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Zonas Azules: las claves de la longevidad con Michel Poulain
El próximo 15 de octubre de 2025, el Paraninfo de la Universidad de Salamanca acogerá una nueva cita del ciclo Conversaciones en Salamanca: comprendiendo la longevidad. En esta ocasión, el protagonista será Michel Poulain, uno de los grandes nombres de la investigación internacional sobre envejecimiento y longevidad, que expondrá y conversará con el público en torno a un concepto ya universal: las Zonas Azules. La sesión estará moderada por el periodista y escritor Jesús Ruiz Mantilla, quien aportará el marco cultural y narrativo a este encuentro.
La longevidad como reto y oportunidad
El ciclo Conversaciones en Salamanca nació con un propósito claro: abrir espacios de diálogo en los que la longevidad se comprenda en toda su complejidad, más allá de los datos biomédicos o demográficos. Se trata de un fenómeno global que interpela a nuestras sociedades y que exige ser pensado desde múltiples perspectivas: la forma en que vivimos, los vínculos que cultivamos, las condiciones económicas que sostenemos y las políticas que acompañan nuestras trayectorias vitales.
Con esta convicción, el CENIE (Centro Internacional sobre el Envejecimiento) ha hecho de estas conversaciones un laboratorio de ideas compartidas, acercando a la ciudadanía voces que marcan el debate internacional. Desde científicos de prestigio hasta pensadores, escritores y economistas, todos ellos contribuyen a que la longevidad se sitúe en el corazón de la conversación social, cultural y política.
Michel Poulain: de las estrellas a los centenarios
Michel Poulain inició su carrera en la astrofísica, pero pronto dirigió su mirada hacia la vida en la Tierra, dedicándola al estudio de la demografía y, en particular, a quienes desafían al tiempo: las personas centenarias. Desde 1992 participa activamente en investigaciones internacionales sobre longevidad, validando la edad de supercentenarios, coordinando bases de datos y presidiendo asociaciones científicas clave. Su trabajo lo ha convertido en una figura de referencia mundial.
El año 2000 marcó un punto de inflexión en su trayectoria: junto a Gianni Pes identificó en Cerdeña la primera Zona Azul, un territorio donde la longevidad excepcional no era un caso aislado, sino una realidad compartida por la comunidad. Más tarde, su investigación se extendió a otros lugares del mundo como Okinawa, Costa Rica o Loma Linda, trazando un mapa que hoy inspira tanto a la ciencia como a la cultura popular.
Actualmente, como profesor emérito de la Universidad Católica de Lovaina e investigador sénior en la Universidad de Tallin, Poulain impulsa el programa Living Blue Zone, que busca trasladar las lecciones aprendidas en esos territorios a las sociedades urbanas e industrializadas, demostrando que las claves de la longevidad pueden integrarse en nuestro día a día.
Zonas Azules: claves para una vida larga y plena
Las denominadas Zonas Azules han mostrado que la longevidad no es producto del azar. En estos territorios, la combinación de hábitos saludables, alimentación equilibrada, actividad física moderada, fuertes lazos comunitarios y sentido vital compartido ha permitido que muchas personas superen los cien años con una calidad de vida envidiable.
El mensaje que transmiten es claro: más allá de los avances médicos o tecnológicos, lo que realmente sostiene vidas largas y plenas son las condiciones colectivas e individuales que favorecen la salud, la cohesión y el bienestar. Aprender de estas comunidades no significa copiarlas, sino comprender sus fundamentos para diseñar sociedades en las que el envejecimiento sea sinónimo de inclusión y oportunidades.
La conversación estará moderada por Jesús Ruiz Mantilla, escritor y periodista con una extensa trayectoria en El País, autor de novelas, ensayos y crónicas culturales. Su estilo, que combina la agudeza periodística con la sensibilidad narrativa, enriquecerá el diálogo con Poulain, ofreciendo al público una aproximación cercana y estimulante a los grandes temas de la longevidad.
Un compromiso compartido
Con este nuevo capítulo, el CENIE refuerza su compromiso de acercar la longevidad a la sociedad, entendida como un fenómeno que atraviesa todas las generaciones y que plantea tanto desafíos como oportunidades. Conversaciones en Salamanca: comprendiendo la longevidad no es solo un ciclo de conferencias: es un espacio de reflexión colectiva, donde la ciencia y la cultura se entrelazan para inspirar cambios en nuestras formas de vivir y en nuestras decisiones individuales y colectivas .
El encuentro con Michel Poulain nos invita a mirar la longevidad con consciencia y esperanza. Porque en esas comunidades que viven más y mejor no solo encontramos claves sobre cómo prolongar la vida, sino también pistas esenciales sobre cómo dotarla de sentido.
Esta iniciativa forma parte del Proyecto Nuevas Sociedades Longevas, siguiendo las líneas del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), a través del Programa Interreg, España-Portugal, (POCTEP), 2021-2027.
Fecha y lugar: 15 de octubre de 2025, 11:00 horas. Paraninfo de la Universidad de Salamanca.