Novas tecnologias e utilizadores idosos

Em 2018, 86,4% dos agregados familiares tinham ligação à Internet e 86,1% da população residente em Espanha tinha utilizado a Internet nos últimos 3 meses. 82,5% dos espanhóis são utilizadores frequentes da Internet (nos últimos 3 meses, utilizámo-la pelo menos uma vez por semana). A verdade é que faz parte da nossa vida diária. Facilita a comunicação e a difusão da informação, embora também - inegavelmente - consuma parte do nosso tempo. Em qualquer caso, o aumento do seu uso (tanto no tempo como nos utilizadores) torna-o um fenómeno social de interesse. Neste post, vamos analisar os dados do Inquérito sobre equipamento e uso de tecnologias de informação e comunicação nos agregados familiares realizado pelo INE. 

Este uso, embora generalizado, é ou tão democrático (o que significa igualdade de acesso, que não discrimina com base em certas variáveis) como gostaríamos de acreditar. O número de pessoas que utilizaram a Internet nos últimos 3 meses, por exemplo, é menor quanto menor for o município. Entre os maiores municípios (mais de 100.000 habitantes) e aqueles com menos de 10.000 habitantes há uma diferença de 8 pontos percentuais. No que diz respeito à variável sexo, a diferença de utilizadores tem vindo a diminuir nos últimos anos, mas as mulheres continuam a utilizar algo menos Internet do que os homens: 85,6% contra 86,6%. No entanto, como dissemos, tem vindo a diminuir muito rapidamente entre 2006 e 2018 (dados que aqui apontamos). A maior diferença foi atingida em 2008: os utilizadores da Internet entre os homens aumentaram rapidamente, enquanto a percentagem de utilizadores do sexo feminino foi mais lenta, aumentando a diferença entre os dois. Existe também uma diferença entre os nacionais que utilizam a Internet (85,7%) e os estrangeiros (89,6%). Esta diferença parece-me ser a mais compreensível, pois quando vivemos no estrangeiro, a forma mais fácil (e mais barata) de comunicar com "casa" passa por vários computadores e aplicações móveis, e ainda mais quando vivemos num fuso horário diferente.

Pela minha parte, só quando inventarem uma aplicação que permita saborear aqui os croquetes de presunto da minha mãe é que falaremos de verdadeiros avanços tecnológicos. Entretanto, só ficarei mais ou menos satisfeita. Mas, deixando os croquetes de lado e voltando ao nosso assunto, a variável que registra a maior diferença de usuários é...idade. Como seria de esperar, uma vez que cresceram expostos às novas tecnologias, a grande maioria dos jovens utiliza a Internet na sua vida quotidiana. Assim, quase todos os jovens de 16 a 24 anos usam a internet (98,5% dizem que sim) e também aqueles um pouco mais velhos; pessoas de 25 a 34 anos (97,7%). Também 96,6% das pessoas entre 35 e 44 usam a internet e o número cai para a próxima faixa etária (45 a 54 anos) para 91% (uma queda muito menor do que eu esperava antes de ver os dados).

No grupo que se aproxima da reforma, é detectada a primeira grande queda de quase 15%: 76,1% daqueles entre 55 e 64 anos usam a Internet. A próxima grande queda, muito maior que a anterior, é para os idosos: com 27 pontos percentuais a menos que o grupo pré-reforma, entre pessoas de 65 a 74 anos "apenas" 49,1% utilizaram a internet nos últimos 3 meses. Mas "só" pode ser aplicado aqui? Quase metade da população com 65 anos ou menos utiliza a Internet. E aqui chega ao fim a nossa informação sobre a utilização das novas tecnologias entre os idosos, porque este inquérito não inclui informação sobre os idosos. Isto é feito por outras estatísticas, como as relativas ao comportamento sexual, que também não incluem os idosos em Espanha. Não temos dados sobre a percentagem de pessoas com mais de 75 anos que usam a Internet.

Esta pesquisa não tem em conta nem os maiores de 75 anos nem os menores de 16 anos (embora obtenha informações de crianças entre 10 e 15 anos). Porquê esta invisibilidade dos idosos e da infância? A resposta rápida (e errada) seria que as pessoas mais velhas não usam a Internet. Não o fazem? Já vimos isso no grupo dos 65-74. A proporção de utilizadores da Internet entre as pessoas com mais de 75 anos é realmente tão baixa que a sua análise não interessa? Os maiores de 65 anos foram incluídos a partir da origem da pesquisa, quando o percentual era muito baixo (5,1%). E, em qualquer caso, a não inclusão de um grupo não pode ser justificada pelo fato de que o fenómeno é baixo. Porquê, então, a falta de interesse nos padrões de uso daqueles com mais de 74 anos? Alguns dos meus entrevistados tinham Facebook e usavam-no para estar em contacto com os seus familiares, mas também com os seus amigos ou antigos conhecidos. No twitter eu sigo pessoas que certamente têm mais de 70 anos. Alguns bem reconhecidos têm mais de 90. Vamos voltar aos dados que temos: 

Evolução dos utilizadores da Internet entre 65-74 para o período 2006-2018, Espanha.

Fonte: Elaborado pelos autores com base em dados do Inquérito aos Equipamentos e à Utilização das Tecnologias de Informação e Comunicação no Sector Doméstico (Instituto Nacional de Estatística). 

O que para mim é claro a partir dos dados é que o número de pessoas com mais de 65 anos que utilizam a Internet, ainda que de tempos a tempos, aumentou nos últimos anos. Isso nos permitiria pensar sem medo de errar que, como tendência, isso também acontece entre os maiores de 75 anos. Essas diretrizes, embora não conheçamos os dados específicos, coincidem e sustentam nossa teoria de que há uma nova forma de envelhecimento na sociedade que rejeita a ideia de desconexão da velhice. As formas de estar conectado mudam, mas os idosos também mudam.