trazendo e facilitando ferramentas para a população com 65 anos ou mais. E o facto é que, envelhecer de uma forma ativa e saudável, não tem apenas a ver com a manutenção de uma boa saúde física e mental, mas com todas as possibilidades oferecidas pela tecnologia para um setor demográfico com exigências crescentes, por vezes dirigidas por uma necessidade específica, como a saúde e outras, de lazer e entretenimento.

Como podemos ligar estes dois conceitos? Ao longo da história e especialmente a partir dos séculos XX e XXI, assistimos a duas revoluções, a primeira, o aumento da longevidade da população e a segunda, a revolução tecnológica, a que assistimos diariamente e que se acelera cada vez mais. Aproximar esta última à população com mais de 65 anos é um desafio, onde não só as grandes empresas, mas também as mais inovadoras, estão a apostar por soluções criativas. E a inteligência artificial (IA), está a ser a chave para a evolução destas ferramentas, que são cada vez mais inteligentes e fáceis de usar.

Segundo o Programa para uma Sociedade Longeva (PSL) "[...] o passado século XX marcou o início de um dos fenómenos mais transformadores do nosso ambiente pessoal e social: a chamada revolução da longevidade. Desde 1950, a esperança de vida só tem aumentado. [...] Esta tendência, longe de diminuir, só irá aumentar nos próximos anos, prevendo-se que a idade média mundial aumente mais 10 anos em 2050"¹.

Abaixo está o gráfico que reflete a tendência e mostra os números de como a pirâmide da população está a inverter-se. Atualmente, a tendência é para um maior número de pessoas com 65 anos ou mais. E embora a pirâmide represente um estudo correspondente à Espanha, podemos extrapolá-lo para o resto dos países do mundo, e este é um fenómeno que se está a acentuar cada vez mais.

Figura 1. a inversão da pirâmide populacional. Fonte: INE. 

E que impacto tem esta tendência na tecnologia? Como explicámos no início, estas duas revoluções estão inter-relacionadas e isto demonstra-se no estudo realizado pelo CENIE e CRAFT 2019, intitulado "Nos sapatos dos espanhóis de +65"². O estudo reflete a nova realidade demográfica onde a chamada geração "prateada" está cada vez mais familiarizada com as novas tecnologias e, além disso, uma grande parte delas utiliza as novas tecnologias para o lazer.

Sempre pensámos que a população com 65 anos ou mais, atendia a certas características sócio-demográficas, mas nada poderia estar mais longe da verdade, o estudo responde com números de que os hábitos de consumo de tecnologia são cada vez mais numerosos e responde à procura de entretenimento, entre muitos outros hábitos saudáveis tais como atividades sociais, a preocupação com viagens culturais, etc. e isto rompe completamente com o estereótipo da velhice. 

A chamada silver economy, que se refere a todos os produtos e serviços destinados a pessoas com mais de 65 anos, é uma tendência crescente e os mercados destinados a esta população - atualmente em plena expansão - estão, naturalmente, empenhados na tecnologia.

Figura 1. Dados do estudo sobre o uso de tecnologia. “Nos sapatos dos espanhóis de +65”. Página 33.

Tecnologias para um envelhecimento ativo e saudável.

Desde distribuidores de comprimidos inteligentes para facilitar a ingestão de doses, robots inteligentes para o lar ou assistentes de voz, a websites ultra-simples e rápidos de usar que facilitam a comunicação entre os membros da família, tornam mais fácil para os doentes e idosos a gestão de doenças crónicas, tarefas do dia-a-dia ou outros tipos de tarefas. O poder de compra deste segmento da população favorece o mercado e, por sua vez, as mentes mais inovadoras que estão empenhadas em projetos que, em quase todos os casos, se concentram em fornecer dispositivos e/ou ferramentas para monitorizar o estado de saúde e oferecer sugestões para a atividade física diária. 

As tecnologias destinadas a sociedades cada vez mais longevas estão cada vez mais presentes, e mesmo o programa europeu Horizon 2020 (H2020 - que financia projetos de investigação - tem cada vez mais propostas destinadas a promover o envelhecimento ativo através da tecnologia³. A população sénior realiza cada vez mais atividades relacionadas com o bem-estar físico e mental, tais como cuidar da sua dieta, exercício físico diário e respeitar as horas de sono, entre outras; e isto é fundamental para melhorar a qualidade de vida. 

Não devemos esquecer que, embora seja verdade que partimos da premissa de que o acesso à tecnologia está a aumentar, existem ainda muitas barreiras sociodemográficas que impedem muitas pessoas de aceder a uma infra-estrutura adequada que suporte todos os benefícios dos avanços tecnológicos e há zonas rurais onde estas infra-estruturas são quase inexistentes e muitas famílias que não podem aceder a este tipo de serviços e que muitos atores sociais estão a tentar propor planos de melhoria face a esta lacuna. Nestas áreas, existe uma elevada percentagem de população idosa, e como este artigo mostra, durante o ano pandémico, a diferença de acesso à Internet tornou-se muito mais plausível e 13,4% das áreas rurais não têm acesso a uma ligação de mais de 30Mpbs (velocidade da Internet muito baixa para suportar o tipo de conteúdo oferecido atualmente através de diferentes plataformas e serviços em linha). 

De acordo com o observatório do consumidor sénior⁴ , mais de 58% da população com mais de 65 anos de idade inquirida, utilizam a banca online e 41% utilizam redes sociais e, como facto curioso, 6% utilizam aplicações para conhecer pessoas. Estes dados gerais já dão uma ideia das tendências do mercado e do perfil tecnológico, que está a avançar numa direção clara para uma maior adopção da tecnologia na vida quotidiana. 

Esperamos, nas próximas publicações e de forma progressiva, aproximar-vos em detalhe destas novas tecnologias existentes; falaremos de inteligência artificial, algoritmos, machine learning, robótica, domótica, etc., quer já na porta do consumidor, quer na fase de desenvolvimento, para articular um novo e interessante discurso disponível a todos. 

¹CENIE @2021, Programa para una Sociedad Longeva: Introducción.Disponible en: https://cenie.eu/es/psl/introduccion [Consulta: 26-05-2021]

²CENIE @2021, Juntos damos más vida a Zamora . Pasos previos.Disponible en: https://zamoramasvida.org/sites/default/files/En-los-zapatos-de-los-esp… [Consulta: 15-06-2021

³European Commission @2021, Health, Demographic Change and Wellbeing. Disponible en: https://ec.europa.eu/programmes/horizon2020/en/h2020-section/health-dem… [Consulta: 26-05-2021]

⁴CENIE 2021 ©, Barómetro del consumidor senior, Tecnología.  Disponible en: https://cenie.eu/es/obervatorio/economia-de-la-longevidad/i-barometro-c…