O envelhecimento biológico pode ser reversível

Os cientistas americanos mostraram pela primeira vez que o envelhecimento pode ser reversível graças à epigenética: conseguiram que os idosos rejuvenescessem dois anos e meio com apenas um ano de tratamento. Os resultados foram publicados na revista Aging Cell.

Eles encontraram em nove voluntários entre 51 e 65 anos que um cocktail de medicamentos, incluindo uma hormona de crescimento e dois medicamentos para diabetes, pode reverter o chamado "relógio epigenético", uma medida da idade biológica determinada por mudanças no DNA acumulado à medida que envelhecemos.

Os voluntários tomaram o cocktail de medicamentos diariamente durante um ano. O objetivo do estudo clínico foi verificar se a hormona do crescimento poderia ser usada com segurança em humanos para estimular a função timo.

O timo é encontrado na cavidade torácica. Dentro desta glândula, os glóbulos brancos nascidos na medula óssea são especializados em linfócitos T, que são importantes para a defesa imunológica e ajudam a combater infecções e câncer.

Atrofia do timo

No entanto, após a puberdade, o timo começa a atrofiar e fica obstruído com gordura. Portanto, a regeneração do timo representa uma oportunidade para prevenir doenças da velhice. De acordo com estudos anteriores em animais e alguns experimentos em humanos, a hormona do crescimento promoveria a recuperação do timo.

No novo estudo, a hormona do crescimento confirmou que tem um efeito positivo sobre o tratamento dos problemas de timo. No entanto, como a hormona do crescimento também pode contribuir para o desenvolvimento do diabetes, os investigadores acrescentaram dois medicamentos antidiabéticao ao cocktail: DHEA e metformina.

Como resultado do tratamento, um exame de sangue mostrou um rejuvenescimento da composição das células sanguíneas em cada um dos nove participantes. Além disso, em sete dos nove participantes, o tecido adiposo do timo foi substituído por tecido jovem regenerado.

Idade epigenética

Os investigadores também estavam interessados na "idade epigenética" dos voluntários e no efeito do tratamento no seu envelhecimento. A "idade epigenética" foi obtida pela medição do nível de metilação de uma molécula de DNA em células do sangue.

Neste estudo, foram utilizados quatro relógios epigenéticos diferentes para avaliar a idade biológica de cada paciente e, para surpresa dos cientistas, a "idade epigenética" não só não evoluiu de acordo com a idade cronológica, como diminuiu em 2,5 anos.

A idade cronológica estabelece há quanto tempo um organismo está vivo e a idade biológica mede quão bem um organismo funciona a nível molecular. Esta idade é estabelecida pelo relógio epigenético, que prevê a idade biológica através da medição dos níveis de metilação do DNA em diferentes locais do genoma.

A metilação do ADN é um processo pelo qual os grupos metilo são adicionados ao ADN. A metilação modifica a função do DNA quando encontrada no gene promotor. A metilação do DNA geralmente age para reprimir a transcrição gênica.

Rejuvenescimento celular

Graças ao tratamento, todos os organismos dos participantes desta experiência rejuvenesceram dois anos e meio. Além disso, o efeito foi mantido nos seis sujeitos que forneceram uma amostra de sangue seis meses após o término do experimento.

Outro fato interessante da pesquisa: durante o ano de tratamento, o rejuvenescimento do epigenoma dos voluntários acelerou-se ao final do experimento.

Durante os primeiros nove meses, a taxa média de rejuvenescimento do epigenoma foi de 1,6 anos por ano. Nos últimos três meses, foi de 6,5 anos por ano.

Inicialmente, os investigadores estavam preocupados que a exposição à hormona do crescimento aumentaria o risco de cancro de próstata. No entanto, o índice PSA, que mede o risco de cancro de próstata, diminuiu após duas semanas de tratamento em indivíduos e permaneceu baixo durante todo o ano.

Envelhecimento reversível

Este é o primeiro caso que demonstra a potencial reversibilidade do envelhecimento. Também mostra a importância dos relógios epigenéticos, que podem servir como uma medida objetiva das mudanças relacionadas à idade, explicam os investigadores.

Embora os resultados dessa experiência sejam baseados em apenas nove participantes (sem um grupo de controle) e exijam um estudo mais aprofundado de um número maior de pessoas, essa descoberta pode revolucionar o campo do envelhecimento e abrir uma "janela de oportunidade" para reverter o processo de envelhecimento, segundo os cientistas.

Em qualquer caso, a regeneração do timo pode ser útil em pessoas que têm um sistema imunitário pouco activo, incluindo pessoas mais velhas, explica Nature. A pneumonia e outras doenças infecciosas são uma das principais causas de morte em pessoas com mais de 70 anos.

Fonte: Tendencias21.net