Edadismo no trabalho e trabalhadores mais velhos

O CENIE reflectiu recentemente sobre o talento sénior e o risco de o perder em consequência do envelhecimento que domina o local de trabalho. O envelhecimento no local de trabalho seria moldado por preconceitos e crenças estereotipadas em relação aos trabalhadores mais velhos. De facto, são as mulheres mais velhas (e não tão velhas) as que sofrem mais discriminação no emprego, de tal forma que, quando atingem os 45 anos de idade, o desemprego nas mulheres é considerado arriscado porque é muito difícil regressar ao mercado de trabalho. Como medida, surgiram diferentes medidas económicas para aliviar a vulnerabilidade económica gerada por esta situação, mas o problema básico continua por resolver.  

A discriminação com base na idade baseia-se na ideia de que as pessoas trabalham melhor ou pior, dependendo da sua idade. Acontece quando somos jovens, porque se assume que não temos experiência e não sabemos fazer o trabalho com a facilidade necessária. Ou diretamente que somos um pouco inúteis, uau. Acontece quando somos mais velhos, porque depois de uma certa idade presume-se que somos menos eficazes e que trabalhamos menos. Que somos inúteis outra vez, uau. Entre os idosos, a discriminação no trabalho é também acompanhada de outras crenças estereotipadas, como a de que, para além de uma certa idade, não somos capazes de nos adaptar às novas tecnologias. Já vimos que isso não é necessariamente verdade. 

Este envelhecimento produz uma grande perda no potencial de produção das empresas e no seu bom funcionamento. Contaminada por esses equívocos, uma empresa pode estar a perder ativos valiosos, com grande experiência, por não contratar pessoas de certa idade. Outra questão que faz do envelhecimento o grande problema é que ele acontece quando esse envelhecimento degenera em demissão. Além disso, aqui um problema adicional é o peso que o despedimento destas pessoas tem nos cofres públicos. Por um lado, levantam-se sérias dúvidas sobre a sustentabilidade do sistema de pensões, justificando assim o atraso da reforma, mas, por outro lado, são permitidas práticas antiquadas e despropositadas para a sustentabilidade das arcas públicas, como a reforma antecipada forçada de pessoas com pouco mais de 50 ou 55 anos de idade e que têm muito para contribuir. 

Podemos pensar que quanto maior a empresa, mais recursos ela tem e, portanto, melhores dispositivos para prevenir o envelhecimento e a discriminação no local de trabalho, qualquer que seja a sua manifestação. Bem, não: de acordo com um relatório, 71% das empresas Ibex 35 prestam pouca ou nenhuma atenção aos funcionários com mais de 50 anos. Mas são também os protagonistas das reformas antecipadas obrigatórias. 

Isto contradiz, sem dúvida, os regulamentos da União Europeia (UE), que dispõe de protecção jurídica contra a discriminação em razão da idade. Com efeito, desde 2000 que dispõe de uma directiva que proíbe, entre outras coisas, a discriminação em razão da idade no emprego e na atividade profissional. Estas protegem todas as formas de tratamento injusto com base na idade, como o assédio mais direto e o assédio moral ou formas mais indirectas, como quando não somos promovidos por sermos considerados demasiado velhos (ou demasiado jovens). O problema, como imaginamos, é ser capaz de demonstrar que isto acontece (e ter a energia para o fazer), mas a legislação existe. Em 2008, a Comissão Europeia propôs uma nova directiva sobre o assunto, promovendo a igualdade de tratamento independentemente da idade (entre outros motivos de discriminação), que proibiria a discriminação nos domínios da protecção social, da educação e do acesso a bens e serviços. À medida que as coisas vão avançando lentamente, e as coisas na União Europeia ainda mais, a proposta está a ser discutida pelos Estados-Membros da UE no Conselho da União Europeia.

Esta questão tem muitas vantagens, mas gostaria de me concentrar hoje numa questão mais simples, relacionada com a anterior: as pessoas idosas continuam a trabalhar noutros países da UE ou deixam de trabalhar aos 65 anos? De acordo com o Serviço Europeu de Estatística, o EUROSTAT - que é o serviço de estatística da Comissão Europeia e que produz dados sobre a União Europeia - na UE, 9,5% das pessoas com idades compreendidas entre os 65 e os 74 anos trabalham. As taxas variam muito de país para país, provavelmente em relação direta com a capacidade do sistema de segurança social de cada país para satisfazer as necessidades da velhice. 

No gráfico seguinte, podemos ver a percentagem de pessoas com mais de 65 anos que trabalham nos 28 países da União Europeia, bem como na zona euro no seu conjunto - o Reino Unido, desta vez, continua a juntar-se ao grupo, mas o EUROSTAT já não o inclui nas novas estatísticas.

Gráfico: Taxas de emprego (%) acima de 65. Países da União Europeia, 2018. 

Fonte: Elaboração própria com base nos dados do Eurostat. 

A gama de trabalhadores mais velhos varia entre 13,4% entre os estónios e 1,9% entre os luxemburgueses. A Espanha ocupa o penúltimo lugar do ranking, com 2,2% das pessoas com mais de 65 anos que continuam a fazer parte do mercado de trabalho. No nosso país, a Lei 27 de 2011 sobre a Reforma das Pensões alargou a idade da reforma para 67 anos. Este regulamento estabeleceu o adiamento gradual da reforma a partir de 2013 a uma taxa de um mês por ano durante os primeiros seis anos da sua aplicação. Em 2018, a última data disponível e a reflectida no gráfico, aqueles que contribuíram com mais de 36 anos e 9 meses puderam ainda reformar-se aos 65 anos de idade e com 100% da pensão pública. Desde janeiro de 2019, a idade legal de reforma para receber 100% da pensão pública aumentou para 65 anos e oito meses, de modo que esses efeitos ainda não podem ser vistos nas estatísticas. 

Noutros países europeus, como a Islândia, a percentagem de pessoas que trabalham para além dos 65 anos é de 37,5%. Mais longe (especialmente quando se trata do conceito de Estado-Providência) em países como os Estados Unidos, 1 em cada 4 pessoas com mais de 65 anos continua a trabalhar. Longe de ser o resultado de um menor envelhecimento da população no mercado de trabalho, o que estes dados mostram entre os americanos é a falta de protecção das pessoas idosas. Mas falaremos sobre isso no próximo post.