Conversaciones en Salamanca: Tom Kirkwood

El Centro Internacional sobre el Envejecimiento es una respuesta positiva a una realidad sociodemográfica que se enfrenta a nuevos desafíos y oportunidades, por ello promueve programas de investigación, acciones promueven que fomentdn el cambio en la manera en la vemos las personas mayores y programas formativos e informativos.

Su principal misión es consolidarse como un centro de excelencia internacional en investigación e innovación, a través de liderazgo, generación de conocimiento y investigación. También promueve la colaboración entre empresas y el mundo académico con la intención de multiplicar los beneficios de la inversión pública y privada.

Es tiempo y para cambiar de actitud en relación al envejecimiento y, seguir avanzando sin improvisar, promoviendo estrategias para optimizar las últimas décadas adicionales de vida que la humanidad ha alcanzado con sus avances. De esta forma, podemos ayudar a las personas a vivir una vida más larga, más activa e independiente, y también contribuir a un mejor aprovechamiento de las oportunidades ofrecidas a una sociedad en rápida transformación.

Tom Kirkwood

Newcastle University Institute for Ageing

Tom Kirkwood es un científico con más de 25 años de experiencia que ha ejercido diversas responsabilidades en el ámbito académico: Jefe de Departamento, Director y Decano. Es de destacar, que bajo su dirección, el Instituto de Envejecimiento y Salud de la Universidad de Newcastle se ha convertido en uno de los principales centros de investigación sobre envejecimiento mundiales. 

Ha sido un miembro muy relevante en la configuración del debate sobre la adaptación a un mundo en el que la esperanza de vida sigue aumentando, actuando como asesor del Gobierno del Reino Unido, la Organización Mundial de la Salud y las Naciones Unidas. Su principal campo de experiencia en la investigación del proceso de envejecimiento. Sus contribuciones particulares han estado en la genética evolutiva del envejecimiento y la longevidad, los mecanismos moleculares del envejecimiento celular y en la relación entre el envejecimiento intrínseco y las enfermedades relacionadas con la edad y la fragilidad.

Fue pionero en el desarrollo de enfoques de sistemas para investigar la complejidad del proceso de envejecimiento. En su trabajo ha ejercido un liderazgo estratégico y ha creado nuevas oportunidades para la asociación y el trabajo en equipo entre personas con diferentes campos de especialización.  Su trayectoria profesional refleja una gran capacidad de innovación y una búsqueda exitosa de nuevas oportunidades y formas de trabajar.

Después de conseguir una beca para la Universidad de Cambridge para obtener un BA en Matemáticas, obtuvo una Maestría en Estadística y un Doctorado en Biología. Posteriormente ocupó la Cátedra de Medicina en la Universidad de Newcastle, trabajando estrechamente con médicos y epidemiólogos. Esta capacidad para trabajar en distintas disciplinas ha subrayado, de forma muy positiva, la necesidad de formarse continuamente su propio camino y descubrir nuevas formas de encontrar soluciones al problema en cuestión.

En las últimas dos décadas ha desempeñado un papel cada vez más importante al ayudar a desarrollar formas para que la sociedad vea los desafíos del envejecimiento de la población como oportunidades.

En 1999, publicó el galardonado libro “El tiempo de nuestras vidas: la ciencia del envejecimiento humano” destinado a un público general. En 2001, la BBC le invitó a pronunciar la edición de “Reith Lectures” sobre el tema "The End of Age" (las Conferencias Reith conmemoran al director general fundador de la BBC y son un punto culminante de la producción anual de la BBC). Mientras sigue administrando un presupuesto de investigación de más de 10 millones de libras esterlinas, incluido el estudio Newcastle 85+, que ha sido el estudio más extenso y detallado hasta la fecha de la salud en la vejez avanzada; también ha dirigido un programa muy amplio que aborda los desafíos de envejecimiento desde una perspectiva social, cultural y empresarial.

Trayectoria profesional

Su trayectoria profesional comenzó en el National Institute for Biological Standards and Control (NIBSC) de Londres, donde trabajó principalmente en métodos para medir componentes de los sistemas de coagulación de la sangre y anticoagulación. En el NIBSC, creó y ayudó a asegurar la adopción global de una nueva herramienta, el International Normalized Ratio (INR), para controlar la terapia anticoagulante con medicamentos como la warfarina. Fue en esa etapa, en el NIBSC, cuando comenzó su interés en la ciencia del envejecimiento. Ello le llevó, en 1981, al Instituto Nacional de Investigación Médica de Londres, donde en 1988 creó y dirigió una nueva división de investigación de Biología Matemática, que además de la investigación sobre el envejecimiento contribuyó al surgimiento del nuevo campo de bioinformática.

En 1993, se mudó a la Universidad de Manchester como primer profesor de Reino Unido en la ciencia del envejecimiento. En 1999, se trasladó a la Universidad de Newcastle como Profesor de Medicina y Jefe de Gerontología, donde en 2004 se convirtió en Director del Instituto para el Envejecimiento y la Salud. La Universidad de Newcastle adoptó el Envejecimiento como su primer tema de desafío social interuniversitario en 2010 en reconocimiento a su implicación con el aumento de la esperanza de vida para la sociedad; con tal motivo, fue nombrado Vicedecano Asociado para el Envejecimiento para proporcionar un liderazgo estratégico de estos desarrollos.

Desde 2016, también colabora en el Centro para el Envejecimiento Saludable de la Universidad de Copenhague como Profesor de Biogerontología. Ha recibido múltiples premios y honores en reconocimiento a su labor profesional.

Recientemente concedió una entrevista en exclusiva para el Centro Internacional sobre el Envejecimiento que se puede consultar en el siguiente enlace.

José María Calleja

Periodista

José María Calleja es periodista, escritor y profesor de Periodismo y Comunicación Audiovisual en la Universidad Carlos III.

Doctor en Ciencias de la Información por la Universidad Complutense. Licenciado en Historia. Periodista de larga trayectoria profesional en prensa escrita, televisión, radio y medios digitales. En la actualidad colabora en El País, en El Correo y los diarios del grupo Vocento, y en Eldiario.es. Participa en la Cadena SER, en el programa Hoy por Hoy.

Con anterioridad ha dirigido y presentado El Debate del canal de noticias CNN+, ha editado y presentado los informativos de la Televisión autonómica vasca (ETB). Ha trabajado en la Agencia EFE en San Sebastián y colaborado en Cambio16, en Diario16, la revista Tiempo y en El Mundo del País Vasco, entre otros medios.

Se acaba de reeditar su libro “El Valle de los Caídos”, publicado por primera vez en 2009. Premio Espasa de Ensayo por su libro “¡Arriba Euskadi! La vida diaria en el País Vasco”, su último libro “Cómo informar sobre la violencia machista” (Cátedra), es un manual dirigido a periodistas y estudiantes para informar sobre la violencia de género. En la misma línea ha publicado “Informar sobre la violencia contra las mujeres” (Prensas de la Universidad de Zaragoza) y “La Violencia como noticia” (Editorial Catarata).

Es miembro del Instituto de Estudios de Género de la Universidad Carlos III, ha sido profesor invitado en el Master de Relaciones de Género de la Universidad de Zaragoza.