O envelhecimento como desafio e oportunidade
Neste momento, nos países desenvolvidos, 1 de cada 5 pessoas tem mais de 65 anos e, no horizonte de 25 anos, espera-se que seja 1 de 3. Os países em desenvolvimento também seguem estas tendências. O Centro Internacional sobre o Envelhecimento (CENIE) entende que, além do desafio que temos como sociedade envelhecida, temos uma oportunidade económica em torno deste setor. Uma nova realidade que, longe das conotações negativas, oferece novas oportunidades. O Centro é inovação e atualidade, antecipando as demandas de uma população envelhecida que, nos próximos anos, deverá aumentar.
Até agora, as ações dedicadas a esse fenómeno eram praticamente nulas, mas o CENIE mudou a fórmula usual para entendê-lo ou direccioná-lo no caminho certo. Essa mudança deve-se a evidências inegáveis: estamos diante de dados demográficos sem precedentes e, portanto, uma nova realidade a ser enfrentada. No entanto, com a iniciativa do centro, temos a oportunidade de ver o envelhecimento como a mais nova possibilidade do futuro.
O CENIE surgiu graças à Fundación General CSIC com o propósito de responder a um dos fenómenos sociais que está a mudar o mundo em que vivemos. E é que o envelhecimento da população é um fenómeno que afeta a maioria dos territórios europeus e, especialmente, nas áreas fronteiriças da Espanha e Portugal que hoje se caracterizam pelo despovoamento e consequente envelhecimento das suas comunidades.
O projeto CENIE, dotado de um orçamento de quase sete milhões de euros e co-financiado pelos fundos FEDER a 75%, é promovido pela Fundación General de la Universidad de Salamanca, juntamente com a Fundación General del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Direcção Geral da Saúde de Portugal e da Universidade do Algarve. O seu desejo é lançar as bases para a construção de uma visão comum entre Espanha e Portugal diante dessta nova realidade social. Também promove a colaboração entre empresas e o mundo académico com a intenção de multiplicar os benefícios do investimento público e privado.
Fonte de oportunidades
É importante estar preparado para responder às demandas e preocupações que acompanham uma sociedade envelhecida. Mas também o envelhecimento da população pode ser uma fonte de oportunidades. De estimular a economia, criar novos empregos ou promover investigação e inovação.
No CENIE, sabem que é hora de mudar de atitude em relação ao envelhecimento, reconhecer as oportunidades diante dos problemas e promover uma mudança cultural. E assim, ajudar as pessoas a terem uma vida mais longa, ativa e independente, e também ajudar as nossas sociedades a aproveitar as oportunidades inerentes de novas sociedades que envelhecem rapidamente.
Entre os dados que oferecem no site, vemos que os idosos são um grande mercado que ainda não foi explorado. Se pensam que faixa etária consome nos supermercados, não imaginarias que as pessoas com mais de 60 anos compram mais produtos do que qualquer faixa etária mais jovem. Mesmo aqueles com mais de 75 anos compram mais do que pessoas entre 25 e 39 anos de idade.
Viajar instalou-se como um modo de vida. De acordo com os dados do CENIE, o número de viagens que pessoas com mais de 60 anos fizeram nos últimos dois anos é maior do que a do número de pessoas que são mais jovens. Embora, a diferença não seja excessiva pode ser significativa. A despesa média de uma pessoa com mais de 60 anos durante as suas férias é de 510,60 euros, enquanto as pessoas com menos idade investem uma média de 382,28 euros.
Como principal beneficiária, a Fundación General de la Universidad de Salamanca quer promover o desenvolvimento do CENIE e a realização dos seus objetivos. Para isso, abriram um processo de competição competitiva pela seleção e contratação de investigações multidisciplinares sobre envelhecimento. Serão atribuídos 600.000 euros a estes trabalhos de investigação para ajudar a implantar uma excelente rede de investigação cujos resultados podem ser de interesse para Espanha e Portugal. O período de inscrição está aberto até às 14:00 horas do dia 30 de abril.
Entre as suas prioridades estão os atuais métodos e alternativas para preservar a segurança dos idosos; principais fatores de um envelhecimento saudável; novos modelos de funcionamento familiar e institucional; qualidade de vida e envelhecimento em diferentes situações culturais, socioeconómicas e ambientais, entre outras.
De acordo com as bases da convocatória, o processo está aberto a entidades públicas e privadas, sem fins lucrativos, com personalidade jurídica própria, que desenvolvam atividades deI + D, sejam definidas nos seus estatutos como atividade principal e gerem conhecimento científico ou tecnológico.
Através de uma série de projetos de pesquisa liderados pelo próprio Centro e da mão da vanguarda nesta área, a promoção de projetos que atendam os desafios sociais colocados e a conscientização, o CENIE visa atingir os seus principais objetivos.
Entre essas iniciativas, nasceu uma série de diálogos apresendados pelo jornalista da Sexta, Iñaki López e pelo Dr. Aubrey de Grey, que se define como pioneiro e investigador médico. Eles falaram no primeiro capítulo de "Conversas em Salamanca: Compreendendo o Envelhecimento", uma iniciativa que nasceu com o objetivo de aproveitar o enorme potencial dos idosos no século XXI.
Para De Grey, a velhice é um fenómeno natural da mesma forma que a tuberculose e o envelhecimento são uma doença que pode ser curada. Ele considera que "é controverso que não possamos fazer nada sobre isso". E ele sabe o que é gerar controvérsia já que, em 2005, decidiu apostar em algo que poucos haviam investigado anteriormente.
Necessidades demográficas
O CENIE responde às necessidades demográficas atuais a curto e longo prazo. É inegável que a esperança de vida está a aumentar num momento crítico para as taxas de natalidade. A sociedade está a enfrentar um processo global de envelhecimento e as pirâmides populacionais há muito deixaram de ter a forma de pirâmides. Esses fatos têm importantes consequências sociais e económicas.
O aumento da população com mais de 65 anos é um fator determinante no atual panorama social. Em 2060, esse grupo populacional representará 30% da população europeia de acordo com o relatório sobre o envelhecimento, The Ageing Report (2015) da Comissão Europeia.
O envelhecimento da população é um dos grandes desafios futuros da Comissão Europeia e do Conselho Europeu. Uma resposta firme deve ser dada a este fenómeno demográfico que nada tem a ver com o modelo social europeu usual.