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Juan Carlos Izpisua y Xavier Sardà, como protagonistas del Capítulo II de Conversaciones en Salamanca: comprendiendo el envejecimiento, mantuvieron durante cerca de 2 horas a los asistentes del evento enganchados a la ponencia "Abordajes celulares, genéticos y epigenéticos para un envejecimiento saludable”.
El bioquímico español, director del Laboratorio de Expresión Génica Cátedra Roger Guillemin en el Instituto Salk, avanza con pasos seguros en la búsqueda de una solución para una enfermedad que, para él, es la que más riesgos conlleva para la salud del ser humano: el envejecimiento. Sus investigaciones pretenden, entre otras cosas: “retrasar la aparición de las dolencias” que surgen con el paso del tiempo. “Podemos alterar, independientemente de cómo venimos de fábrica, nuestro envejecimiento”, declaró.
Con una amplia experiencia en el campo de la investigación, Juan Carlos Izpisua ha insistido en la gran responsabilidad que convella trabajar en estos temas, a la par que ha mostrado su entusiasmo con sus progresos “Hace unos años solo podíamos leer el genoma humano. Hoy, gracias a los avances técnicos, podemos reescribirlo y modificarlo”.
El hellinero, ha resaltado que no son sólo las enfermedades neurodegenerativas que acompañan al envejecimiento son el foco de la investigación, el científico ha sostenido que también las del aparato locomotor son un punto de interés y algo a tratar, dando como ejemplo las lesiones de los deportistas: “La movilidad de un deportista profesional que se ha visto afectada se puede corregir modificando epigeneticamente determinadas células de su articulación”, puntualizando, sin embargo, que es un proceso complicado.
Por otro lado, el profesor Izpisua ha aprovechado para explicar otra línea de trabajo que pasa por introducir células en el organismo humano que permitan la reactivación de órganos que hayan o estén dando problemas. Dió como ejemplo algunos animales que tienen la capacidad de regenerar partes después de una amputación, pero en el caso de los mamíferos, y más concretamente en los humanos, ha explicado que esta capacidad sólo está presente en el periodo embrionario.
Relativamente a enfermedades como el Parkinson o en el Alzheimer, Izpisua reveló que la idea es poder sustituir las células que dejan de funcionar bien por nuevas hechas en laboratorio, lamentando que los avances "no han sido tan rápidos como se esperaba".
La buena noticia es que no todo son los genes. Juan Carlos Izpisua ha animado a los presentes a llevar un estilo de vida más saludable, lo que se traducirá, en un envejecimiento más llevadero. Ha hecho hincapié en la importancia de no comer demasiado, andar más, ingerir vitamina C y reducir el estrés como la clave para conseguirlo.
Xavier Sardà, la pareja de baile perfecta
No podemos ignorar el papel de Xavier Sardà como maestro de ceremonias. El periodista ha mostrado una gran empatía con el bioquímico y con los asistentes, a los que ha arrancado más de una carcajada con sus intervenciones.
Antes de iniciar la ponencia, Sardà dió paso al director de la Fundación General de la Universidad de Salamanca, Óscar González Benito, quien explicó las líneas generales y los objetivos del Centro Internacional sobre el Envejecimiento (CENIE), liderado por La Fundación General de la Universidad de Salamanca, la Fundación General Consejo Superior de Investigaciones Científicas, la Direção-Geral da Saúde de Portugal y la Universidade do Algarve.
El CENIE es una iniciativa aprobada en el marco del Programa de Cooperación Interreg V-A, España-Portugal, POCTEP, 2014-2020, del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).
Posteriormente, y ya en la ronda de preguntas, Xavier Sardà moderó con maestría las intervenciones, ayudando e indicando el camino para un diálogo abierto lleno de preguntas para el profesor Izpisua. Cabe destacar la pregunta que lanzó Sardà y que todos se hacían ¿cuánto tiempo más vamos a vivir?, al que el bioquímico contestó que “estamos en un momento clave de la evolución de nuestra especie y podemos hacer cambiar la historia de la humanidad. Ya han nacido humanos que vivirán 130 años".