Quem é Juan Carlos Izpisua?

Juan Carlos Izpisua Belmonte pode não ser um personagem conhecido por todos, mas é, sem dúvida, um dos nomes que está destinado a entrar na história pelos seus grandes feitos e descobertas científicas.

Nascido em Hellín, Albacete, Izpisua teve de tudo menos um caminho fácil. De ajudar a sua mãe no campo a trabalhar como empregado de mesa em Benidorm, o bioquímico teve até tempo para fazer a sua estreia no Hércules de Alicante como jogador de futebol. Aos 19 anos decidiu viajar para Valência, onde começou a sua carreira em Farmácia, graduando-se com honras e dando os primeiros passos da sua brilhante carreira.

Em 1987 doutorou-se em Bioquímica e Farmácia na Universidade de Valência e na Universidade de Bolonha e depois de fazer duas estadias de pós-doutorado no Laboratório Europeu de Biologia Molecular em Heidelberg e na Universidade da Califórnia em Los Angeles, em 1993 foi constituído como professor no Instituto Salk, ele lideraria uma das equipes de investigação  de maior prestígio no campo da biologia do desenvolvimento, e do qual é agora diretor do Laboratório de Expressão Génica Cátedra Roger Guillemin.

Mas Juan Carlos Izpisua não apenas contribuiu com seu trabalho de investigação no novo continente. Durante os anos 2005 a 2013 foi diretor do Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona (CMRB), um centro onde desenvolveu uma grande equipa e um grande trabalho em pesquisa, sempre de mãos dadas com a sua equip de La Jolla, Estados Unidos.

Durante todo esse tempo, o reconhecimento do professor Izpisua Belmonte não deixou de ganhar notoriedade e também progredir no que muitos consideram o caminho para o Nobel.

Em 2014, a revista Quo, em colaboração com o Conselho Superior de Investigações Científicas e Conselho Superior do Desporto, selecionou treze cientistas espanhóis de renome internacional para a primeiro "Seleção Espanhola da Ciência", entre os quais estava Professor Izpisúa. Uma lista cheia de grandes nomes para uma "Roja" estelar.

Escusado será dizer que o currículo do Dr. Izpisúa é um dos mais respeitados do momento, com mais de 400 publicações e várias honras e prémios, entre os quais se destacam os concedidos pelos Institutos Nacionais de Saúde nos EUA e President William Clinton Career Award, o Pew Scholar Award, a Medalha de Ouro da Junta de Castilla-La Mancha, Doctor Honoris Causa pelas Universidades de Granada e Murcia (UCAM) e a Cátedra do Prémio Nobel Roger Guillemin. Também significou uma distinção emocionalmente importante dar o seu nome ao Instituto de Enseñanza Secundária (IES) Izpisúa Belmonte, na sua cidade natal.

Trabalho e mais trabalho

Um dos elementos mais destacados da personalidade e carreira de Juan Carlos Izpisua é sua incansável capacidade de trabalho. Ele faz parte do comité editorial das melhores revistas especializadas e tem mais de 15 patentes, todas em desenvolvimento de órgãos e biologia de células mãe.

A área de investigaçao do Dr. Izpisua concentra-se em entender a biologia das células mãe, o desenvolvimento e a regeneração de órgãos e tecidos. As suas observações incluem descobrir o papel de alguns genes no padrão e a especificação das extremidades, e a identificação dos mecanismos moleculares que determinam como os diferentes precursores celulares dos órgãos internos se organizam espacialmente ao longo dos eixos corporais embrionários.

Nos últimos anos fez descobertas importantes no campo da regeneração de tecidos e órgãos, a diferenciação de células estaminais humanas, em vários tecidos, a base molecular subjacente do envelhecimento, a reprogramação de células somáticas e edição genética. Essas observações podem ajudar na descoberta de novas moléculas, bem como tratamentos baseados em células específicas para uma ampla variedade de doenças que afetam a humanidade.

No mundo dos transplantes de órgãos, as suas contribuições na regeneração renal e a criação de estruturas chamado "mini rins", que são o futuro de possíveis embriões nos rins pode ser muito importante no transplante e na área de regeneração nefrológica.

Finalmente, está a tentar criar órgãos artificiais através de silenciadores e iPs humanos para resgatar genes inativados. Este é um trabalho extraordinário, numa fase preliminar, que poderia mudar a natureza do transplante se as suas análises e perspectivas forem confirmadas.