Trabajo: Cómo desactivar los conflictos generacionales

La diversidad en el lugar de trabajo se ha convertido en un tema de conversación muy popular en los últimos años, a medida que los movimientos y puntos de vista más progresistas han calado en la sociedad y la cultura. A estas alturas, la necesidad y los beneficios de una mayor diversidad en el lugar de trabajo en lo que respecta al género, la raza y la orientación sexual están bien documentados, y los responsables de la contratación son conscientes de cómo aumenta su resultado y retiene a los empleados. Sin embargo, la edad es una dimensión de la diversidad que puede pasar desapercibida.

Comprender la brecha generacional en el lugar de trabajo

Una brecha generacional es la diferencia de opiniones, habilidades, valores, actitudes y creencias entre una generación y otra. Esta expresión se utiliza casi siempre para referirse a las diferencias entre los jóvenes y los que son notablemente mayores que ellos, como sus padres o abuelos.

Las brechas generacionales no sólo se aplican a las familias, también pueden tener un gran impacto en el lugar de trabajo. Los empleados que se han criado en generaciones diferentes suelen tener experiencias formativas tan distintas de las de los demás que pueden tener problemas para entender otros puntos de vista. Esto puede provocar conflictos y problemas de comunicación en el lugar de trabajo.

Hay tres generaciones principales representadas en la mano de obra actual:

Los baby boomers, que nacieron entre 1946 y 1964;

La Generación X, que nació entre 1965 y 1980;

La generación del milenio, nacida entre 1981 y 1996.

Existen ciertos estereotipos asociados a cada una de estas generaciones. Para entender la brecha generacional en el lugar de trabajo y cómo afecta a las relaciones entre los empleados, primero hay que entender cómo se ven los baby boomers, los de la Generación X y los millennials, y cómo estas diferentes perspectivas pueden llevar a conflictos en el trabajo.

Baby Boomers

La generación más antigua de la fuerza laboral, los baby boomers crecieron en un entorno que difiere mucho del mundo en el que vivimos hoy. No tenían teléfonos inteligentes, ordenadores ni otros dispositivos conectados. Por esta razón, se cree que los baby boomers son menos adeptos a la tecnología que los de la Generación X y los millennials.

También se cree que los baby boomers tienen una ética de trabajo increíblemente fuerte, ya que cada vez más personas siguen trabajando más allá de la edad de jubilación. A pesar del deseo de trabajar más tiempo, muchos baby boomers han tenido que hacer cambios de carrera después de verse obligados a abandonar sus puestos anteriores debido a la automatización o a las prácticas de contratación por edad, lo que puede complicar aún más la comunicación en el lugar de trabajo.

Generación X

En una fuerza de trabajo dominada por los baby boomers y los millennials, los miembros de la Generación X son considerados los “raros”. Crecieron con una tecnología más avanzada que los baby boomers y se sienten más cómodos utilizando dispositivos modernos, pero carecen de la comprensión nativa de la tecnología que poseen las generaciones más jóvenes. Muchos miembros de la Generación X pueden utilizar la tecnología con la misma eficacia que los millennials, pero valoran las mismas habilidades sociales cara a cara que prefieren los baby boomers.

En general, se considera que los miembros de la Generación X son resistentes, independientes y capaces de adaptarse bien. A esta generación no le gusta que le digan lo que tiene que hacer, y sus miembros tienden a preferir trabajar por su cuenta sin ninguna interferencia, pero les gustan los objetivos y las expectativas claramente comunicados. Los miembros de la Generación X quieren que su trabajo les suponga un reto y un estímulo, pero también valoran el equilibrio entre el trabajo y la vida privada.

Millennials

En el ámbito laboral, los millennials son muy diferentes a sus predecesores. Esta generación está compuesta por nativos digitales, ya que fueron los primeros en crecer con ordenadores en sus casas y teléfonos móviles en sus bolsillos. Los millennials también suelen dominar las redes sociales. No sólo las utilizan en su vida personal, sino que muchos también entienden cómo utilizar las redes sociales con fines empresariales. Su conocimiento de la tecnología hace que los empleados de la generación del milenio sean un gran activo en el lugar de trabajo moderno. Sin embargo, su dependencia de la tecnología puede ir en detrimento del desarrollo de habilidades sociales en la vida real.

Cómo reconocer la discriminación por edad y los conflictos generacionales en la oficina

En el lugar de trabajo, la discriminación por razón de edad puede adoptar muchas formas, y no siempre está claro qué constituye realmente. Puede afectar a las prácticas de contratación, influir en los ascensos o aumentos de sueldo e incluso filtrarse en la cultura de la empresa. Y, aunque sólo los adultos mayores están protegidos legalmente contra la discriminación por edad, los empleados más jóvenes también pueden sufrir prejuicios por parte de sus compañeros de trabajo o de la empresa debido a su edad.

Estrategias de comunicación en el lugar de trabajo para desactivar los conflictos generacionales

Desterrar los estereotipos

Destierra los estereotipos relacionados con la edad de tu mente, y pide a todos que hagan lo mismo. Cada empleado debe tratarse como individuo -no sólo como miembro de una u otra generación- y llegar a conocerse sin que las generalizaciones pendan sobre sus cabezas. En lugar de dejar que las ideas preconcebidas determinen tus opiniones sobre tus compañeros de trabajo, debes hacer todo lo posible por mantener la mente abierta cuando interactues con otros compañeros.

Repensar la cultura de la empresa

¿Quién se beneficia más de la cultura de tu empresa? ¿Los eventos son atractivos sólo para un determinado grupo de edad, como un torneo de videojuegos que atrae principalmente a los empleados millennials? ¿Los actos, intencionadamente o no, excluyen a toda una generación de empleados?

Intenta promover eventos que beneficien o interesen a empleados de todas las edades. Si eso resulta demasiado difícil, siempre puedes intentar planificar una mezcla de actividades diferentes, algunas de las cuales entusiasmen a los empleados de más edad y otras estén dirigidas a los más jóvenes. Puede ser difícil crear eventos de la empresa que involucren con éxito a todos tus empleados, pero es importante que todos ellos sepan que son valorados e incluidos en las actividades laborales.

Gestionar eficazmente equipos diversos y comunicarse con los demás en el lugar de trabajo ya es bastante difícil, pero las cosas se vuelven aún más complejas cuando hay que lidiar con las diferencias generacionales. Sin embargo, difícil no significa imposible. Ser consciente de las diferencias generacionales entre los empleados de más edad y los más jóvenes, tomar medidas para mantener la discriminación por razón de edad en el lugar de trabajo y tratar a todos sus empleados como individuos son formas sencillas pero cruciales de afrontar este reto.