El voluntariado a lo largo de la vida
El trabajo voluntario pone de manifiesto algunos de los valores fundamentales de las sociedades occidentales modernas como son la solidaridad, la justicia y la democracia. Es la participación cívica en estado puro. En este breve escrito se reflexiona sobre posibilidades de promover el trabajo voluntario desde una perspectiva de ciclo vital, con especial atención a las personas mayores, y con énfasis sobre la situación en España y Portugal. Se concluye con unas notas metodológicas acerca de la difícil medición del voluntariado, un fenómeno con una naturaleza multifacética.
El trabajo voluntario pone de manifiesto algunos de los valores fundamentales de las sociedades occidentales modernas como son la solidaridad, la justicia y la democracia. Es la participación cívica en estado puro. La salud, la educación, la cultura o la protección del medio ambiente son solo algunas de las diversas causas por las que se implican los trabajadores voluntarios. En general no cabe duda de que un sector del voluntariado desarrollado es algo socialmente deseable para cualquier comunidad sociopolítica.
El trabajo voluntario pone de manifiesto algunos de los valores fundamentales de las sociedades occidentales modernas como son la solidaridad, la justicia y la democracia. Es la participación cívica en estado puro
Aunque no disponemos de datos precisos del valor económico producido, no cabe duda de que el sector del voluntariado además hace una considerable aportación al PIB. Por todas estas razones, el año 2011 fue declarado “Año Europeo del Voluntariado” por iniciativa del Parlamento Europeo, con el fin de dar mayor visibilidad y apoyo al trabajo voluntario. En este breve escrito se reflexiona sobre posibilidades de promover el trabajo voluntario desde una perspectiva de ciclo vital, con especial atención a las personas mayores, y con énfasis sobre la situación en España y Portugal.
Aunque no se dispone de datos precisos del valor económico producido, no cabe duda de que el sector del voluntariado además hace una considerable aportación al PIB
A los voluntarios muchas veces les promueve un sentido de deber moral y una identificación normativa con la causa en cuestión. Este noble altruismo y la voluntad de contribuir a la cohesión de la comunidad en la se vive deben ser puntos de énfasis en las campañas de reclutamiento1. Al mismo tiempo, hay otros motivos a los que se puede apelar para atraer nuevos voluntarios. Existen estudios que demuestran que la participación en el trabajo voluntario es beneficiosa a largo plazo en términos de empleo y salarios (Wilson&Musick 2003).
La participación en el trabajo voluntario es beneficiosa a largo plazo en términos de empleo y salarios.
El trabajo voluntario facilita el establecimiento de nuevos contactos y la adquisición de nuevas habilidades y así hace aumentar el capital social y humano de los voluntarios. El hecho de que el voluntariado se valora en el mercado laboral es poco conocido y puede ser explotado para atraer a más voluntarios.
El trabajo voluntario facilita el establecimiento de nuevos contactos y la adquisición de nuevas habilidades y así hace aumentar el capital social y humano de los voluntarios
No obstante, hay también barreras para el fomento del voluntariado entre las que destaca la disponibilidad de tiempo. Suele ser lo primero que menciona la gente si se pregunta por sus razones por no realizar un trabajo voluntario. De hecho, si se distingue por estado de empleo, las personas más activas en el voluntariado suelen ser los trabajadores a jornada parcial2. Por esta razón tal vez las largas horas de trabajo y la jornada laboral partida sean un factor importante para explicar las bajas tasas de participación en España y Portugal. Según datos del Eurobarómetro, ambos países se sitúan en la cola de la Unión Europea con respecto al porcentaje de personas que realiza un trabajo voluntario, al menos ocasionalmente, con el 15 y 12 por cien, respectivamente, frente a la media europea de 24 por cien, y en fuerte contraste con los países como Holanda y Dinamarca donde aproximadamente cada segunda persona es voluntariamente activa (Parlamento Europeo 2012)3.
Las tasas de participación en España y Portugal sitúan, según datos del Eurobarómetro, a ambos países en la cola de la Unión Europea con respecto al porcentaje de personas que realiza un trabajo voluntario, al menos ocasionalmente, con el 15 y 12 por cien, respectivamente, frente a la media europea de 24%
Otro hallazgo clave en la literatura especializada es que la participación en el trabajo voluntario tiene un importante elemento de inercia y rutina (Lancee &Radl 2014). Teniendo todo esto en cuenta, es lógico concentrar los esfuerzos de reclutamiento para el voluntariado en la gente joven, que son abiertas a nuevas experiencias, y la gente jubilada que tiene una mayor disponibilidad de tiempo. Es justo lo que intentó la campaña llamada “Dale color al mundo” realizado durante el Año Europeo del Voluntariado en España4. En Portugal, el evento especial dedicado al Año Europeo consistió en un seminario sobre el voluntariado en tiempos de crisis (European Commission 2012).
Para la política, el grupo de los mayores es de especial interés no solo porque los jubilados tienen tiempo, sino también porque cada vez tienen mayores niveles de educación (muchas tareas de voluntariado son exigentes y requieren cierta preparación). Ha cambiado mucho la imagen de las personas mayores que ya no son vistos generalmente como frágiles y necesitados de ayuda, sino capaces de ayudar ellos mismos (al menos hasta cierta edad). No es una coincidencia que el año siguiente al Año Europeo del Voluntariado, 2012, fue declarado el Año Europeo del Envejecimiento Activo. Lamentablemente, la incidencia de voluntarios mayores en España y Portugal no es mayor que la de la población en general. Un estudio basado en datos del Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe afirma que la tasa de participación en el trabajo voluntario entre las personas mayores en España es la más baja de todos los países analizados.
Ha cambiado mucho la imagen de las personas mayores que ya no son vistos generalmente como frágiles y necesitados de ayuda, sino capaces de ayudar ellos mismos (al menos hasta cierta edad)
Según estos datos, solo un 2,4% de los españoles mayores de 50 años realiza un trabajo voluntario, frente a un 9,6% en la media de los diez países en la muestra y un 20,6% en los Países Bajos, que ocupan el otro extremo de la distribución (Erlinghagen& Hank 2006: 571). Es decir, hay mucho potencial para incrementar el voluntariado entre los mayores en la península ibérica. Un reciente estudio longitudinal recomienda concentrarse en los recién jubilados, porque suelen buscar nuevas actividades para completar el tiempo ya no ocupado por el trabajo renumerado (Tang 2015).
Solo un 2,4% de los españoles mayores de 50 años realiza un trabajo voluntario, frente a un 20,6% en los Países Bajos
Un notable problema en la investigación sobre el voluntariado consiste en la imperfecta medición de este tipo de actividad en las encuestas usuales. Como se trata de un fenómeno con una naturaleza multifacética es difícil diseñar preguntas de cuestionario que sean a la vez suficientemente amplías y precisas. Una definición corriente del concepto de trabajo voluntario (formal) se refiere a “toda actividad institucionalizada no pagada cuya finalidad es beneficiar a determinadas personas, grupos u organizaciones” (Wilson 2000: 15).
Un notable problema en la investigación sobre el voluntariado consiste en la imperfecta medición de este tipo de actividad en las encuestas usuales. Por ello, es importante mejorar la información disponible a través de la producción de datos de calidad
Esto puede englobar actividades tan distintas como el acompañamiento a personas mayores, el trabajo administrativo en una ONG y el ciberactivismo. También es muy diverso el grado de implicación, y no es lo mismo llevar a cabo una actividad semanal de varias horas que ser nada más que miembro pasivo de una organización. En este sentido es importante discernir el voluntariado del asociacionismo. Por ejemplo, se puede considerar que el entrenador de un equipo de deporte infantil hace trabajo voluntario en beneficio de la sociedad, pero no el jugador amateur que solamente realiza un ejercicio físico personal. En muchos países (incluidos España y Portugal), además, la iglesia con su labor caritativa sigue jugando un papel importante en el sector del voluntariado, pero otras de sus actividades no tienen ese carácter benéfico. Todas estas conceptualizaciones se suman a las habituales limitaciones de las encuestas (entrevistados en cuya memoria habían sido más activos que verdaderamente fue el caso, etc.) que pueden sesgar nuestro conocimiento sobre el fenómeno. Surgen grandes variaciones en las tasas de participación en el trabajo voluntario como consecuencia de la metodología utilizada. Por eso, es importante mejorar la información disponible a través de la producción de datos de calidad.
La Comisión Europea recomienda la implementación del “Manual de medición del trabajo voluntario” publicado por la Organización Internacional del Trabajo sobre la medición del trabajo voluntario en todos los estados miembros. El John Hopkins Center for Civil SocietyStudies promueve esta iniciativa activamente con su Global VolunteerMeasurement Project (Haddock 2015). El Instituto Nacional de Estadística portugués ha incluido parte del cuestionario tipo en una encuesta de hogar. Sería deseable que después de finalizar esta fase piloto se incluyera el cuestionario completo en la encuesta de la fuerza laboral. Desafortunadamente, el Instituto Nacional de Estadística español todavía no ha tomado medidas para ajustar la metodología de la Encuesta de la Población Activa a la norma internacional.
1En algunos casos puede ser mejor no ofrecer ninguna gratificación económica a los voluntarios prospectivos que una cantidad simbólica. Estudios económicos han demostrado que pequeñas cantidades de incentivos extrínsecas pueden hasta ser dañino y minar la motivación intrínseca de las personas (se habla de “crowdingout”).
2Aunque los parados deberían tener incluso más tiempo a su disposición no tienen tasas de participación elevadas, más bien el contrario.
3Se puede cuestionar la validez de los datos de encuesta sobre este tema. Sin embargo, según datos comparables de uso de tiempo recopilados por la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa, España igualmente está entre los países con frecuencias de voluntariado más bajas, sobre todo entre los hombres (CEPE 2011).
4Otras iniciativas como la campaña “Valores Solidarios” de la Comunidad de Madrid se enfocan exclusivamente en la promoción del voluntariado entre los jóvenes.
Referencias
CEPE (2011): “Aprovechamiento del potencial del voluntariado”, Informe No. 10 de Políticas sobre el Envejecimiento de la CEPE.Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa. Geneva.
Erlinghagen, Marcel &Karsten Hank (2006): “Theparticipation of olderEuropeans in volunteerwork”, Ageing&Society, vol. 26, 567–584.
European Commission (2012): “Report from the Commission to the European Parlament, the European Council, the European Social and Economic Committee and the Committee of the Regions on the implementation, results and overall assessment of the 2011 European Year of Volunteering”, COM(2012) 781 final. Bruselas.
Haddock, Megan (2015): “Good News and More Good News: The Measurement of Volunteer Activity”, E-IAVE June 2015, Newsletter of the International Association for Volunteer Effort. En línea: https://www.iave.org/iavewp/wp-content/uploads/2015/06/June-E- IAVE.pdf (último acceso: 4 de septiembre 2015).
Lancee, Bram & Jonas Radl (2014): “Volunteering over the Life Course”, Social Forces, vol. 93(2): 833–862.
Wilson, John, and Marc A. Musick (2003) “Doing Well by Doing Good: Volunteering and Occupational Achievement among American Women.” Sociological Quarterly, vol44(3):433–50.
Parlamento Europeo (2012): “Eurobarómetro especial 75.2. Voluntariado y solidaridad
intergeneracional”. TNS Opinion & Social.Bruselas.
Salamon, Lester M. (2011): “Putting Volunteer Work on the Economic Map of the World: Why and how”, Keynote speech, Conference “Europe of Active Citizens”,30 de Septiembre 2011, Warzaw.
Tang, Fengyan (2015): “Retirement Patterns and Their Relationship to Volunteering”, Nonprofit and Voluntary Sector Quarterly. Published ahead of Print on August 26, 2015.
Wilson, John (2000): “Volunteering.” Annual Review of Sociology, vol. 26: 215–240.
Pregunta
Respuestas de los expertos
Social inclusion is a basic reality in support of fundamental rights, not only in the context of formal education, but also in the context of lifelong learning. Volunteering is a guarantee for the consolidation and development of inclusion at all levels. There is a deep-rooted concern with our elders, and that is that as they get older they claim to feel more and more lonely, therefore these volunteering tasks are very enriching for elders and volunteers as they not only provide a certain amount of company, but also teach life lessons, affection and respect between different generations.
Volunteering is an activity that is currently gaining increasing ground among the older population in more developed Western societies. It is a very beneficial aspect; older people participate for the benefit of others, but they also experience an improved quality of life through their active participation in society.
Volunteering is an activity that is currently gaining increasing ground among the older population in more developed Western societies. It is a very beneficial aspect; older people participate for the benefit of others but also experience an improvement in their own quality of life through their active participation in society
The voluntary work carried out by the elderly is seen as a tool of activity that generates benefits both for society and for those concerned. Numerous national and international studies show that volunteering with older people provides them with a higher quality of life, the main studies we highlight are:
- Cutler & Hendricks (2000) concluded that participation in voluntary associations promotes well-being and offers diverse opportunities for affiliation, recognition, compensation and gratification, providing a protective effect.
Older volunteers are very satisfied with their work, have a good will to live, and have fewer depressive symptoms than those who do not engage in such activities, bringing feelings of usefulness, self-fulfilment and self-respect
- Bukov, Maas & Lampert (2002) in their German study conclude that older volunteers are very satisfied with their work, have a good will to live, and have fewer depressive symptoms than those who do not volunteer, bringing feelings of usefulness, self-fulfilment and self-respect.
- Windsor, Anstey & Rodgers (2008) demonstrated that older people who volunteer have higher levels of well-being compared to older people who do not volunteer, concluding that volunteering is an important means of promoting health, psychological well-being and delayed mortality.
Older people who volunteer have higher levels of well-being compared to older people who do not volunteer, according to a study which concludes that volunteering activities are an important means of promoting health, psychological well-being and delayed mortality.
- Peñalver (2016), together with the Enred@te initiative, devised by the Red Cross, the Vodafone Foundation and the TECSOS Foundation in Spain, show positive results as they consider it to be a very useful and interesting solution in situations of loneliness, allowing people to relate to others and communicate with them.
- Sitges, Lorente and Saorín (2018) show how Spanish university volunteering programmes are a way to encourage participation in society and promote active and healthy ageing, which is why it is necessary to create training courses in this field for both young and old people.
Participation in volunteering can reduce stress, as it contributes to expressing positive emotions, facilitating social support and social interactions, providing various social and psychological resources that compensate for the loss of negative life events. Therefore, the inclusion of older people in civic participation activities, both in volunteering and active service, promotes the generation of new social contacts.
Bibliographical references
Bukov, A., Maas, I., & Lampert. T. (2002). Social participation in very old age: cross-sectional and longitudinal findings from BASE. Berlin Aging Study. J Gerontol B Psychol, 57(6), 510-7.
Cutler, S. J., & Hendricks, J. (2000). Age Differences in Voluntary Association Memberships Fact or Artifact. J Gerontol B Psychol, 55(2), 98-107.
Peñalver, A. (2016). Buenas prácticas del Proyecto Piloto Enred@ te: red social digital para personas mayores y voluntariado de la Cruz Roja Española. Cuadernos de Trabajo Social, 29(2), 201-212.
Sitges, E., Lorente, R., & Saorín, M. J. (2018). Promoción y formación del voluntariado con personas mayores en la universidad española. Revista INFAD de Psicología, 2(2), 99-116.
Windsor, T. D., Anstey, K. J., & Rodgers, B. (2008). Volunteering and psychological well-being among young-old adults: how much is too much? Gerontologist, 48(1), 59-70.
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