Préstamo del alemán Akalkulie, término acuñado por el neurólogo austriaco Joseph Gerstmann (1887-1969) para referirse al deterioro de la capacidad de cálculo matemático en pacientes con daño cerebral.
Trastorno adquirido para realizar operaciones aritméticas; se trata, por tanto, de un trastorno causado por una lesión cerebral. Puede afectar a la capacidad para identificar, expresar o manipular cifras ya sea a nivel de operaciones escritas o a nivel de operaciones mentales (Doron/Parot, 1991/2004, s.v.). Los estudios realizados en enfermos de Alzheimer, tanto a nivel individual como en grupo, muestran gran variabilidad en el tipo de déficit en las tareas de procesamiento de números y su asociación con el deterioro de otras habilidades (Gómez Pastor, 2008). En todo caso es una de las manifestaciones típicas de la enfermedad de Alzheimer en fases avanzadas.
Según Gómez Pastor se pueden distinguir diversos tipos de acalculia (2008: 155):
- Acalculia primaria, que no se relaciona con ningún otro trastorno cognitivo. Puede ser, a su vez, asimbólica (pérdida de significado de los símbolos aritméticos) y asintáctica (pérdida de capacidad de computación).
- Acalculia secundaria, debida a alteraciones de la atención, la memoria o del lenguaje. Dentro de este grupo se encontraría la agráfica (los errores de cálculo son secundarios a alteraciones de la escritura), la aléxica (los errores de cálculo son secundarios a alteraciones de la lectura) y la espacial (los errores de cálculo se deben a déficit de la organización espacial de los operandos).
«Los trastornos del cáculo aritmético se presentan en el segundo estadio de la enfermedad, y pueden atribuirse a la superposición de defectos visoespaciales o estar determinados por una acalculia primaria» (Román García et al., 2005: 102).
Incapacidad para realizar cálculos matemáticos.