Longevidade, o grande desafio da arquitetura e do urbanismo no novo milénio
Graças ao envelhecimento ativo, avanços médicos, prevenção e cuidados de saúde, vivemos mais tempo e com uma melhor qualidade de vida. Apesar do grande impacto que aspetos do ambiente construído têm na qualidade de vida e bem-estar da população idosa, em todas as suas escalas e complexidades, infelizmente este grupo ainda não começou a ser considerado como um objeto de trabalho e oportunidades na conceção das nossas cidades.
Paz Martín Rodríguez, arquiteta pela ETSAN em Navarra e Mestre em Arquitetura pelo Instituto Berlage em Amesterdão, analisa e reflete neste artigo sobre os desafios colocados por este cenário, uma vez que, como ela assinala, a relação entre a longevidade e a cidade -urbanizANDO a velhice -, HabitANDO - habitando a velhice - e o lazer -disfrutANDO a velhice - são todos aspetos relacionados com o desenho arquitetónico e urbano das cidades. A longevidade abre novas alternativas não só para arquitetos, mas também para promotores e empresas inovadoras, que terão de ser capazes de lhes dar respostas de qualidade e antecipar as necessidades de um grupo cada vez mais exigente.
Arquitetura, urbanismo e velhice.
“Existe uma discrepância crescente entre a aceleração da cultura e a lentidão persistente da arquitetura". Rem Koolhaas 2004.
Esta afirmação é altamente relevante em tempos de uma sociedade longeva, pois alguns dos aspetos específicos da vida humana - velhice, doença, declínio, cuidados - parecem ser atribuídos a certos espaços físicos que se mantêm separados do espaço da vida quotidiana que nos rodeia.
A arquitetura, como meio de organizar as relações humanas no espaço e no tempo, está sujeita a uma forte ortodoxia quanto a onde e como certas funções devem localizar-se na paisagem urbana.
Embora a arquitetura contemporânea admita o ideal de estruturas multifuncionais, nunca ocorreria a um urbanista misturar espaços de vida com espaços de degradação. Muitas vezes localizados na periferia da cidade, é como se os espaços de senescência tivessem sido atirados para além do alcance da nossa consciência corporal.
É evidente que a arquitetura atinge fisicamente o que a sociedade de consumo tenta aplicar mentalmente. A velhice e a ideia da mesma parece não ter lugar numa sociedade que apenas elogia as virtudes da juventude, mobilidade e sucesso.
Ou em vez de lugar nenhum, não atribuímos topografias bem definidas, mas camufladas, esteticamente questionáveis e introvertidas à velhice? É como se a própria arquitectura como geradora de soluções para necessidades reais tivesse esquecido o seu propósito social de se concentrar exclusivamente em funções produtivas e representativas.
É também verdade que embora estejam muito menos expostas e não gerem atenção nesta sociedade bulímica de imagem, começam a surgir exemplos de novos projetos para os idosos que, de um ponto de vista respeitoso, reivindicam a dignidade desta etapa da vida.
A longevidade da população, também conhecida como o tsunami cinzento, é um grande desafio a todos os níveis, comparável ao enfrentado pelos arquitetos que conceberam as cidades modernas que acolheram um êxodo rural massivo ou aqueles que reconstruíram cidades após a guerra, períodos em que a necessidade de agir rapidamente e de oferecer soluções inovadoras adaptadas aos recursos existentes fez com que as soluções fornecidas lançassem as bases para muitos desenvolvimentos posteriores.
Ao contrário de então, quando o desafio era um objetivo prioritário para todos os agentes públicos e privados envolvidos e para o qual foram contratados muitos arquitetos importantes, parece que hoje ainda não chegámos a considerar a escala e a dimensão do desafio da longevidade e o quanto este irá afetar as casas e as cidades em que vivemos, e tentar antecipar o cenário, prevendo as características e necessidades reais desta complexa sociedade em envelhecimento, e fornecer soluções inovadoras que estejam à altura da tarefa.
Desde a localização de um banco até um garfo
O que é realmente emocionante neste desafio é que ele afeta uma grande diversidade de escalas no nosso campo de trabalho, uma vez que as relações de longevidade com a cidade -urbanizANDO a velhice -, a habitação - habitANDO a velhice - e o lazer -desfrutaNDO a velhice - são todos aspetos relacionados com o design arquitetónico e urbanístico.
Vou tentar neste texto envolver o leitor nestas relações e nas conclusões que considero relevantes, e para o fazer utilizarei como guia as relações acima expostas onde a arquitetura e o planeamento urbano devem e podem contribuir.
UrbanizANDO la vejez
Segundo o INE em Espanha, 75,15% dos idosos vivem em municípios com mais de 10.000 habitantes, embora o envelhecimento da população, o rácio entre adultos mais velhos e mais jovens, seja maior nos municípios mais pequenos e, de acordo com as projeções, este continuará a ser o caso no futuro.
Isto deve-se a várias causas, em primeiro lugar, ao êxodo rural que continua a ser um grande problema, especialmente em comunidades como Castela e Leão, e em segundo lugar, ao facto da maioria dos serviços estar sempre concentrada em grandes cidades, o que obriga muitos idosos das zonas rurais a migrar para cidades maiores onde existem serviços para eles.
A cidade, ou vila, é o espaço onde a relação entre os diferentes grupos sociais tem lugar, onde as relações humanas são estabelecidas e onde a integração social tem lugar, e é o espaço público como uma extensão do espaço doméstico onde a socialização dos idosos tem lugar.
Se analisarmos a configuração atual das nossas cidades, estas foram concebidas para uma vida produtiva, na qual a mobilidade, a utilização dos recursos e a logística dos serviços são concebidas para uma população ativa e eminentemente jovem.
Esta condição, somada à pressão imobiliária que vivemos nos últimos anos, transformou as nossas cidades em lugares onde os espaços de relacionamento eminentemente públicos, calçadas, praças, parques e jardins, foram negligenciados. Questões como a acessibilidade, mobiliário urbano, amenidades urbanas e mobilidade começam mais uma vez a estar na agenda pública.
Cidades Amigas da Terceira Idade
No seu programa de 2005, "Age Friendly Cities", a OMS funde o fenómeno do envelhecimento da população mundial com a preocupação de controlar a urbanização do planeta e o controlo das grandes aglomerações urbanas.
Para tal, o programa identifica uma série de aspetos que determinam a vida quotidiana nas grandes cidades: habitação, mobilidade e transportes, participação dos cidadãos, inclusão social, emprego, conceção de edifícios, espaço aberto, instalações e serviços, redes de colaboração, comunicação e direito à informação.
"Uma cidade amiga da idade incentiva o envelhecimento ativo, otimizando as oportunidades de saúde, participação e segurança, a fim de melhorar a qualidade de vida à medida que as pessoas envelhecem. (OMS, 2007:7). Esta afirmação no texto do programa sublinha a necessidade de uma cidade em que o envelhecimento de qualidade seja possível, permitindo às pessoas idosas ocupar e desfrutar do seu tempo num ambiente participativo.
Este programa, ao qual as cidades e vilas se inscrevem voluntariamente, é implementado ao longo de períodos de cinco anos, durante os quais se realiza um diagnóstico de todos os campos acima mencionados, se elaboram conclusões e objetivos, se propõem e se realizam melhorias, e se verifica se estas melhorias tiveram efeito sobre os objetivos iniciais. Uma vez transcorrido este tempo, começa de novo pela deteção de novos problemas e continua apenas com as iniciativas bem sucedidas e com as novas iniciativas.
O que é realmente interessante é que, em primeiro lugar, aborda o envelhecimento numa perspetiva transversal, uma vez que todos os agentes das diferentes administrações e disciplinas que lidam com questões que afetam os idosos fazem parte dele, e no qual precisamente este grupo é o centro do programa.
Existem atualmente 202 cidades e municípios em Espanha que são membros deste programa gerido pelo IMSERSO1 , um número que tem vindo a crescer de forma constante desde 2015. É de notar que a comunidade autónoma onde o programa tem sido implementado há mais tempo e com mais recursos é o País Basco, tanto a nível urbano como rural.
Se tomarmos o País Basco como exemplo no diagnóstico2 das deficiências detetadas nas suas cidades e vilas e as extrapolarmos para o resto de Espanha, é impressionante notar que as exigências dos idosos incluem espaços públicos acessíveis de qualidade, com pavimentos sem obstáculos, bancos e sanitários públicos, mais paragens de transportes públicos e sistemas que os ajudem a encontrar claramente o seu caminho. Há também exigências de edifícios públicos acessíveis, com serviços e atividades intergeracionais, mais e melhores serviços de saúde e cuidados ao domicílio, e mais possibilidades de acesso a habitações adaptadas para eles.
Conclusões
Um ambiente mais favorável ao envelhecimento no planeamento urbano significa que as cidades devem ser redesenhadas para diferentes capacidades humanas: a qualidade da conceção urbana e a sua manutenção são questões fundamentais a serem avaliadas e melhoradas em cidades envelhecidas, e envolvem soluções que não são tão complicadas ou que não implicam um custo tão elevado. Uma cidade com bancos e áreas sombreadas suficientes para sentar e descansar, sanitários públicos, calçadas largas sem obstáculos, boa iluminação e sinalização, árvores e áreas verdes... que promovem a independência, a saúde física, a integração social e o bem-estar emocional.
Dado que é mais difícil para os idosos deslocarem-se, a localização de lugares e serviços necessários à sua vida quotidiana (habitação económica, lojas locais, instalações de saúde, espaços públicos, etc. ....) deve ser planeada nas proximidades, favorecendo assim a sinergia entre usos, espaços e lugares e aumentando a possibilidade de atividades ao ar livre.
Por outras palavras, a regeneração urbana entendida como "a realização de um desenvolvimento urbano mais inteligente, sustentável e socialmente inclusivo" (Declaração de Toledo de 2010), na qual se estabelece que são as cidades existentes que têm de assumir novos modelos de desenvolvimento para enfrentar a regeneração dos seus bairros numa perspetiva integrada, que naturalmente terá de ter o coletivo de pessoas idosas no centro da mesma.
Se, por outro lado, tentarmos ver os novos desafios que se nos deparam na conceção futura das nossas cidades, há dois aspetos que trarão uma revolução na conceção das nossas cidades: a forma como trabalhamos e a forma como nos movemos.
Devido à pressão demográfica e à forma como o nosso Estado Providência está estabelecido, é evidente que, pela primeira vez na história, quatro gerações estarão ativas no mercado de trabalho. O trabalhador experiente e de longa duração será um grupo demográfico cada vez mais numeroso, e que irá adiar cada vez mais a sua idade de reforma. A robótica e a inteligência artificial, por outro lado, significará que muitos dos empregos que hoje conhecemos irão desaparecer. A ascensão da economia colaborativa, possibilitada pela tecnologia, irá criar novos ambientes de trabalho orientados para a flexibilidade, trabalho de equipa e coexistência, tornando muitas das estruturas existentes nas cidades obsoletas para os seus lugares produtivos. É por isso que os espaços de coworking não aparecerão apenas em áreas de escritórios, mas estarão cada vez mais presentes nas nossas ruas e bairros e tornar-se-ão mesmo programas necessários em novas habitações intergeracionais.
A indústria automóvel está imersa numa revolução de consequências até agora desconhecidas para as nossas cidades. Automóveis elétricos de baixa emissão, partilha de carros e carros autónomos (sem condutor) significarão uma mudança de paradigma na forma como hoje nos movemos e na forma como entendemos a posse de automóveis.
Muitos destes desenvolvimentos reduzirão significativamente as necessidades de espaço das estradas e parques de estacionamento atuais, libertando de novo grandes espaços nas cidades para serem recuperados por aqueles que realmente precisam deles. A conceção destas novas ruas, livres de poluição e de veículos, poderá assemelhar-se ao que eram em tempos as avenidas, sendo reconvertidas em espaços verdes e recreativos para todas as idades.
Por outro lado, para um grupo de pessoas cuja mobilidade é reduzida porque já não podem conduzir numa determinada idade, o carro sem condutor pode ser um grande passo em frente na sua recuperação e permitir o acesso aos vários serviços oferecidos pela cidade. O mesmo se aplica ao ambiente rural, isto significaria que muitas das pessoas que hoje são forçadas a abandonar as suas aldeias devido à impossibilidade de aceder aos serviços não teriam de o fazer.
HabitANDO a velhice
Habitando individualmente….
Segundo projeções feitas pelo INE, no ano 2050 no nosso país, as pessoas com mais de 65 anos de idade representarão mais de 30% da população total, dos quais aproximadamente 30% terão mais de 80 anos de idade.
Quando uma pessoa envelhece em Espanha, prefere ficar na sua própria casa o máximo de tempo possível ( age in place). Até 93,6% da população quer fazê-lo, de acordo com os indicadores estatísticos.
Isto deve-se a três fatores-chave; o primeiro é relacionado com a propriedade, uma vez que 89,2% das pessoas com mais de 65 anos de idade em Espanha já pagaram completamente a sua propriedade.
O segundo é medico-social, uma vez que há cada vez mais pessoas neste grupo etário com uma esperança média de vida saudável e um nível cultural cada vez mais elevado, que gerem as suas vidas e tempos livres à sua própria maneira e não estão dispostas a ser institucionalizadas.
E a terceira é económica, uma vez que, dependendo do nível de rendimento, o custo de mudança para outro modelo de vida pode variar desde uma categoria inferior a um hotel quase de luxo.
Está demonstrado que continuar a viver na sua própria casa e arredores é uma opção muito boa para desfrutar de um envelhecimento ativo e saudável e de uma boa qualidade de vida.
Para este fim, existem programas específicos para ajuda doméstica, adaptação funcional das casas, etc. Contudo, há que reconhecer que muitas pessoas idosas necessitarão de ajuda externa intensiva no final das suas vidas e que certos tipos de habitação existentes são tão difíceis ou dispendiosos de adaptar, na ausência de serviços públicos para este fim, que é impossível utilizá-los adequadamente, tornando-os prisões de facto para este grupo.3
De acordo com o relatório publicado pelo Observatório Social da Caixa com dados obtidos do censo da população e da habitação de 2011, 20,1% das pessoas com mais de 65 anos em Espanha (1.596.675 pessoas) vivem numa situação de extrema vulnerabilidade residencial, ou seja, em lares com graves problemas de habitabilidade. Estes problemas devem-se principalmente à falta de acessibilidade e de aquecimento, embora também se deva notar que alguns deles não têm água potável, ou instalações sanitárias dentro de casa, ou acesso a redes de saneamento.
Tradicionalmente, o modelo social mediterrânico e, especificamente, o modelo espanhol, especialmente quando surgiram problemas relacionados com a dependência ou solidão, tinha assumido esta fase da vida dos idosos de duas maneiras:
Por um lado, pelas próprias famílias que cuidam deles, internamente nas suas próprias casas, segundo dados do INE de 2012, a Espanha é um dos países da UE com a menor proporção de idosos que vivem sozinhos e onde é mais frequente encontrar idosos que vivem em agregados familiares com mais pessoas para além do seu parceiro.
Por outro lado, quando tal não foi possível, a sociedade ofereceu-se para o fazer externamente, principalmente através dos chamados lares de idosos. Os serviços de cuidados ao domicílio (SAD) começaram a generalizar-se a partir de meados da década de 1980 e os seus rácios e intensidade não chegam atualmente a muitas das pessoas que deles necessitam.
É evidente que o nosso modelo social mudou enormemente nos últimos anos, tal como a dimensão e o tipo de habitação, tornando impossível para muitas famílias tomar conta dos seus familiares em casa.
Habitando coletivamente….
Em Espanha, apenas 4,2% das pessoas idosas vivem em estabelecimentos coletivos geridos externamente - lares, alojamentos supervisionados ou outros tipos de alojamento - e de acordo com os inquéritos, os lares são o pior local para viver para as pessoas idosas, que preferem ficar na sua própria casa o máximo de tempo possível e tendem a utilizá-los como último recurso quando surgem problemas de dependência.
Embora não seja claro como ou quando terminará a pandemia de Covid-19, as pressões específicas que esta doença colocou sobre estas instalações determinarão necessariamente como as instalações existentes terão de ser adaptadas e como os futuros lares de idosos serão concebidos nos próximos anos.
Vários peritos em geriatria, com o objetivo de promover a autonomia, respeitando a autodeterminação pessoal, mantendo a responsabilidade pela própria vida e o direito ao apoio, têm vindo a pedir há anos uma revisão completa do atual modelo de lares de idosos. Este modelo institucional foi abandonado há décadas em outros países à nossa volta - Dinamarca, Alemanha, Holanda, entre outros.
Face a este desafio e na perspetiva de uma mudança do modelo social, estão a ser feitas muitas tentativas, para além dos cuidados institucionalizados, para conceber formas alternativas e mais inovadoras de habitação para os idosos, cada uma delas relacionada com o grau de fragilidade e dependência dos idosos.
Por ordem do mais baixo ao mais alto nível de institucionalização, encontramos, fundamentalmente: habitação independente para idosos, habitação colaborativa para idosos, projetos intergeracionais, habitação protegida, vida assistida, lares residenciais e centros sociais e de saúde.
O objetivo atual neste setor é alargar ao máximo a independência e autonomia dos idosos para que a sua estadia em habitações independentes seja prolongada e os cuidados institucionais sejam substituídos por modelos de cuidados radicalmente novos, com unidades de vida muito mais pequenas, comparáveis às unidades familiares, e com um modelo de cuidados centrado na pessoa.
Finalmente, embora aqueles que vivem em habitações auto-geridas não sejam estatisticamente significativos, é claro que este é um modelo que está a atrair muita atenção não só da população idosa atual, mas também daqueles que agora pensam onde e como gostariam de envelhecer.
Estes tipos de projetos de habitação alternativa para os idosos e não tão idosos são os que agora e no futuro representam os maiores desafios em termos de inovação e sustentabilidade social.
Conclusões
Tendo em conta os dados sobre o parque habitacional atual, é muito importante salientar que um dos grandes desafios futuros para os arquitetos será a necessária reabilitação e remodelação das casas e edifícios existentes para os adaptar às necessidades deste grupo (acessibilidade universal, espaços específicos para socialização, adaptação do tamanho às possibilidades de manutenção, condições de conforto e redução da procura de consumo de energia, etc.) e tudo isto dentro de ambientes inclusivos.
Por outro lado, devemos também investigar novas tipologias residenciais colectivas mais consentâneas com estas necessidades para acomodar pessoas que desejam envelhecer ativamente numa casa adaptável às suas necessidades presentes e futuras, melhorias que giram em torno da acessibilidade e adaptabilidade de mobiliário e divisões que mudam ao longo do tempo de uma forma individualizada.
Um exemplo destas novas formas de coabitação são os chamados cohousing para os idosos, um modelo importado de países do mundo anglo-saxónico onde existe uma grande tradição a este respeito. Trata-se de cooperativas sem fins lucrativos de pessoas idosas que se juntam para construir habitações com serviços que lhes permitem viver de forma independente e oferecer-lhes serviços adaptados às suas necessidades. Existem tanto em zonas urbanas como rurais e, embora ainda não sejam muitas, são um modelo de sucesso entre os idosos.4
Pessoalmente sou mais a favor da integração e embora a segregação dos idosos seja apenas num edifício ou complexo, considero muito mais interessantes os modelos de habitação intergeracional5, em que jovens e idosos vivem juntos em habitações independentes, mas partilhando serviços comuns, infelizmente ainda não há muitos exemplos novos em Espanha, mas o que é realmente interessante é que estes edifícios são uma negociação entre diferentes interesses, mas também um apoio entre gerações, e em que se demonstra que os diferentes grupos etários aprendem uns com os outros de formas fascinantes.
Vale a pena notar que este modelo, que está agora a ser apresentado como novela, tem sido utilizado há muitos anos no nosso país nos conhecidos curralas, onde jovens e velhos sempre viveram juntos e onde os laços de vizinhança sempre foram muito fortes. Com isto quero dizer que devemos estudar estes modelos de convivência que são tão nossos e readaptá-los às novas necessidades contemporâneas.
Em suma, não se trata apenas de conceber correctamente edifícios adequados aos idosos de hoje, nem de fazer progressos decisivos em termos de acessibilidade, uma área em que se verificou uma mudança notável, mas também de antecipar e pensar nas necessidades da população idosa do futuro.
Isto significa trazer novas abordagens à habitação com cuidados que impeçam o isolamento e a estigmatização associados a soluções concebidas exclusivamente para os idosos e permitam, como já acontece em edifícios intergeracionais, novas e surpreendentes combinações: creche e lar de idosos6 , lar para mães solteiras e mentores de idosos7 , etc. Chegou o momento de testar, investigar e medir os programas emergentes.
Finalmente, concentrar-me-ei nos edifícios de cuidados para pessoas com uma deficiência grave e nos seus modelos de vida, uma vez que, embora nestes casos não seja possível estar "em casa", já estão a ser implementados modelos existentes de lares de idosos para os tornar "em casa". Isto significa que em muitos casos os residentes já estão autorizados a levar consigo mobiliário e objectos das suas casas, e as suas instalações estão também a ser melhoradas para lhes proporcionar espaços naturais (jardins) com a incorporação da possibilidade de terem animais de estimação, que estão a revelar-se muito importantes para uma melhor qualidade de vida dos seus ocupantes, e também a reduzir o número de pessoas que neles vivem.
Um exemplo que merece menção especial pela sua concepção única no mundo é Hogeweyk 8 na Holanda, uma pequena aldeia onde os pacientes com demência vivem em habitações partilhadas de 6 ou 7 pessoas em total autonomia, e onde levam uma vida normal. Com instalações como uma praça, teatro, jardim, café, supermercado e correios, cada casa é concebida e mobilada para a época em que os residentes começaram a perder a memória, os anos 50, 60 ou mesmo 2000, pois isto ajuda-os a sentir-se mais em casa. Mais de 250 empregados a tempo inteiro e a tempo parcial cuidam dos residentes, assumindo funções na aldeia, tais como assistentes de loja, cinemas, restaurantes ou nos correios.
É um grande exemplo que demonstra mais uma vez como o ambiente afecta o comportamento e o humor, permitindo a estas pessoas viverem as suas vidas o melhor que podem, um exemplo que a França já terminou de construir na cidade de Dax9.
Finalmente, gostaria de salientar aqui que seria necessária uma revisão minuciosa da regulamentação existente em matéria de habitação e espaços habitacionais, a fim de permitir estes novos usos aqui discutidos.
DesfrutANDO a velhice
"O lazer é uma experiência integral da pessoa no seu todo e um direito humano fundamental".
Em 2002, a própria OMS define o termo envelhecimento ativo como "o processo de otimização de oportunidades para a saúde, participação e segurança, a fim de melhorar a qualidade de vida à medida que as pessoas envelhecem" (W.H.O., 2002:79). O envelhecimento é assim visto como uma experiência positiva, uma vida mais longa acompanhada de oportunidades contínuas para a saúde, a participação e a segurança. Esta definição não só analisa o envelhecimento em termos de cuidados de saúde, mas incorpora todos os factores nas áreas sociais, económicas e culturais que afectam o envelhecimento dos indivíduos.
As atividades de lazer, quer passivas quer ativas, ocupam um lugar fundamental no tempo das pessoas idosas. Os padrões de atividade ativa definem a tendência para o envelhecimento activo e saudável e são formulados como um elemento chave na prevenção da dependência. A manutenção de uma vida social ativa, através de atividades de lazer, garante um envelhecimento satisfatório tanto em termos quantitativos como qualitativos.
O lazer não é apenas um direito das pessoas idosas, mas também uma experiência pessoal. Isto implica reconhecer que as pessoas idosas não são um grupo homogéneo; que nem todas as pessoas idosas têm o mesmo estilo de vida e, consequentemente, nem todas as pessoas idosas têm o mesmo estilo de lazer.
A fim de analisar as necessidades de lazer atuais e futuras dos idosos, devemos ter em conta os seus tipos sociais, que apresentam padrões semelhantes de comportamento e consumo, por outras palavras, cada geração apresenta exigências muito diferentes no que diz respeito à utilização do seu tempo de lazer.
Hoje, centrando a análise em cada uma das atividades obtidas no inquérito de 2011 sobre consumo e hábitos culturais, podemos ver que o lar é o local escolhido pela maioria dos idosos que optam por passar o seu tempo livre a jogar jogos de tabuleiro, artesanato, ouvir rádio e ver televisão, actividades de lazer digitais, assistir a festas, actividades culturais (leitura...), e mesmo desportos individuais.
Algumas destas atividades têm também uma presença importante em instalações comunitárias, tais como jogos de tabuleiro, artes e ofícios, lazer digital e desporto individual, espectáculos desportivos e desporto de equipa. Os espaços abertos são escolhidos por pessoas mais velhas para passear e passar tempo com os amigos.
É importante notar que as atividades de lazer não são possíveis para 4% dos utilizadores devido a barreiras arquitetónicas, ou seja, acesso e circulação em torno dos edifícios.
Por outro lado, de acordo com o INE no seu inquérito de 2015 sobre turismo e hotelaria, em Espanha houve um total de 13.590.000 viagens de pessoas com mais de 65 anos num ano, incluindo neste número as viagens IMSERSO e os 6.000.000 de turistas estrangeiros idosos que nos visitam todos os anos. Estes números continuaram a crescer até aos dias de hoje, de acordo com dados recentemente publicados.
Mas se analisarmos a nossa oferta hoteleira e o nível de acessibilidade do nosso património cultural, a maioria dos 14.995 hotéis e monumentos não são acessíveis. Este é um facto devastador para a nossa indústria, uma vez que somos o segundo maior destino hoteleiro do mundo.
Podemos também afirmar que cada hotel de alta categoria (mais de 3*) tem espaço suficiente disponível para garantir padrões mínimos de acessibilidade. Estes números parecem indicar que, em relação ao espaço necessário para a acessibilidade, não existem limitações que justifiquem a presença de barreiras físicas em áreas privadas, públicas ou administrativas.
Conclusões
A velhice pode tornar difícil o envolvimento em atividades novas ou não convencionais. No entanto, o ambiente em que vivemos pode impedir que isso aconteça. O primeiro desafio para arquitetos e designers quando concebem infraestruturas sociais interiores e exteriores e edifícios públicos é criar ambientes que permitam às pessoas envolverem-se em actividades como interagir, brincar, relaxar, caminhar, sentar-se ou tomar banho de sol.
Por outro lado, cada vez mais actores sociais estão a prestar atenção à necessidade emergente de promover programas e espaços intergeracionais, encorajando práticas de encontro e colaboração entre pessoas de diferentes idades. Este é um fenómeno que está generalizado em toda a Europa como um meio eficaz para a realização de uma sociedade solidária e inclusiva.
É por isso que outro grande desafio para os urbanistas será localizar espaços de oportunidade para a implementação de serviços inovadores e de alta qualidade para este sector da população que possam ser utilizados pelo maior número de pessoas no maior número possível de situações, contemplando tanto a possibilidade de ocupar parcelas exclusivas de terreno como a possibilidade de hibridização com outras utilizações.
Outro grande desafio que se nos coloca como arquitetos é a necessária readaptação das nossas infraestruturas hoteleiras e culturais a consumidores com necessidades diferentes, o que constituirá um grande impulso económico. É uma questão de oferecer serviços de qualidade para alcançar um turismo sustentável.
Também teremos de pensar sobre quais serão as exigências dos futuros idosos, com um nível de educação superior ao atual e com padrões de lazer completamente diferentes dos atuais, a fim de prever espaços altamente flexíveis, convertíveis e adaptáveis ao longo do tempo.
Colofão
Cada desafio apresenta novas oportunidades. Em particular, a longevidade abre caminhos novos e inexplorados não só para arquitetos, mas também para promotores e empresas inovadoras que são capazes de antecipar este cenário e fornecer soluções de qualidade.
1http://ciudadesamigables.imserso.es/imserso_01/ciudades_amigables/ayun_…
2Ver https://issuu.com/envejezando/docs/ciudades_amigables_imprimir_a4lr
3Mais detalhes ver :https://issuu.com/envejezando/docs/libro_viviendalr
4Ejemplos en España: https://issuu.com/envejezando/docs/cohousing_01lr
5Exemplos em Espanha: https://issuu.com/envejezando/docs/intergeneracionales_01lr
6Ver Centro Intergeneracional A Farixa, Ourense, Fundación Amancio Ortega. http://www.laregion.es/articulo/ourense/centro-intergeneracional-ourens…
7Ver Centro Intergeneracional em Beekmos, Holanda. https://www.ageofnoretirement.org/stories/youngmumsandoldercoaches
8Ver https://hogeweyk.dementiavillage.com/
9https://www.reuters.com/article/us-france-alzheimers-village-idUSKBN26M…
Pregunta
Respuestas de los expertos
We architects have always been called upon to think, design and build the cities we inhabit and which will inevitably become our urban heritage of tomorrow. In this process of city creation, we are obliged to provide solutions to the different challenges that we face at any given moment. In this global, connected and constantly evolving world, a circumstance as transcendental as the increase in life expectancy is becoming increasingly evident, a circumstance which, combined with the low birth rate in Europe, will mean that, in the coming years, a very significant part of our society will be made up of people over 65 years of age.
This issue is particularly relevant in our country, where socio-cultural aspects, as well as the progressive improvement in the quality of life and social welfare, together with medical and scientific advances, are making our population one of the longest-living in the world. It is essential, when designing new buildings or urban spaces, renovating existing ones, as well as tackling major urban transformations, that all these processes are promoted taking into account the population structure that we are facing in the future, although this may be balanced by migratory phenomena.
Traditionally, the architectural discipline has not addressed, to a large extent, the phenomenon of longevity, however, architecture and urban planning are key tools for advancing towards the inclusion of all people, therefore, it is necessary to incorporate this important challenge of our time into the architectural debate.
Architecture, in combination with other disciplines, must contribute to offering the architectural proposals that today's society is already demanding, to enable, on the one hand, the creation of new public spaces or the improvement of existing ones, so that they encourage the interrelation of people, thus trying to minimise the phenomenon of loneliness and isolation that often accompanies old age. At the same time, the design of these spaces must take into account the characteristics of this sector of the population made up of people over 65 years of age, a population group that is expected to reach more than 36% of the total population in Europe by the year 2050.
In short, it is a question of making cities friendlier for the elderly, which, at the same time, makes them friendlier for children, and it is very important that this intergenerational exchange takes place, with adults and children sharing the same space.
Therefore, the improvement of cities along these lines is a key factor in promoting cohesion as a determining element for the present and future quality of life of our elderly. In some cases, the changes required do not involve major investments and may simply consist of placing a bench in a particular part of the city, while in other cases, they will require major transformations, such as the implementation of a new network of public services or a new mobility strategy, which will allow this population to age actively, enabling them to meet their needs close to their homes.
In this sense, similar efforts should also be directed towards meeting the needs of the population in rural areas, trying to generate activity that will allow other age groups of the population to live there.
These same ideas put forward for the urban environment, of attending to the needs and characteristics of this sector of the population, should also be applied to the design of residential spaces, offering and facilitating solutions for the refurbishment of housing for the elderly, attending to their new needs. In addition, imaginative formulas should be explored to promote new housing models, beyond geriatric residences, especially for those elderly people who are autonomous. One of these housing formulas could be cohousing, this option being a way to avoid isolation, as shared communal areas, which function as an extension of the home and are specially designed to promote this meeting between residents, are of great importance.
And although not all fields of architecture and urban planning have yet made much progress in this regard, I would like to highlight and highlight the fact that the Administration, specifically the Directorate General for the Urban Agenda and Architecture of the Ministry of Transport, Mobility and the Urban Agenda, is working to promote the necessary measures to ensure that the Spanish architecture of today and tomorrow is a benchmark of quality, offering innovative solutions and promoting awareness of social inclusion, based on criteria of social inclusion, is working to promote the necessary measures to ensure that the Spanish architecture of today and tomorrow is a benchmark of quality, offering innovative solutions and promoting awareness of social inclusion, based on functional design criteria adapted to the needs of all, allowing people to improve their autonomy in the most natural way possible and, in short, improving their quality of life.
This clear commitment to an architecture and urban planning more oriented towards taking into account the greater longevity of our society is evident in the content of the Architecture Quality Act, in the technical regulations on accessibility conditions, and in the Spanish Urban Agenda.
In the case of the Law on Architectural Quality, one of the principles that led to the drafting of this Law is the firm conviction of the importance of architecture and the built environment for social cohesion, well-being and the health of people, together with the growing awareness that a change of model in the building and urban planning sector is necessary, This makes it necessary to carry out a profound reflection on the future we want for our cities, in order to protect, promote and encourage quality architecture, where, among its principles, it is committed to contributing to the inclusion of all people, guaranteeing universal accessibility and the development of public activities. In general terms, the law promotes an inclusive dimension of architecture, understood as a tool for social transformation through better design and construction of the space that surrounds us.
In terms of technical regulations, we can highlight that last year we approved the Order of the Ministry of Transport, Mobility and Urban Agenda (TMA/851/20021 of 23 July) developing the technical document on basic conditions of accessibility and non-discrimination for access and use of urbanised public spaces, which is applicable both to the design and construction of new urbanised public spaces and to the renovation of existing ones.
The Order pursues the real effectiveness of universal accessibility and the right to equal opportunities and treatment for all people in public spaces. To this end, we incorporate rules to make them as comprehensible, usable and practicable as possible, in conditions of safety and comfort and in the most autonomous and natural way possible, which is why I am convinced that it will undoubtedly have a very positive impact in relation to urban quality, good design and the recovery of public space for all people, and especially for the elderly.
Finally, with regard to the Spanish Urban Agenda, this is configured as the roadmap that will set out the strategy and actions needed to make our towns and cities friendly, welcoming, healthy and aware areas of coexistence, so that all public and private actors involved in cities and seeking equitable, accessible to all, fair and sustainable development from their different fields of action, can draw up their own Action Plans. All of this is a reflection of this Ministry's clear commitment to inclusion, accessibility and the right to equal opportunities and to improving the quality of life of all citizens, within the framework of a changing and increasingly long-lived society, aspiring to focus on all people and their diverse needs, offering solutions to the great challenge of longevity through the architecture and urban planning of the new millennium.
From time immemorial and throughout different eras, interest in the elderly has always been present, being participants in important commissions by passing on their advice to the younger generations, as in the Spartan Gerusia (from geronte, old man in Greek) or in the Roman Senate (from senex, old man in Latin); or as protagonists of the praises that Plato, in his work the "Republic", found in his experiences, full of wisdom and great experiences.
At other times, on the other hand, they have been considered poor in spirit because they had already been mistreated by life and were not desirous of extraordinary things, but of those essential for survival, as Aristotle recounted in his "Ars Rhetorica"; or in later times, such as the Middle Ages or the Renaissance, which were complex times for the elderly, with the appearance of the medieval charity hospitals to care for them, or because they were found to be somewhat ugly, due to the excessive tribute to beauty and Renaissance perfection.
From the mid-20th century onwards, with certain infectious diseases having been conquered and people reaching an increasingly advanced age, interest in ageing has come back, close to Platonic positions, definitively discarding pessimistic perspectives and ceasing to associate senescence with hardships and disabilities that made it impossible to understand it as desirable.
Life expectancy when Rubén Darío longed for the loss of youth, the "divine treasure", was no more than 32 years worldwide, whereas today it is around 70 years. Even in Spain, a privileged country in this respect, this figure exceeds 83 years. What is more, while in 1980 the average age of the Spanish population was around 35, today it is 44, and is slightly higher in the region of Extremadura.
As can be seen, life expectancy is increasing, which indicates that older people are gaining importance in both the family and social spheres. Statistical figures show that this is not a casual demographic phenomenon, but is stable and with a continuing future. Being able to live longer seems to be increasing due to multiple factors, with families and public authorities valuing, from the point of view of affection and admiration, the return of the care that previous generations provided us with in order to enjoy our current wellbeing. Therefore, to the previous poem, it would be appropriate to add "old age (senescence), divine treasure", the title of various papers and books that circulate in the common florilegium.
This longer life expectancy must always be understood as an improvement in society and a greater strengthening of relations between generations, taking into account that this entails an increase in the number of care services and an increase in accessibility in all environments. The implementation of universal accessibility must be a tool that makes it possible for people to enjoy full independence in today's society, without age being a barrier to participation in all areas.
Accessibility has been limited to people with disabilities, partly due to the efforts made by relatives and associations, who have promoted a necessary approach in search of their rights. As society moves towards an increase in life expectancy, together with the progressive impulse and the advance of humanisation and social cohesion in societies where democracy is being consolidated, other vulnerable groups, such as the elderly, have been incorporated into the concept of accessibility. This is where accessibility takes on the dimension of universality, in the search to improve people's life cycles and relations with their immediate environment, whatever their age or capacity.
In Extremadura, over the last four years, through the Directorate General for Accessibility and Centres (DGAyC) of the Regional Government of Extremadura, a new philosophy has been promoted and devised, new values for a humanising and humanised society based on universal accessibility that aspires to become the basic pillar of a fairer and more cohesive society. Through it, in our towns and cities, the aim is to build a new layer, an integrating skin for all people, which goes beyond the physical environment. It seeks to break down the social barriers that prevent access, thus overcoming difficulties in the development of daily activities. It is the master key, the key tool for social inclusion and the lever for change towards equal opportunities.
With the difficulties that this entails, but with the hope of achieving a more equitable environment (physical, virtual and social) for all people, the "Strategy for universal accessibility for equal opportunities in Extremadura"[1] has been drawn up, with the aim of making society aware of the concept of universal accessibility from a new perspective, the transversal perspective, that which helps to weave links between people and institutions, eliminating borders and watertight compartments, in order to build real life itineraries. The aim is to break down social and psychological barriers, build an easier and more accessible life, disseminate the advances that are being made, and involve all citizens and entities that make up our society at all territorial scales in the process.
Under these premises, and with the aim of designing comprehensive and inclusive public policies, the Strategy arises from active listening to society and from consensus through social concertation[2] , with a special focus on those groups most in need of universal accessibility: the elderly, people with disabilities, children, migrants, people with high abilities, etc.
Composed of six strategic areas and different lines of action that perfect them, the aforementioned document includes examples of good practices promoted by the DGAyC and other entities, with the aim of serving as a reference for social and economic agents. In this context, two of them are presented here, among the various proposed, where participation in intergenerational workshops, in the form of collaborative scenarios, has been a relevant fragment for their achievement. On the one hand, "Filare, rural accessibility and innovation and contemporary creation", as an original and pioneering pilot project that promotes universal accessibility and social inclusion through contemporary creation interventions in rural localities of less than 5,000 inhabitants in Extremadura. And on the other hand, the elaboration of the "Methodological guide for the drafting of a universal accessibility plan in the municipalities and local entities of Extremadura", which has served as the basis for the development of the "Universal Accessibility Plan for the municipalities and local entities of Extremadura". [3]which has served as a basis for the preparation of universal accessibility plans such as that of Alcuéscar or Hernán Cortés[4] .
Filare[5] aims to deepen the sense of belonging, raise awareness of the values inherent to universal accessibility and reflect on the need to build inclusive rural environments and spaces for coexistence that ensure a full life, using unique heritage sites and local communities as intervention scenarios. Itinerant and ephemeral, given that each year it takes place in a different municipality, it aspires to promote a new perspective that eliminates physical, sensory, cognitive and psychosocial barriers to go further, educating in guaranteeing a design for all people. It is committed to a collective cultural and social experience with a strong emotional benefit for the neighbourhood by encouraging participation and awareness of the mutation of architectural-landscape environments into inclusive ones. Through various meetings, bringing together all ages, in the form of convivial gatherings and forums, the proposals put forward are capable of transforming society, its streets and squares, into quality, democratic community halls.
In the same way, being aware of the role that universal accessibility must play, other pilot projects have been promoted with the aim of improving the routes and disabling environments[6] of the towns. With the publication and implementation of the Methodological Guide, the aim has been to develop a new way of proceeding in the preparation of these Plans, in accordance with what is proposed in the Strategy, from a transversal, participative and integrating approach, with the idea of establishing a series of guidelines that serve as orientations to gradually convert rural built environments into accessibility benchmarks, integrating a novel management from an inclusive and equitable perspective.
Based on the analysis of a locality, complemented with the participation of the population from all spheres and ages, through surveys and focus groups, practical intergenerational awareness-raising workshops are carried out, together with other training and capacity building workshops for associations, municipal technical staff and students in training at professional schools, through the staff of the DGAyC and the Extremadura Technical Accessibility Offices[7] , which enable the difficulties encountered by the most vulnerable people in terms of accessibility to be approached in a practical way. In the different citizen participation activities, the aim is to generate a two-way process between all the agents involved.
In the same way that population centres change at the pace of society, the processes for their transformation are also in continuous renewal. Universally accessible spaces are democratic and inclusive environments that welcome all people equally, generate a collective place to share and become, without differences, the home of citizenship. There are many architectures: the spaces we inhabit, where we learn, the spaces for leisure time, the spaces for culture or the spaces for health; in short, the spaces in which we relate to each other. All of them must necessarily be accessible to all people, creating independent itineraries in the way they use them. Furthermore, the connection between people's feelings and the places they inhabit must be facilitated, favouring the use of environments and buildings, making them habitable, efficient and more human, thus guaranteeing emotional memory and the promotion of individual and collective happiness at all stages of life.
Being aware that we are heading towards a change of paradigm when it comes to designing new models of living, which favour the construction of public spaces without barriers for all ages, origins or abilities, and which promote new architectures derived from the interrelation between vital stages, knowing that any metamorphosis must go hand in hand with a change of mentality, it is essential to insert this new look into the skin of society through various actions.
On the one hand, education in its different cycles, since as a vital learning space it will serve as a spearhead for learning about current demands and generating critical thinking in the search for consensual solutions. In this sense, the responsibility for educating and training professionals falls clearly on schools of architecture, heavy machinery sometimes trapped in the administrative apparatus of evaluating subjects that distance them from social realities, from new professional profiles and from new ways of understanding an architecture that is increasingly participatory and empathetic with the citizenry.
As a preliminary step, it is necessary to promote elementary knowledge about the different ways of living from childhood through adolescence, through the basic knowledge contained in formal educational programmes, guaranteeing the chain of transmission that involves intergenerational coexistence, the collective sharing of a close, independent and friendly environment, thus eliminating the watertight compartments in which the conception of life stages is currently found. The demand for multifunctional, intergenerational, sustainable and inclusive spaces should start from the beginning of our education.
On the other hand, public administrations must make this new culture of living ("cohousing", shared housing, etc.) visible, through awareness-raising and public awareness campaigns, in order to make it present and normalise it; and accompany, in parallel, political actions that are geared towards innovation, that seal alliances between institutions, public and private entities, and that encourage multidisciplinary participation in order to manage projects that function as beacons in the night. A good example of this could be the Spanish Government's commitment through the Recovery, Transformation and Resilience Plan, and specifically, the policy lever number 8, "New economy of care", which includes three pilot actions that will investigate multi-use housing solutions, in the hope of recovering intergenerational coexistence .
Focusing on this stage of our lives goes beyond providing resources, services and environments. What is at stake is the interrelationship, the ancestral transmission of knowledge and the memory of the place. Let us not forget that memories are woven through ties that favour the transition between generations. We understand our history when we understand and share our origins, and this can only be done with the help of everyone.
[2]The Strategy was unanimously approved on 20.12.2022 within the Extremadura Council for the Promotion of Universal Accessibility. It was the subject of Social Agreement between the Regional Government of Extremadura and the economic (CREEX) and social (UGT, CC.OO.) agents, through the universal accessibility roundtable set up on 27 February 2023, within the framework of the Sectoral Commission for Health, Social Protection Policies and Equality.
[6] "Let us not forget that it is the environment that is disabling, not the people". Dr. Adolf Ratzka.
[7]https://saludextremadura.ses.es/web/detalle-contenido-estructurado?cont…
Note: To consult all the pilot projects and lines of work carried out by DGAyC, please click here.
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