La longevidad como ejemplo de bienestar social y oportunidad para el desarrollo económico: Servicios sanitarios para personas mayores, turistas/residentes no permanentes
El trabajo analiza las oportunidades que puede ofrecer el sector servicios y el sociosanitario en particular para residentes no permanentes en nuestro país. La bondad de nuestro sistema de salud resulta condición necesaria y el capital social del que se dote el país puede ser la condición de suficiencia. Se repasa el atractivo de los servicios asistenciales del país desde la óptica de la libre movilidad europea, su coste efectividad relativo en tarifas y resultados y se focalizan algunos retos pendientes para apalancar mejor un futuro floreciente para el turismo sanitario.
El rol de los servicios sanitarios enfocado a pacientes extranjeros tiene una doble vertiente. Por un lado, pueden ser un polo de atracción de pacientes extranjeros de otros países que buscan una solución médica a buen precio y de buena calidad en otro país. En tal caso, el resultado final del desplazamiento se valora principalmente en términos médicos. A este tipo de desplazamiento se le denomina en ocasiones “turismo sanitario”.
Por otro lado, los servicios sanitarios pueden considerarse una infraestructura (un input intermedio) para mejorar la competitividad del sector turístico de un país, o su reclamo como posible destino, de residencia no permanente de ciudadanos extranjeros. El objetivo final del desplazado/turista, no es la asistencia sanitaria, pero, sin haberlo planificado, el turista o residente no permanente puede requerir de dichos servicios. Éstos, devienen un input indispensable para aumentar el turismo y la residencia de extranjeros en nuestros países. Forma parte de las infraestructuras propias del llamado capital social (Putnam) con el que las sociedades construyen un entorno amable y seguro en sus relaciones cotidianas y se hacen atractivas a los visitantes. Un factor de crecimiento económico que muchos autores ya detectan como de mayor relevancia que el capital físico e incluso tecnológico, al ser más idiosincrático y menos ‘comerciable’ e importable entre fronteras, acompañando ciertamente las condiciones geofísicas y climáticas.
La calidad de los servicios sanitarios, señalan muchos autores, es un factor de crecimiento económico de mayor relevancia que el capital físico e incluso tecnológico, al ser más idiosincrático y menos ‘comerciable’ e importable entre fronteras, acompañando ciertamente las condiciones geofísicas y climáticas.
Servicio asistenciales para turistas/residentes no permanentes
La gama de servicios sanitarios puede ser muy diferente según se esté captando pacientes de otros países (turismo sanitario) o se esté proporcionando un servicio básico a turistas y/o residentes no permanentes.
∙ Turismo sanitario
El turismo sanitario lleva implícita cierta planificación y, por lo tanto, un tipo de patología o necesidad asistencial no urgente, relativas a contingencias que no suelen cubrir los seguros sanitarios públicos del Sur de Europa (como terapias en balnearios, tratamientos estéticos, wellness, medicina del deporte, cirugía plástica, cirugía electiva, rehabilitación post traumática o reproducción asistida, por ejemplo).
Para este tipo de servicios, la provisión por parte del sector privado es la más frecuente. Se estima que en 2014 se desplazaron unos 25.000 turistas a tratarse en hospitales a España, sin contar con el tratamiento a balnearios. Gastaron en torno a 500 millones de euros en asistencia sanitaria, sin contar otros gastos relacionados con la estancia (hoteles, desplazamientos, etc.). Este tipo de turista, gasta en torno a 8 y 10 veces más que un turista medio. Sobre el turismo de Wellness, puede encontrarse información reciente, con enfoque europeo e información específica de Portugal y España, en M.Peris-Ortiz y J. Álvarez-García (eds.) 2015. Health and Wellness Tourism Emergence of a New Market Segment. Springer.
Se estima que en 2014 se desplazaron unos 25.000 turistas a tratarse en hospitales a España, sin contar con el tratamiento a balnearios. Gastaron en torno a 500 millones de euros en asistencia sanitaria, sin contar otros gastos relacionados con la estancia (hoteles, desplazamientos, etc.).
∙ Turistas/residentes no permanentes
Los servicios sanitarios requeridos por turistas o residentes, tienen más que ver con contingencias comunes (derivadas de enfermedades nuevas o preexistentes) y accidentes sobrevenidos. Suelen cubrirse por seguros médicos específicos para desplazados (seguro de viaje), o por el seguro público del país de origen, mediante el cumplimiento de acuerdo bilaterales entre Estados, o mediante la normativa europea existente (para originarios europeos).
Al margen de lo que ocurre entre pacientes de países europeos, la asistencia a extranjeros suele requerir una certificación específica de los hospitales que proveen servicios asistenciales (como la acreditación de la Joint Commission).
El caso especial de Europa
En Europa, es de aplicación la Directiva 2011/24/EU para la atención sanitaria transfronteriza. Según ésta, cualquier desplazado tiene los mismos derechos de cobertura (aseguramiento) que tiene en su país de origen. Es decir, si es alemán, en cuyo caso puede que tenga cobertura para asistencia en balnearios, podrá optar a este tipo de servicio en España/Portugal.
Independientemente de qué cobertura tenga el Europeo en su país de origen, el sistema público de España/Portugal no tiene porqué variar su organización, ni filtros de acceso, ni gama de servicios, ni guías clínicas, a ningún extranjero. Siguiendo con el ejemplo anterior, un alemán tendrá cubierto el servicio de balneario, pero si el SNS de España/Portugal no lo provee (no lo cubre) no tiene obligación de proporcionárselo a un turista/residente europeo.
El mecanismo de financiación consiste en que al paciente europeo se le cobra por el servicio en el momento de la prestación, de acuerdo con las tarifas del proveedor. El paciente debe tramitar su reembolso en el país de origen, en el que normalmente se le aplican las reglas de cobertura del mismo país. En algunos casos, el país de origen puede solicitar una autorización previa de cobertura en el extranjero1.
En resumen, en líneas generales, la Directiva 2011/24/EU establece que, a efectos de financiación (cobertura), prevalece la que exista en el país de origen del extranjero. A efectos de provisión, prevalece la provisión existente en España y Portugal, a nivel público y privado.
La normativa europea establece que, a efectos de financiación (cobertura), prevalece la que exista en el país de origen del extranjero. A efectos de provisión, prevalece la provisión existente en España y Portugal, a nivel público y privado
Esta directiva entró en vigor el 24 de abril de 2013 y debía ser incorporada por los Estados miembros el 25 de octubre de 2013, y previó un informe (en su artículo 20) publicado el 4 de septiembre de 2015, incluyendo el estado de la transposición, la movilidad de pacientes, las prácticas de reembolso, la información a los pacientes y la cooperación en el marco de la Directiva.
En relación a la transposición de la Directiva, el informe destaca el elevado número de incidencias y dificultades de implantación. Los flujos de pacientes que son atendidos en el extranjero en virtud de la Directiva son bajos, según dicho informe, El informe sólo recoge informes de solicitud de autorización previa de 17 de los 21 Estados miembros, con un total de 560 solicitudes de autorización (360 de las cuales fueron concedidas). Además, Francia declaró haber concedido 57.000 autorizaciones (incluyendo autorizaciones relativas a Reglamentos sobre Seguridad Social).
En relación a los tratamientos sin autorización, Finlandia reembolsó 17.142, Francia notificó 422.680 y Luxemburgo 117.962 (incluyendo autorizaciones relativas a Reglamentos sobre Seguridad Social).
Una de las dificultades de cumplimiento efectivo de la disposición, que se agrava para la personas mayores, es el relativo al principio de reconocimiento mutuo de las recetas médicas entre los Estados miembros. La Directiva de Ejecución 2012/52/EU establece la lista de elementos que deben figurar en las recetas transfronterizas, como es el caso de la exigencia del uso de la “denominación común” del producto (que corresponde, en la práctica, a la denominación común internacional en el caso de la gran mayoría de productos).
En conclusión, el nivel de movilidad de los pacientes que viajan al extranjero para recibir asistencia programada (tanto con arreglo a la Directiva como en virtud de los Reglamentos sobre Seguridad Social), sigue siendo bajo (excepto en Francia, 1El Artículo 8, apartado 2, letra a), de la Directiva autoriza a los Estados miembros a hacer uso de un sistema de autorización previa para la asistencia sanitaria que está sujeto a imperativos de planificación cuando suponga pernoctar al menos una noche en un hospital o que exija el uso de infraestructuras o equipos médicos especializados y costosos. El artículo 8 también, apartado 2, letras b) y c), los autoriza a exigir una autorización previa ara tratamientos que exponen al paciente o a la población a un riesgo particular, o para cuidados dispensados por un prestador de asistencia sanitaria que suscite dudas graves relacionadas con la calidad y la seguridad de la asistencia sanitaria. Sin embargo, en la práctica, los sistemas de autorización previa de basan casi enteramente en el artículo 8, apartado 2, letra a).
El nivel de movilidad de los pacientes que viajan al extranjero para recibir asistencia programada sigue siendo bajo (excepto en Francia, Luxemburgo, Finlandia y Dinamarca). Aunque parece ser mucho más alto cuando se trata de asistencia sanitaria no programada. Según el informe de la Comisión, parte de estas cifras tan bajas se podría explicar por la tardanza en aplicar la Directiva, o en la falta de información de los pacientes sobre capacidad de reembolso. Puede también que la demanda natural de asistencia sanitaria transfronteriza sea relativamente baja por varias razones: los pacientes son poco propensos a viajar (por ejemplo, para no alejarse de las familias en procesos asistenciales), por barreras lingüísticas; diferencias de precio entre Estados miembros (baremos de reembolso inferiores a los aplicados en el Estado de procedencia), requisitos administrativos y procesos de autorización engorrosos, y plazos de espera en los países de destino.
El nivel de movilidad de los pacientes que viajan al extranjero para recibir asistencia programada sigue siendo bajo (excepto en Francia, Luxemburgo, Finlandia y Dinamarca)
Retos a tener en cuenta para fomentar los servicios sanitarios para personas mayores
- Las personas mayores tienen un tipo de patología más crónica y pluripatológica. Esto implica una mayor relevancia, para una asistencia efectiva, de la transversalidad de los servicios: buena coordinación entre especialidades y niveles asistenciales, y entre servicios sociales y sanitarios. Es importante implantar estas características en España y Portugal para poder ser competitivos en la atracción de este tipo de población, pues no es una reorganización que se pueda implantar de forma ad-hoc para pacientes extranjeros;
Es importante implantar en España y Portugal, para poder ser competitivos y fomentar los servicios sanitarios para personas mayores extranjeras, una buena coordinación entre especialidades y niveles asistenciales, y entre servicios sociales y sanitarios
- La dependencia física de este grupo poblacional para la realización de parte de sus actividades diarias y para desplazarse debe contemplarse (incapacidad para conducir, por ejemplo). Requiere de una red extra-sanitaria organizada.
- Los progresos de la tecnología pueden proporcionar una mayor implantación de la telemedicina (incluidas las farmacias en línea) y de integración de la historia clínica (electrónica). No hay una normativa sobre este intercambio de información y es por lo tanto una asignatura pendiente. En todo caso, adecuadamente legislada, puede brindar una oportunidad a los desplazamientos al hacer la asistencia mucho más eficiente.
- Los hospitales y resto de proveedores deben pasar las acreditaciones y controles de calidad conocidos (como el de la Joint Commission). Los protocolos en relación a prótesis y otros dispositivos es igualmente importante que vean sus normativas homogeneizarse.
- Los dispositivos tienen que ser más flexibles en respuesta a las demandas estacionales, contraviniendo en su caso los períodos de vacaciones convencionales de sus profesionales
- Es importante resolver problemas de barreras lingüísticas, especialmente entre una población mayor, con menor conocimientos en lenguas que generación es más jóvenes.
- La calidad hotelera de algunos hospitales en el Sur de Europa deben mejorarse para ser competitivos
- Los proveedores deben asegurar una capacidad de facturación, o de respaldo de la administración sanitaria, de manera que la asistencia a extranjeros en ningún caso suponga un coste para el hospital.
- La adaptación de las carteras de servicios en España y Portugal debe ser competitiva respecto a la del resto de países que buscan atracción de pacientes extranjeros.
Pregunta
Respuestas de los expertos
Will we as a country be capable, at a time when the reinvention of tourism is demanded (against the nature of the current one based on short stays, often depredatory of the landscape, with little social and cultural commitment, of unnecessary continuous movements with transport prices that do not internalise all the negative environmental externalities...) to value our welfare capacity in favour of a new residential but not permanent tourism?
The origins of tourism lie in its own conception as a healthy activity linked to the search for sun and sea. In the 18th century, trips to thermal resorts began, the antecedents of both health tourism and mass tourism, given that the first trips to the beaches also began induced by the healthy qualities of the sea water. Health tourism usually refers to thermal treatments, thalassotherapy and marine treatments and health and beauty holidays. It is both a specialised offer in the product and a complement in city hotels or in other hotels. Health or medical tourism can be for emergency, aesthetic and reproductive treatment.
The quality of life of older people is improved by participating in travel and tourism activities, connecting with other environments and accessing cultural assets. In addition to promoting active ageing, programmes that encourage social tourism aimed at the elderly favour the creation or maintenance of employment in the tourism sector, especially in the hotel sector, during the so-called low season, thereby helping to alleviate the seasonality that is so characteristic of this sector.
Winter travel by both Spanish and European retirees is not strictly tourist-related, although it does respond to the search for a better quality of life in which health is a fundamental component. The main reason for the move is usually the climate, but this is only understandable if it is related to a healthy lifestyle and the possibility of outdoor activities. The second most important reason is the search for a better quality of life, in fact a push factor on a par with the climate, although fewer people responded directly in this regard. Quality of life has a lot to do with the Mediterranean lifestyle: slower and more relaxed times, gastronomy and life outside the home.
It is widely accepted in the scientific community that the more or less permanent residential relocation of people with economic capacity and the possibility of free movement is motivated by the search for a better quality of life based on the opportunity for leisure activities with good health and care services in a pleasant social and environmental context.
Thanks to numerous studies in different parts of the world, it is widely accepted by the scientific community that the more or less permanent residential relocation of people with economic capacity and the possibility of free movement is motivated by the search for a better quality of life based on the opportunity to carry out leisure activities with good health and care services in a pleasant social and environmental context. Based on this certainty, residential destinations can take advantage of the infrastructures already built and the facilities that tourism has helped to create and finance in order to put them at the service of the elderly. To this end, the public health system must be reinforced in view of the arrival of elderly users who will demand quality health care, and the administrative rules for the compensation of health expenditure between autonomous communities and also between different European states must be strengthened.
The development of health infrastructures in regions that have specialised for decades in the tourism-real estate economy is one of the few ways that these societies find today to promote quality employment and generate positive feedback with the wider environment in which they are inserted.
That said, and in the case of south-eastern Spain, it should be noted that any initiative must take into account the intensity with which real estate activity has penetrated practically all social, political, economic, cultural and natural spaces, using tourism development as a pretext to promote the massive construction of low-quality housing, saturating land for development, degrading the environment and generating an economic monoculture that is very difficult to redirect towards paths of social prosperity. The persistence shown over the years by these forms of action has counted on the connivance of local politicians, property developers and also some tourism businessmen who, in view of the events, have directed part of their investments towards the brick business. After the collapse between 2007 and 2008, the municipalities that were most clearly committed to these dynamics are the ones that now have the least room for manoeuvre to find acceptable ways of development.
It is therefore difficult not to think that it is quite feasible that the plans for the implementation of business structures dedicated to health are at the service of the logic already mentioned, integrating the "geriatrisation" of the destinations as a way of continuing to feed the tourist-real estate production mode. The expression residential tourism, rather than a residential or tourist typology, has become an advertising label that real estate marketing uses to justify the reproduction of known inertias.
It is difficult not to think that it is quite feasible that the plans for the implementation of business structures dedicated to health are at the service of past economic logics, integrating the "geriatrisation" of destinations as a way of continuing to feed the tourist-real estate mode of production.
When considering the characteristics of most of the workers expelled from the brick sector, and assuming that these regions are presented as tourist areas, it seems more appropriate to try to reorganise the economic fabric by encouraging the development of genuine tourist business projects, sustainable from a social, economic and environmental point of view, capable of generating formal tourist employment. On the other hand, proposals that seek "synergies" with what property developers call residential tourism will more or less directly feed the already disproportionate informal economy that already exists around the irregular exploitation of a volume of secondary and empty dwellings that in many municipalities (the majority in the case of the Alicante coast) exceeds 50% of the total number of dwellings registered in the Census.
My opinion would be more positive if, when talking about long-stay tourism (as opposed to frequent, short-term trips, which generate more atmospheric pollution), reference were made not to stays in private dwellings but to those in regulated tourist accommodation. However, after studying in depth the connections that are forged in Mediterranean Spain between tourism, urbanisation and residential mobility, I am not very optimistic in this respect.
Tourism contributes 12.4% of Spanish GDP (INE, 2019), and its economic and social impact is indisputable. It is necessary to analyse the type of tourism we receive and establish a strategic plan to increase the positive externalities and increase the added value generated by this sector.
On the other hand, the ageing of the population is a reality in developed countries, particularly in Europe, where people aged 65 and over will represent 31.3% of the European population (EU-27) in 2100 (Eurostat Statistics Explained, 2019).
Spain is one of the main tourist destinations in Europe, with 80.9% of the tourists that Spain receives coming from European countries (INE, 2019). These realities highlight the opportunity to offer tourism that uses healthcare resources as a tourist attraction that differentiates it from other destinations, allowing the elderly to enjoy their stay in Spain while making use of a quality level of care. The qualifications of healthcare professionals and their know-how, together with healthcare facilities, allow Spain to position itself as an ideal destination where the enjoyment of traditional tourist resources, climate, gastronomy, beaches and cultural offerings are combined with quality healthcare, allowing the Spanish economy to specialise in high added-value tourism.
The qualification of health professionals and their know-how together with the health facilities allow Spain to position itself as an ideal destination where the enjoyment of traditional tourist resources; climate, gastronomy, beaches and cultural offerings are combined with quality health care that allows the Spanish economy to specialise in high added value tourism.
Bibliographical references
Eurostat Statistics Explained (2019). https://ec.europa.eu/eurostat/statistics- explained/index.php?title=Population_structure_and_ageing/es#Tendencias_pasadas_y_futur as_del_envejecimiento_de_la_poblaci.C3.B3n_en_la_EU-27
INE (2019). Cuenta satélite del turismo de España. https://www.ine.es/dyngs/INEbase/es/operacion.htm?c=Estadistica_C&cid=1254736169169& menu=ultiDatos&idp=1254735576863#:~:text=El%20peso%20del%20turismo%20alcanz%C3% B3,%2C9%25%20del%20empleo%20total.
INE (2019). Movimientos turísticos en fronteras. https://www.ine.es/jaxiT3/Datos.htm?t=10822
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