Esperanza de vida saludable en España
La Esperanza de Vida Saludable (EVS) se ha consolidado como un indicador fundamental para comprender el verdadero alcance de la longevidad en nuestras sociedades. A diferencia de la esperanza de vida, que mide únicamente la duración media de la vida, la EVS incorpora un elemento cualitativo decisivo: cuántos de esos años se viven en condiciones de buena salud. En un país como España, donde la esperanza de vida es una de las más altas del mundo, la pregunta clave ya no es solo cuántos años vivimos, sino cómo los vivimos.
Este cambio de perspectiva resulta esencial en el contexto del envejecimiento poblacional. Los avances médicos y sociales han permitido ampliar de manera sostenida la supervivencia, pero las mejoras en la morbilidad —la reducción de enfermedades y discapacidades— no han seguido el mismo ritmo. De ahí que el análisis de la EVS se sitúe hoy en el centro del debate público y científico: ¿estamos ganando vida en salud o prolongando la vida con enfermedad y dependencia?
Un indicador para sociedades longevas
La EVS permite observar las desigualdades que se esconden tras el promedio nacional. No todos los grupos sociales, territorios o géneros viven de la misma manera esos años adicionales. Mientras que algunas comunidades disfrutan de largos periodos de vida saludable, otras enfrentan mayores niveles de enfermedad crónica o discapacidad desde edades tempranas. Estas diferencias reflejan la influencia de factores sociales, económicos y ambientales: desde el nivel educativo o la calidad de la vivienda hasta la exposición a la contaminación o el acceso a servicios de salud.
La paradoja de género es un ejemplo paradigmático. Las mujeres viven más años que los hombres, pero suelen hacerlo con una mayor carga de enfermedades no mortales, lo que significa que pasan más tiempo en condiciones de salud limitadas. A ello se suman los contrastes territoriales, visibles entre comunidades autónomas e incluso dentro de ellas, que evidencian la necesidad de políticas adaptadas a la diversidad regional.
En definitiva, la EVS aporta una mirada mucho más completa y realista sobre el envejecimiento. Nos muestra no solo la cantidad de vida, sino también su calidad, permitiendo anticipar necesidades y orientar políticas públicas hacia un objetivo central: lograr que los años ganados a la vida sean también años de vida ganada a la salud.
Un Estudio Clave en el Marco del Proyecto IBERLONGEVA
Conscientes de la importancia estratégica de este indicador, la Universidad de Salamanca, a través del Centro Internacional sobre el Envejecimiento (CENIE), impulsa, en el marco del proyecto IBERLONGEVA, el estudio “La Esperanza de Vida Saludable en España”, desarrollado por el Centre d’Estudis Demogràfics (CED). Esta investigación cuenta con el apoyo de la Unión Europea a través del Programa Interreg, España-Portugal, POCTEP 2021-2027.
El proyecto IBERLONGEVA promueve una visión positiva e innovadora de la longevidad, entendida no como una carga, sino como una oportunidad de transformación social y económica. En este contexto, el análisis de la EVS adquiere un valor singular, pues permite identificar en qué medida el aumento de la esperanza de vida se traduce también en vidas más plenas y autónomas.
El estudio busca monitorizar la evolución de la EVS en España y sus comunidades autónomas durante las últimas décadas, explorar las diferencias entre hombres y mujeres, analizar los gradientes socioeconómicos y comprender qué factores y enfermedades explican la brecha existente entre esperanza de vida y esperanza de vida saludable. De este modo, se generará un conocimiento riguroso y útil para el diseño de políticas públicas basadas en la evidencia, orientadas a reducir desigualdades y promover un envejecimiento más saludable y equitativo.
Más allá del diagnóstico, la investigación contribuirá a ofrecer estrategias concretas para afrontar el futuro. Reducir la brecha entre años vividos y años vividos en salud no es solo una aspiración ética, sino también una necesidad social y económica. Implica garantizar la sostenibilidad de los sistemas de salud y pensiones, así como favorecer la autonomía personal y la calidad de vida de la población.
Colaboración con el Conselho Económico e Social de Portugal
El desafío del envejecimiento y la salud no se detiene en las fronteras. En paralelo al trabajo en España, el Conselho Económico e Social (CES) de Portugal ha puesto en marcha un estudio sobre la esperanza de vida y los años de vida saludable en su territorio. Esta iniciativa se enmarca en la cooperación establecida entre el CES y el CENIE, que busca abordar la longevidad desde una perspectiva ibérica y transfronteriza.
El trabajo conjunto entre España y Portugal permitirá enriquecer el análisis comparativo, identificar tendencias comunes y señalar diferencias relevantes que puedan guiar la acción política en ambos países. Además, abrirá la posibilidad de diseñar estrategias compartidas para garantizar un envejecimiento saludable, sostenible y equitativo en todo el espacio ibérico.
La cooperación entre el CENIE y el CES representa un paso decisivo hacia la construcción de un marco europeo de referencia sobre la longevidad y la salud. Este esfuerzo conjunto demuestra que el estudio de la EVS no es solo una cuestión estadística, sino una herramienta estratégica para orientar el futuro de nuestras sociedades longevas.
