Sou mais velho. E depois?

O dia 1 de Outubro é o Dia Internacional do Idoso, um dia importante para realçar a sua importância na nossa sociedade.

O envelhecimento humano é um processo multidimensional do ser humano que é heterogéneo, intrínseco e irreversível, começa com a concepção, desenvolve-se ao longo da vida e termina com a morte. É um processo complexo de mudanças biológicas e psicológicas dos indivíduos em interação contínua com a vida social, económica, cultural e ecológica das comunidades ao longo do tempo.

O envelhecimento da população é uma realidade global sem precedentes na história da humanidade. Existem várias causas, tais como aumento da esperança de vida, diminuição da mortalidade, controlo de doenças infecciosas e parasitárias, diminuição das taxas de fertilidade, melhoria das condições sanitárias e atenuação da taxa de crescimento da população.

Temos de considerar os indicadores da esperança de vida. Segundo o Banco Mundial, em 2018, a esperança de vida global era de 71,6 anos, com uma ligeira variação para as mulheres, 74 anos.

Existe desigualdade na esperança de vida entre as classes sociais, entre os sexos e entre as categorias de emprego, bem como entre as nações. 

Diferenças entre países

A esperança de vida à nascença nos países de baixos rendimentos (62,7 anos) é 18 anos inferior à dos países de elevado rendimento (80,8 anos). A diferença deve-se a causas que são frequentemente evitáveis ou tratáveis através do acesso a serviços básicos de saúde.

Nesses países, os valores dos índices de cobertura da cobertura universal de saúde (CSU) são menores, eles também apresentam maior escassez de profissionais de saúde e os gastos do governo com saúde são menores.

O envelhecimento conduz a rácios de dependência mais elevados e a também a custos de cuidados de saúde mais elevados. Existem patologias que, segundo a OMS, têm alta prevalência e ocupam os primeiros lugares de carga de doenças como cancro, doenças cardiovasculares, doenças respiratórias crónicas, metabólicas e neurodegenerativas.

Na verdade, a depressão é uma das maiores aflições da população idosa. Oito em cada dez idosos sofrem de mais de uma doença, o que representa um importante desafio para o sistema de saúde na prevenção e detecção de doenças crónicas.

As chamadas medidas não farmacológicas são fundamentais no tratamento da depressão: as redes de familiares e amigos são essenciais e fundamentais a este respeito.

Várias patologias podem ser prevenidas ou retardadas através de hábitos saudáveis como a atividade física, a nutrição adequada e uma vida mental e emocionalmente equilibrada, cujos fatores contribuem para o aumento do bem-estar.

O fim do ciclo de vida não deve ser associado à falta de saúde, mas antes como uma oportunidade para promover uma velhice activa, digna e saudável desde a mais tenra idade e para promover campanhas preventivas para combater o aumento da doença nos idosos, o que resultará numa menor carga fiscal, tanto para o sistema de saúde como para o sistema de pensões, uma vez que à medida que a população envelhece geram-se maiores taxas de dependência e custos de cuidados médicos.

O envelhecimento representa um desafio para os indivíduos, as suas famílias, a sociedade e as instituições que devem implementar políticas e programas públicos que respondam eficazmente às necessidades dos idosos.

Os indivíduos têm uma responsabilidade incontornável para consigo próprios em relação às práticas de autocuidado e, por sua vez, as famílias representam a rede de apoio mais próxima.

Independentemente da nossa idade, podemos chegar à etapa que muitos dos nossos pais e avós estão a atravessar hoje, e até lá, podemos decidir como viver a nossa velhice, espero que nas melhores condições de bem-estar, saúde e dignidade.

O envelhecimento é um processo natural, e é necessário avaliar dia após dia, a necessidade de ter a experiência e as experiências dos idosos. Quando não entramos nesta fase, não temos consciência da necessidade de afeto, respeito e cuidado que os idosos merecem.

As estimativas indicam que a população europeia com mais de 65 anos em 2050 será de cerca de 30 por cento e 11 por cento superior a 80 por cento. Nesta idade, regressamos a um período de dependência que altera a situação familiar. Temos de reflectir sobre a melhor forma de cuidar dos nossos idosos.