Agustín, nascido num pequeno distrito de Múrcia, tem 69 anos de idade e está reformado há dois anos. Depois de terminar a escola primária, começou a sua vida profissional. Começou como operador de torno aos 14 anos de idade, e mais tarde migrou para o Luxemburgo, onde primeiro trabalhou na indústria mineira e mais tarde tornou-se um condutor de maquinaria pesada. No seu regresso à sua terra natal, conseguiu um lugar de funcionário público no sistema de comércio local. A partir daí, trabalhou como operador de escavadoras no serviço de abastecimento de água potável durante 18 anos, foi mecânico na frota da mesma empresa durante imensos anos, e finalmente tornou-se capataz responsável pela manutenção dos sistemas de irrigação dos parques e jardins da região. Nesta posição, reformou-se após 53 anos de atividade profissional, sem um único período de descanso.
Nos seus últimos anos de trabalho, antes de se reformar, Agustín afirma ter-se sentido verdadeiramente confortável e satisfeito com a sua vida. O seu dia consistia em cerca de sete horas por dia e o resto do tempo ele estava ocupado com atividades simples mas gratificantes como caminhadas, encontros para conversar com amigos, fazer alguns trabalhos domésticos e ver televisão com a sua família; o que ele mais gosta são os filmes ocidentais. Nos outonos praticava a caça miúda, uma das suas grandes paixões.
Deixando de lado os pequenos problemas de saúde que atribui à idade - colesterol, hipertensão -, Agustín confessa que tinha mais do que força suficiente para continuar a sua rotina durante muito tempo. Foi por isso que decidiu adiar a sua reforma até à idade máxima de 70 anos que a sua empresa permitia. No entanto, aos 67 anos, alguns problemas de saúde familiar fizeram-no repensar os seus planos e deixar o seu posto para passar mais tempo com os seus entes queridos. A sua coisa era uma reforma forçada, o que nos permite compreender a nostalgia daqueles dias de ocupação que advém das suas palavras.
É fácil imaginar que a cessação dos trabalhos, que tem sido levada a cabo há tantos anos, acabará por ser um acontecimento traumático para muitos, devido às mudanças que traz consigo. Das experiências narradas por alguns dos seus companheiros após a reforma, algumas mais positivas que outras, no entanto, Agustín teve uma ideia de como seria a sua vida após este momento crucial. Aceitou-o com resiliência e esperava ter mais tempo para se dedicar aos seus passatempos e levar uma vida tranquila de acordo com os seus costumes. Havia, contudo, um elemento comum nos testemunhos dos seus colegas que permeava o seu pensamento de vez em quando e o assustava: a experiência do tédio. Alguns colegas avisaram-no de que o tédio após a reforma era constante, levando ao desespero de não saber o que fazer e à perda da vontade de embarcar em atividades antigas e novas. Confessa que isto o deixou "um pouco nervoso", que imaginou que o tédio estaria mais presente na sua vida; mas não se preocupou.
Antes da reforma, Agustín nunca estava aborrecido: "só de vez em quando, quando eu estava em casa, quando não me deixavam pôr na televisão o que eu queria". Numa escala de zero a dez, o seu nível de aborrecimento seria de dois. Como ele descreve, aqueles momentos ocasionais de tédio "foram desagradáveis, causando-me alguma ansiedade e instabilidade por não ser capaz de fazer o que queria; era um estado de carência e não ser capaz de... uma coisa um pouco estranha que também não pode ser chamada de ansiedade, algo dentro da norma. O nosso entrevistado, sem o saber, desenha uma sensação que coincide em parte com uma das definições mais alargadas de tédio na atualidade, como é a de Westgate e Willson (MAC Model of Boredom, 2018).
Após a reforma, um pequeno problema intestinal começou a afetar a saúde de Agustín, limitando-o a desfrutar do pouco prazer que encontrava nas refeições da família e dos amigos. Mas para ele é algo que está "dentro da norma". Não sofreu quaisquer mudanças significativas em termos de economia e estrutura doméstica; mas a inesperada doença da sua filha mais velha, que vive com ele em casa, perturbou as suas expetativas de uma vida tranquila durante a sua reforma, aumentando os seus níveis de tédio de dois para oito, explica ele.
Passa agora quase tanto tempo em atividades prévias à reforma, concentrando-se mais em passar tempo com amigos e familiares. Também passa mais tempo a ver televisão, admite, e a descansar; estas últimas ocupações compreendem a maior parte do dia desde que a pandemia começou. Mas o que ele realmente identifica como a causa da sua crescente experiência de tédio é passar horas a pensar na saúde da sua filha, não ter um emprego com o qual se ocupar e distrair-se. Embora reconheça que as atividades em que passava o seu tempo livre ainda estão disponíveis, o que desapareceu foi o seu desejo de as levar a cabo. Agustín é claro a este respeito: "o tédio, no meu caso, é a consequência direta de pensar demais, somado à falta de uma obrigação e de uma personalidade pouco curiosa e sedenta de novidade". Tédio devido à relutância em continuar com as rotinas do passado e ansiedade sobre a situação familiar "formam um círculo vicioso" do qual Agustín não tem ideia de como sair. Ele não considera abandonar esta situação, mas sim viver dia após dia, apesar da insegurança que isso gera.
Agustín sabe, de boca em boca, que os serviços públicos para o cuidado dos idosos oferecem atividades constantes para o manter ocupado e entretido na sua localidade. No entanto, não tem atualmente forças para embarcar em nenhuma delas e prefere manter-se afastado, apesar do tédio a que isto o condena. Nem lhe apetece procurar informações sobre alternativas de organizações privadas por conta própria. Uma vez que não é uma obrigação, como foi o trabalho, não encontra qualquer sentido em envolver-se em atividades de lazer ou educacionais. Das suas explicações é também claro que os agentes responsáveis pela disponibilização destas ofertas aos interessados, bem como motivando-os a participar nas atividades propostas, não estão a utilizar todos os recursos disponíveis para chegar às pessoas em situações de vulnerabilidade como a apresentada por Agustín, que parece estar cada vez mais fechado em si próprio.
Convencido de que o tédio continuará a aumentar com o passar dos anos, Agustín lamenta que as perspetivas futuras não sejam boas: "sentes-te cada vez menos capaz física e mentalmente e isto faz com que te sintas mais aborrecido". Contando com a melhoria da sua situação familiar, ele pensa que a falta de amigos e entes queridos será em detrimento do seu desejo de estar ocupado com as diferentes atividades que costumavam preencher os seus dias. "Entra-se num estado em que se passa mais tempo a pensar e a aborrecer-se do que a procurar entretenimento e diversão", diz ele. É claro para ele que, à medida que o tédio assume todas as facetas da sua vida, terá um impacto negativo no seu bem-estar físico, mas especialmente no seu bem-estar mental: "Penso que se entra num estado mental por causa do tédio que cria uma ansiedade muito ampla e se sente mal, ataca o seu sistema nervoso e que o somatiza fisicamente também. Acho que vou passar um mau bocado.
Colocando Agustín na difícil posição de imaginar que a longo prazo precisaria de cuidados na sua própria casa por um familiar ou pessoal contratado, ele responde levando as suas mãos à cabeça. Ele nem sequer quer pensar nisso. Ele sente que pode tornar-se um fardo para os outros e isto aterroriza-o. Mas é ainda mais atormentado pela ideia de ter de passar os seus últimos anos num lar de idosos: "Eu faria algo inesperado. Em casa a situação pode ser muito má, mas num centro de idosos, pela minha experiência como membro da família e colega, o tédio pode ser insuportável. É algo que eu não quero experimentar; eu não o suportaria. Ficaria totalmente aborrecido e deixar-me-ia a morrer".
Agustín é bem consciente de que a sua experiência de tédio após a reforma depende tanto de si próprio como das suas circunstâncias. "O aborrecimento é muito relativo; alguns percebem-no de uma forma e outros de outra. O contexto tem uma grande influência, mas se a sua personalidade já agrava a sua experiência, torna-se muito difícil". Agustín não tem dúvidas: o tédio é um problema na velhice porque contribui para a deterioração física e mental dos idosos, devido às limitações que acompanham o envelhecimento. Na sua opinião, as instituições tentam pôr em prática meios para evitar que o tédio se torne crónico com o passar dos anos, mas de uma forma generalizada e sem prestar atenção às circunstâncias particulares de cada pessoa e ao nível de satisfação das pessoas envolvidas com a ajuda oferecida.
Cada caso é um mundo e a solução para o tédio, se sofrida, não pode ser a mesma para todos. A ajuda não personalizada acaba por fazer com que aqueles, como Agustín, que não querem ser ajudados acabem por ser esquecidos; enquanto uma ação de prevenção primária do tédio, centrada nas necessidades particulares dos idosos, poderia evitar a deterioração associada ao seu sofrimento ao longo do tempo. Agustín sabe que continuar a trabalhar até ficar sem forças poderia ter sido a sua solução: "Nós, seres humanos, precisamos de estar ocupados com uma obrigação como o trabalho para podermos ser ativos. Se pudéssemos trabalhar até que a nossa saúde o permitisse, não teríamos de enfrentar o problema de o tédio se tornar algo preocupante". De momento, Agustín tem o refúgio da sua família e especialmente da sua esposa, uma pessoa que, diz ele, "merece beijar o chão que pisa".
Sem perder de vista que o que aqui é apresentado é o caso de Agustín, a quem agradeço a sua predisposição para partilhar a sua experiência com o mundo, há algo que retiro de tudo o que aprendi ao dar voz à sua história. Podemos fazer mais para chegar às pessoas na sua situação que, por qualquer razão, não conseguem encontrar consolo do seu tédio através dos meios convencionais que as instituições têm à sua disposição para aliviar uma doença que afeta tantas pessoas. É essencial fazer uso de todos os recursos disponíveis para oferecer uma atenção mais personalizada e chegar mesmo àqueles que tentam tornar-se invisíveis apesar de reconhecerem o problema. No caso dos reformados, ocorre-me que os agentes responsáveis por garantir um envelhecimento digno poderiam fornecer, através das empresas, antes da cessação da atividade, cursos de informação, desmistificação e preparação para possíveis cenários que possam ocorrer como resultado da reforma. Este é apenas um exemplo. Parece claro que a prevenção é a chave para não ter de curar mais tarde.
