Voz de origen foráneo, documentada en español a partir del último cuarto del siglo XIX, con posterioridad a los primeros testimonios en alemán (Agraphie, 1865), francés (agraphie, 1865) e inglés (agraphia, 1867), términos acuñados a partir del griego ágraphos (ἄγραφος).
Alteración del lenguaje escrito que consiste en la pérdida de la habilidad para escribir debido a una lesión cerebral; por tanto, la persona afectada sabía escribir antes de la lesión, pero ahora ya no es capaz. Puede afectar a la realización y disposición de las letras, a la conversión fonemas-grafemas (sonidos-letras), o al conocimiento de la ortografía (Doron y Parot, 1991/2004, s. v.).
Suele darse casi siempre junto a otras alteraciones del lenguaje, como perturbaciones afásicas del lenguaje oral o perturbaciones de la lectura (alexia).
«La afasia es un trastorno del lenguaje, bien en su actividad de reconocimiento del lenguaje hablado y/o escrito, bien en su actividad del lenguaje emitido, como lenguaje verbal o escrito (en este último caso se habla de agrafia)» (Castilla del Pino, 1993 [CDH]).
«Existen alteraciones en la expresión del lenguaje oral (afasia) o del lenguaje escrito (alexia o agrafía). En la enfermedad de Alzheimer, el lenguaje se va deteriorando progresivamente. El paciente empieza por expresarse mediante frases más cortas y más simples, con un vocabulario más pobre, como si utilizara un reducido diccionario de bolsillo y tuviera dificultad para encontrar una palabra concreta, alteración que se conoce por anomia. Además, presenta problemas en la construcción gramatical y en la comprensión del lenguaje, tanto oral como escrito, que deja de utilizar espontáneamente» (Boada Rovira y Tárraga Mestre, 2006: 19).
Incapacidad total o parcial para escribir producida por una lesión cerebral.