Préstamo del alemán Paraphasie, término acuñado en 1877 por el médico Hugo Wilhelm von Ziemssen (1829-1902) a partir de para- y phásis (φράσις) 'expresión', 'discurso'.
Trastorno de tipo afásico que afecta a los diferentes planos del lenguaje oral; así, puede ser fonémica o literal cuando se confunden unos fonemas o sonidos con otros (por ejemplo, cata-casa o botella-tobella) o se cambian sílabas de lugar (saca-casa), o puede ser semántica cuando se confunde una palabra con otra del mismo campo semántico (por ejemplo, cuchara-cuchillo o mesa-silla).
Las parafasias producidas cuando se lee en voz alta se llaman paralexias; las paragrafías son parafasias observadas en el lenguaje escrito (Doron y Parot, 1991/2004, s. v.).
«Alteraciones del lenguaje: dentro de la afasia característica de la demencia, encontramos problemas de fluencia verbal, en la denominación, el procesamiento semántico y la comprensión del discurso. El discurso se vuelve pobre de significado y en él abundan las frases hechas, dando apariencia de vacío de mensaje. Si la persona pone énfasis en comunicar algo, normalmente surgen abundantes parafasias y circunloquios que le dificultan la transmisión de la información de forma clara y concisa» (Fundación Reina Sofía, 2012: 17).
«La parafasia es un concepto que se entiende como la sustitución de una palabra por otra. Por ejemplo, una persona con alzhéimer puede llamar pluma a lo que se es simplemente un lápiz. Existe también la parafasia descriptiva, que consiste en describir un objeto en lugar de denominarlo. Alguien que padezca este tipo de parafasia en lugar de decir pulsera diría «eso que se pone alrededor de la muñeca». La parafasia, como la parafasia descriptiva., es muy común en los pacientes de alzhéimer. Con frecuencia, los cuidadores tienen que averiguar a qué o a quién se refiere el paciente. Por ejemplo, la mujer que he mencionado llamaba reloj de pared a lo que era un reloj de pulsera y la punta de una pluma estilográfica tinta en lugar de plumín» (Sabbagh, 2009: 40).
Alteración del lenguaje oral que incapacita para expresarse correctamente por sustituir unas palabras por otras.