A distribuição territorial da velhice: um maior número de pessoas idosas significa um maior envelhecimento?

Já sabemos que o envelhecimento característico da nossa sociedade é um fenómeno que resulta da convergência de diferentes processos demográficos: vivemos mais tempo (o que é uma grande conquista social), mas também nascem menos crianças (o que não o é). Assim, quando falamos de uma sociedade que envelheceu, não nos referimos apenas ao aumento da esperança de vida, mas a outras variáveis que influenciam este processo. Estamos também a falar da taxa de natalidade e da percentagem de crianças, sem dúvida (a base da pirâmide populacional). Indirectamente, quando falamos do envelhecimento de territórios específicos, essa declaração também contém outras questões, como a mobilidade residencial que tem lugar nesse local: a população que recebe de outros territórios e a população que emigra.

Não há dúvida de que nos perguntamos que regiões de Espanha estão mais envelhecidas ou em que regiões há mais idosos. Há duas questões diferentes: se uma região tem uma população maior, é lógico que também tenha mais idosos. É importante que tenhamos em conta os números totais, a fim de responder às necessidades potenciais. Por exemplo, de quantos lugares em centros de dia poderíamos precisar ou em geral, de que tipo de recursos e em que número precisamos deles para resolver as exigências deste número de idosos. No entanto, se o que queremos saber é que áreas são comparativamente mais velhas, vamos prestar atenção à proporção de pessoas idosas: que percentagem da população total tem mais de 65 anos. Estes dados permitir-nos-iam conhecer outras questões relacionadas com a sustentabilidade demográfica, a distribuição dos encargos económicos e sociais... Desde que tenhamos também outros dados, evidentemente. Por si só, os dados não nos fornecem necessariamente dados sobre a sustentabilidade das pensões a nível territorial, porque não sabemos que percentagem de pessoas trabalha ou está em condições de o fazer (para isso, precisaríamos de mais dados sobre emprego e filiação na segurança social). Vejamos um exemplo extremo: uma sociedade com uma baixa percentagem de idosos poderia ser composta por um número muito elevado de crianças (eu disse que era extremo, a Espanha com a sua baixa taxa de natalidade não o seria certamente) e muito poucos adultos em idade activa. Precisamos, portanto, de saber mais dados. Mas, em geral, dá-nos uma aproximação de como a população está distribuída e quais áreas estão comparativamente mais envelhecidas, que é o que vamos ver hoje. Poderíamos também olhar para o excesso de idade (mais de 80 ou 85, dependendo do limiar, acima do total acima de 65) se quisermos ter uma visão mais clara das necessidades. Recordemos que os idosos são um grupo muito heterogéneo que ocupa um número cada vez maior de anos.

Para conhecer a situação no território espanhol, vamos analisar tanto o número de idosos por região como a proporção de cada território com os últimos dados disponíveis - 1º de janeiro de 2019 - graças à informação do censo contínuo.

Mapa 1: Maiores de 65 anos por região. Espanha, 2019

Fonte: Estatísticas do Registo Continuado (Instituto Nacional de Estatística). Dados provisórios a partir de 1 de Janeiro de 2019.

As regiões no mapa que parecem mais escuras são aquelas com o maior número absoluto de idosos. Este valor está directamente relacionado com o número total da população (mais uma vez: quanto mais população, também é mais normal um maior número total de pessoas idosas). No entanto, isto não significa que estas áreas sejam necessariamente mais envelhecidas. Podemos recordar o nosso exemplo anterior. Para ver a relação entre as duas questões, vamos analisar a percentagem de idosos sobre a população total de cada região. E como podemos ver se comparamos a informação do mapa 1 com os dados do gráfico 1, não são coincidentes:

Figura 1: Percentagem de idosos por região e cidade autónoma. Espanha, 2019.

Fonte: Elaborado pelos autores, com base nas estatísticas do Registro Contínuo (Instituto Estatísticas nacionais). Dados provisórios a partir de 1 de Janeiro de 2019.

Um exemplo claro da relação entre ambas as questões seria o da Andaluzia: tem o maior número de pessoas com mais de 65 anos em Espanha (1 439 626), mas o seu envelhecimento é inferior à média espanhola: 19,26% das pessoas que vivem em Espanha têm mais de 65 anos. Recordemos que o número total de idosos residentes em Espanha é de 9.055.580 e a população total a 1 de Janeiro de 2019 é de 47.007.367 pessoas. O que podemos ver muito rapidamente com os números acima é que existe uma diferença clara entre o Norte, que parece mais envelhecido, e o Sul de Espanha. As Astúrias, Castela e Leão, Galiza, País Basco e Cantábria seriam as regiões mais envelhecidas, em comparação com as cidades autónomas de Melilha e Ceuta (que têm uma diferença de mais de 15 pontos! com as Astúrias e 9 pontos percentuais com a média espanhola), seguidas das Ilhas Baleares, Múrcia e Andaluzia.

Porque é importante saber o acima mencionado? Tanto o peso relativo dos idosos como o seu número total devem ser tidos em conta na concepção das políticas públicas a nível territorial. Não só em termos de pensões (que seria uma questão a tratar a nível nacional), mas também em termos de outros aspectos da melhoria da qualidade de vida da população idosa e da população em geral. Aspectos referentes aos serviços sociais e sócio-sanitários, questões referentes ao cuidado e seu planeamento (privado e público), bem como outros aspectos e manifestações da solidariedade social e familiar (que tem duas direções), para dar alguns exemplos. Para sermos mais eficazes, devemos prestar atenção aos dados locais. Mas considerando que o marco que determina o alcance de certas políticas é regional (nesse sentido somos um país descentralizado, o que é positivo porque em teoria é mais simples planear e implementar políticas sociais a partir desses níveis intermediários), este seria um primeiro nível a levar em conta. Com estes dados poderíamos também repensar e reforçar, a nível regional, a necessidade de acções para aumentar a frequência e a qualidade das relações intergeracionais. Se a estrutura da população está a mudar, precisamos adaptar-nos a ela de forma positiva, não apenas no nível de sua estrutura organizacional, mas especialmente na dimensão esquecida das relações sociais e nas formas de fortalecê-las a partir do nível público. Se queremos que a nossa sociedade seja inclusiva, isto significa ter em conta a estrutura da população e a representação dos idosos na mesma.