Gerascofobia o el miedo a envejecer

Si hablas con una persona más joven acerca de cómo se siente con respecto a su propio envejecimiento, es probable que exprese cierta inquietud. Y es normal. Es el miedo a lo desconocido y a la incertidumbre de lo que puede pasar. Aquí os comentamos algunos miedos que a menudo mencionan los más jóvenes y que se conoce como gerascofobia.

1. Miedo a la discapacidad. Esta es una preocupación razonable. Cuanto más tiempo vivamos, más probable es que veamos nuestra movilidad reducida o dañada.

¿Qué podemos hacer? Podemos tomar decisiones sobre el estilo de vida para reducir el riesgo de sufrir algún tipo de discapacidad en el futuro: hacer ejercicio, comer una dieta saludable, programar citas médicas regulares, mantener un peso saludable, no fumar y no beber demasiado. Al mismo tiempo, podemos cubrir nuestras bases estudiando los recursos que nos permitirían ser lo más independientes posible si tuviéramos que experimentar una discapacidad. Cuando se trata de planificar la atención a largo plazo, cuanto antes mejor.

2. Miedo al  Alzheimer. Esto, también, es un temor razonable. Aunque el porcentaje de personas mayores que desarrollan la enfermedad de Alzheimer en realidad ha disminuido en los últimos años, es una posibilidad que todos debemos considerar.

¿Qué podemos hacer? Al igual que en el caso de la discapacidad física, las opciones de estilo de vida saludable reducen el riesgo de demencia. Podemos tomar decisiones saludables para el cerebro a cualquier edad, pero los neurólogos nos dicen que cuanto antes comencemos mejor. Las cosas que hacemos en nuestros primeros años, desde hacer ejercicio hasta aprender a tocar un instrumento musical o estudiar un segundo idioma, nos ayudan a acumular reservas cerebrales que pueden evitar los síntomas de la demencia.

3. Temor a quedarse sin dinero. A menos que seas muy rico, este es un miedo muy normal, y más en los días que corren. Muchas personas piensan que podrán vivir exclusivamente con las pensiones de la Seguridad Social, o simplemente niegan la necesidad de ahorrar para sus años de jubilación.

¿Qué podemos hacer? El mejor plan de ahorro para la jubilación comienza cuando somos jóvenes, permitiendo años para que nuestro dinero crezca. Muchos de los jóvenes de hoy dicen que es más difícil reservar ahorros para la jubilación ya que los préstamos estudiantiles y costes de vivienda más altos se interponen en el camino.  Menos personas se jubilan a los 65 años en estos días. Puedes decidir seguir trabajando después de la edad de jubilación, porque te encanta tu trabajo, mantenerte activo y conectado, o, por supuesto, por el dinero. A medida que avanza tu carrera, asegúrate de mantener tus habilidades actualizadas.

4. Temor a estar solo y aburrido. A menudo oímos hablar de personas mayores "confinadas en el hogar", y la imagen de un jubilado anciano sentado solo en un banco del parque es un cliché común. Es cierto que las circunstancias de la vida posterior (discapacidad, ingresos reducidos, pérdida de seres queridos) pueden hacer que sea más difícil estar conectados socialmente. Y los expertos advierten que el aislamiento y la soledad son tan malos para nuestra salud como fumar o la obesidad. Necesitamos estar con los demás. Necesitamos saber que los demás nos valoran.

¿Qué podemos hacer? Al planear el futuro, no olvides hacer de la socialización un objetivo. ¿Continuará tu hogar de larga duración ofreciendo oportunidades para pasar tiempo con otros? Si no, ¿a dónde podrías mudarte? No pases por alto las ventajas de una comunidad de personas mayores o los servicios en el hogar que pueden mantenerte activo. Aprende sobre oportunidades de voluntariado que pueden crear un sentido de propósito, aumentar la autoestima y combatir la depresión. Manténte en contacto con amigos de por vida, y toma decisiones de estilo de vida que te ayuden a formar amistades duraderas.

5. Llegar al final de la vida. Esto puede parecer un elemento sorprendente para aparecer en esta lista. La mayoría de nosotros preferiríamos dejar de pensar en el tema de nuestra propia muerte, sin embargo, a medida que pensamos en el envejecimiento, es probable que esté en el fondo de nuestra mente.

¿Qué podemos hacer? No importa cuáles sean tus creencias espirituales, o incluso si no te describes a tí mismo como de mente espiritual, pensar en la vida en su totalidad, incluido el final, puede proporcionarte un sentido de perspectiva. Piensa y habla sobre las cosas que son importantes para ti. ¿Qué quieres lograr? ¿Qué quieres dejar atrás? También podemos tomar medidas prácticas para tranquilizarte, como la planificación del patrimonio y la manifestación de tus deseos en un testamento en vida.

La ansiedad por la salud (el término más moderno para hipocondría) hace que nuestro cerebro libere sustancias químicas que aumentan la inflamación, lo que puede dañar nuestra salud de muchas maneras. Entonces, en lo que respecta al envejecimiento, aunque no podemos frenar el reloj ni controlar todos los obstáculos y desafíos que la vida nos puede presentar, podemos convertir nuestros miedos en acción, lo que a lo largo de la vida nos hará más saludables.

Y esto nos lleva a ese temor final, que no aparece en la lista de tantas personas, pero definitivamente debería:

6. Miedo a la discriminación por edad. Mientras imaginan la versión anterior de sí mismos, las personas más jóvenes a menudo ven esa proyección a través de una lente de prejuicio contra las personas mayores. Lo vemos todos los días.

Las personas más jóvenes bien pueden temer que las mismas actitudes negativas que tienen sobre los adultos mayores regresen para perseguirlos. Ahora es el momento de examinar y rechazar esas actitudes, de modo que para el momento en que alcances el estatus de mayor, sea menos probable que hayas internalizado esos estereotipos negativos.

Si tienes discapacidades,  incluso si tienes pérdida de memoria, seguirás valorando tu capacidad para hacer lo que quieres hacer y para interactuar con otras personas de manera significativa. Algunos de tus intereses y pasiones de por vida seguirán siendo los mismos. Pueden aparecer nuevos intereses y actividades que ni siquiera puedes imaginar, cosas que te encantarán y que te alegrarán de que tu plan de vida te permita hacerlas. ¡Sé amable con tu futuro yo! Planea con anticipación tus futuros años y trabaja con otros para crear una sociedad donde los adultos mayores sean valorados y respetados.