Modelos de intervención para residencias de mayores (II): The Pioneer Network 

En la primera parte de este post, dedicado a los modelos de intervención para residencias de mayores que han reconocido el aburrimiento como un factor de riesgo capaz de poner en peligro el envejecimiento digno, analicé la iniciativa norteamericana The Eden Alternative (TEA), impulsada por el Doctor Bill Thomas. Aquella fue la primera que, siguiendo los estándares de cuidado y calidad de vida (QoL) establecidos por OBRA, desarrolló un plan de formación de cuidadores de mayores en residencias basado en 10 principios que apuestan por la escucha activa de la voz de los internos como método de prevención de las tres plagas que asolan la vida de aquellos: la soledad, el aburrimiento y la impotencia. Hoy quiero presentaros otro modelo, también de procedencia estadounidense, que vio la luz posteriormente y que promueve mejoras en el entorno residencial para combatir estas tres plagas. 

Se trata de The Pioneer Network (TPN), fundado por la Doctora Penny Cook. Aunque su viaje hacia la lucha por el cambio cultural en la transición desde el modelo hospitalario al modelo de cuidado centrado en la persona (person-directed care) comenzó después del de TEA, concretamente en el año 1997, TPN está considerada la organización sin ánimo de lucro líder en el sector americano en lo que respecta a la formación de cuidadores de mayores en residencias en los valores de afirmar la vida, satisfacer los deseos de los internos, adoptar un punto de vista humano y promover actividades significativas. Sus principios fundamentales son tan humildes como solicitar y escuchar las voces de los residentes y respetar sus elecciones personales. Además de estos, su filosofía se basa en los siguientes puntos: 

1. Conocer a cada residente

2. Aceptar que cada interno puede y debe marcar la diferencia

3. Promover las relaciones sociales

4. Prestar atención a las necesidades espirituales, así como al cuerpo y a la mente

5. Animar a la toma de riesgos como parte de la vida

6. Pensar en la persona antes que en la tarea

7. Alentar la autodeterminación

8. Construir comunidad

9. Tratar a los demás como nos gustaría ser tratados

10. Ofrecer oportunidades de crecimiento y desarrollo personal

11. Usar el entorno en todos sus aspectos (físico, organizacional, psicológico, social, espiritual)

12. Evaluar la práctica para hacerlo mejor

13. Reconocer que el cambio cultural es un trabajo en constante progreso

Para hacer llegar su mensaje a los cuidadores interesados, ponen a disposición de los mismos toda una batería de recursos que incluye conferencias, webinars, simposios, libros, toolkits o DVDs. 

Algunas de las prácticas más interesantes que promueve esta organización para mejorar la vida de los residentes en los centros para mayores pasan por acomodar las preferencias de los internos a la hora de planificar las rutinas diarias, consultarles en la toma de decisiones, tener en cuenta sus rutinas pasadas, observar sus reacciones cuando estos no son capaces de articular sus preferencias y necesidades y hacer posibles las mismas; todo para que los mayores se sientan como en casa. La privacidad, el confort y la personalización son los pilares de esta iniciativa. 

Específicamente, en algunos de los centros en los que se ha implementado el modelo de TPN, los cambios incluyeron la eliminación del uso de uniformes, la reorganización de las instalaciones y la decoración de las mismas por parte de los residentes, la permisión de que los mayores llevasen a sus mascotas al centro o adoptar, la participación en las tareas de lavandería y cocina y diseño de menús, la libre elección de horarios para la rehabilitación, la creación de sesiones para que los internos se conociesen entre sí y también al personal, el cuidado de niños, de plantas, la realización de cuestionarios para averiguar sus preferencias de cara a la organización de las rutinas (ver Figura 1), la integración de los familiares y amigos, el desarrollo de talleres intergeneracionales con los miembros del vecindario, la organización de mercadillos, el planteamiento de horas de juego con videoconsolas (Wii Wednesdays), las clases de informática para conectar con los seres queridos que están lejos, los viajes, los paseos con los cuidadores, el trabajo de voluntariado, las actividades a altas horas para los más noctámbulos, la libertad para elegir la hora a la que despertarse, los intercambios entre residencias ajustadas a este modelo o la celebración de funerales por la pérdida de los miembros de la comunidad y de eventos culturales. ¡Lo más llamativo es que muchas de estas iniciativas fueron promovidas por los propios residentes! 

Las mejoras hablan por sí solas. En los centros en los que este modelo se ha aplicado el número de residentes que necesitaban un catéter permanente ha disminuido de 12 a 1, la participación en las actividades diarias aumentó de un 3 a un 82%, los mayores dejaron de perder peso, muchos menos necesitaron permanecer en cama, el 100% de ellos se sintieron tratados con más dignidad y más satisfechos con su vida, los comportamientos combativos o depresivos disminuyeron y muchos refirieron haber hecho realidad sueños que no pudieron llevar a cabo de jóvenes (montar en globo, conducir un Monster Truck, interpretar una obra de teatro…). 

El peso que este modelo de residencia demuestra a la hora de garantizar un envejecimiento digno se aprecia al leer algunos de los testimonios de los mayores: 

“Cuando pasé a estar en silla de ruedas, pensé que mi vida se acababa. Tengo dolores, estoy en silla de ruedas, ya no puedo hacer mucho. Pero, en realidad, hago un montón de cosas. Hago ganchillo, trabajo con el ordenador, leo. Es muy distinto a lo que me imaginaba que sería, probablemente esta es una de las épocas más felices de mi vida”

Residente del Providence Mount St. Vincent 

“Hay muchas actividades y yo siempre participo. Bailé en el evento Bailar con los residentes con el esposo de mi logopeda. Tiene solo 40 años, ¡y yo 80!”

Residente del Teresian House 

“Todas esas actividades sociales no son para mi. A mi me gusta estar en mi habitación con el ordenador gracias a la red Wifi y a la ayuda técnica del personal. Mi hermano tiene 90 años y vive en otra parte del país, pero nos comunicamos todos los días por e-mail”

 Residente del Teresian House 

“Hay familias que vienen a menudo y preparan comidas en la cocina para los residentes. ¡Es divertido!”

Residente del Teresian House 

¡Cómo me gustaría haber escuchado a mi Tata decir algo así! The Pioneer Network no ha llegado a Europa todavía, como sí lo ha hecho The Eden Alternative. ¿A qué estamos esperando?

Figura 1. Ejemplo de cuestionario semanal realizado a un interno para averiguar sus preferencias