Nuevas tecnologías y viejos usuarios

En el año 2018 el 86,4% de los hogares tienen conexión a internet y el 86,1% de la población residente en España ha usado internet en los últimos 3 meses. El 82,5% de los españoles somos usuarios frecuentes de Internet (lo hemos utilizado al menos una vez por semana en los últimos 3 meses). Lo cierto es que forma parte de nuestra vida cotidiana. Facilita la comunicación y la difusión de información, aunque también - innegable- consume parte de nuestro tiempo. En cualquier caso, el aumento de su uso (tanto en tiempo como en usuarios) lo convierte en un fenómeno social de interés. Vamos a analizar en este post los datos de la Encuesta sobre equipamiento y uso de tecnologías de información y comunicación en los hogares que realiza el INE 

Este uso, aunque generalizado, o es tan democrático (entendiendo como tal un acceso igualitario, que no discrimina en función de determinadas variables) como quisiéramos creer. El numero de personas que han utilizado internet en los últimos 3 meses, por ejemplo, es menor cuanto menor es el municipio. Entre los municipios más grandes (más de 100.000 habitantes) y los municipios de menos de 10.000 habitantes hay una diferencia de 8 puntos porcentuales. Respecto a la variable sexo, la diferencia de usuarios se ha ido reduciendo en los últimos años, pero las mujeres siguen usando algo menos internet que los hombres: el 85,6% frente al 86,6%. Eso sí, como decíamos, se ha ido reduciendo, con gran rapidez, desde 2006 hasta 2018 (datos que estamos señalando aquí). La diferencia más elevada se alcanzó en 2008: los usuarios de internet entre los hombres aumentaban velozmente mientras que el porcentaje de mujeres usuarias lo había con mayor lentitud, incrementando la diferencia entre ambos. También se produce diferencia entre los nacionales que usan internet (85,7%) y las personas extranjeras (89,6%). Esta diferencia me parece la más comprensible, ya que cuando vivimos fuera, la forma más sencilla (y barata) de comunicarse con “casa” pasa por múltiples aplicaciones de ordenador y móvil, y más aún cuando vivimos en un huso horario diferente.

Por mi parte, solo cuando inventen una app que permita saborear desde aquí las croquetas de jamón de mi madre, entonces hablaremos de verdaderos avances en tecnología. Mientras tanto, me mostraré solo medianamente satisfecha. Pero, dejando las croquetas de lado y volviendo a nuestro tema, la variable que registra más diferencia de usuarios es...la edad. Como sería esperable, porque han crecido expuestos a nuevas tecnologías, la gran mayoría de los jóvenes usa internet en su vida cotidiana. Así, casi el total de los jóvenes de 16 a 24 años usa internet (el 98,5% declara hacerlo) y también los que son un poco más mayores; las personas de entre 25 y 34 años (97,7%). También usa internet el 96,6% de quienes tienen entre 35 y 44 y la cifra baja para el siguiente grupo de edad (45 a 54 años) hasta el 91% (una bajada mucho menor de la que yo esperaba antes de ver los datos)

En el grupo próximo a la jubilación se detecta la primera gran bajada, de casi el 15%: el 76,1% de quienes tienen entre 55 y 64 años usa internet. La siguiente gran bajada, mucho mayor que la anterior, es para las personas mayores: con 27 puntos porcentuales menos que el grupo pre-jubilación, entre las personas de 65 a 74 años “solo” el 49,1% ha usado internet en los últimos 3 meses. Pero, ¿cabe aquí aplicar el “solo”? Casi la mitad de la población de entre quienes tienen más de 65 y menos de 74 años usa internet. Y aquí nuestra información sobre el uso de nuevas tecnologías entre personas mayores se acaba, porque esta encuesta no incluye información sobre las personas mayores. Lo hacen otras estadísticas, como las de comportamiento sexual, que tampoco incluyen en España a las personas mayores. Carecemos de datos sobre qué porcentaje de personas mayores de 75 años usa internet.

Esta encuesta no tiene en cuenta ni a los mayores de 75 años ni a los menores de 16 (aunque sí obtiene información de los niños de entre 10 y 15 años). ¿Por qué esta invisibilidad de los mayores y de la infancia? La respuesta rápida (y errada) sería que las personas mayores no utilizan internet. ¿No lo hacen? Hemos visto que en el grupo de 65-74 sí lo hacen. ¿Realmente es tan baja la proporción de usuarios de internet entre las personas de más de 75 años que no interesa su análisis? Los mayores de 65 se incluyeron desde el origen de la encuesta, cuando el porcentaje era muy bajo (5,1%). Y en cualquier caso, no cabe justificar la no inclusión de un grupo por el hecho de que el fenómeno sea bajo. ¿Por qué entonces la ausencia de interés sobre las pautas de uso de los mayores de 74 años? Algunos de mis entrevistados tenían Facebook y lo usaban para estar en contacto con sus familiares, pero también con sus amigos o antiguos conocidos. En twitter sigo a gente que con seguridad tiene más de 70 años. Algunos tuiteros bien reconocidos tienen más de 90 (aquí y aquí, por ejemplo). Volvamos a los datos que sí tenemos: 

Evolución de usuarios de internet de entre 65-74 para el periodo 2006-2018, España.

Fuente: elaboración propia con datos Encuesta sobre equipamiento y uso de tecnologías de información y comunicación en los hogares (Instituto Nacional de Estadística). 

Lo que para mí queda claro a la vista de los datos es que el número de personas mayores de 65 años que usa internet, aunque sea de vez en cuando, ha aumentado en los últimos años. Esto nos permitiría pensar sin temor a equivocarnos que, como tendencia, también sucede entre los mayores de 75. Estas pautas, aunque desconozcamos los datos concretos, coinciden y sustentan nuestra teoría de que se está produciendo una nueva forma de envejecer en sociedad que rechaza la idea de desconexión de la vejez. Las formas de estar conectados cambian, pero también lo hacen los mayores.